此刻，南方诸位异神的神国之内，靡靡之音缭绕，欢宴正酣。祂们举着由神力凝结的华美高脚杯，杯中氤氲弥漫的正是那极品神晶被引燃后散发的、令人神魂颠倒的淡紫色气息。
“为了庆生！为了这无上恩赐！干杯！”一位蛇首人身的异神陶醉地深吸一口气，将杯中气息一饮而尽，发出满足的叹息。
“干杯！哈哈，幸好北方那群只知蛮干、没有脑子的蠢货正打得你死我活，没福气来参加此次盛会，少了一群分润好处的！”另一位周身笼罩在火焰中的异神大笑附和。
“正是！让他们打去吧！打光了才好！来，为了他们的愚蠢，再饮一杯！”
神只们沉浸在极品神晶带来的极乐与力量增长中，早已将凡间信徒的祈祷与苦难抛诸脑后。前线要塞的存亡？蝼蚁的伤亡？哪有自身神力的增长重要？
……
虚空深处，某个不受任何神灵管辖、混乱而隐秘的黑市角落。
两个浑身被宽大黑色长袍裹得严严实实、连一丝气息都未外泄的人影，正在一处废弃舰船的阴影中悄然低语。
其中身形稍矮一些的身影低声抱怨，语气带着一丝委屈：“老大，情况……好像又有点偏差了。”
被称作“老大”的黑袍人沉默了一下，似乎有些无奈：“小十一，怎么又偏差了？你负责的计划，能否有一次是完全按预期走的？”
小十一更委屈了，声音都提高了半度：“这次我真的事先准备得很充分了！好不容易才让那群南方异种相信那批‘月影之尘’就是传说中的‘极品神晶’，骗得他们聚拢在一起举办那什么‘庆生圣典’，眼看就能将他们一网打尽，种下神毒……哪知道，北方那群没脑子的蛮子偏偏在这个时候大打出手，还打得那么狠！结果一半的异神都没来参加！这能怪我算计不周吗？分明是那群蛮子不按常理出牌！”
老大叹了口气，抬手似乎想揉眉心，意识到戴着兜帽又放下了：“照你这意思，难道还怪我不成？”
小十一立刻怂了，小声嘟囔：“不敢不敢……老大，那现在怎么办？计划还继续吗？”
老大沉吟片刻，道：“罢了，有一半也足够了。能给那些胆敢肆意捕猎、买卖我炎黄族人的异种们一个深刻教训，也算初步达成目标。记住，小十一，现今时局微妙，我等还不能闹出太大动静，真正的‘大计划’容不得半点闪失……”两人的话音越来越低，最终彻底融入阴影之中，仿佛从未出现过。
……
冰川之下，薪火号已完成修整与升级，舰体焕然一新，获救的一百六十五名同胞中也已有三十人经薪火之力净化，恢复了神智，正被何健三人安抚引导，逐步融入这个新集体。舰内士气高昂，战意澎湃。
王进决定再次出击，趁北方混乱，继续削弱双头异神，并寻找更多同胞。
此次行动，参谋部选择了两个相距不远、根据何健情报守卫相对薄弱的中型矿场作为目标。
行动初期异常顺利。
拥有新引擎和强化后火力的薪火号如同暗夜中的死神，第一处矿场甚至没来得及发出像样的警报，便被迅雷不及掩耳之势摧毁了守卫力量，救出十九名炎黄矿工，洗劫了仓库。
然而，就在袭击第二处矿场得手，薪火号刚刚接回突击小队，装载完物资，准备悄然撤离之际，异变陡生！
远方天际，毫无征兆地爆发出剧烈的能量波动和爆炸的火光！两支分属不同神灵的舰队正在不远处的空域遭遇，二话不说便疯狂厮杀起来，流弹和能量光束四处飞溅，瞬间将这片空域化作了混乱的战场。
薪火号好巧不巧，正好处于这两支交战舰队的边缘区域，瞬间暴露在了双方的火力范围内！
这条突然闯入、涂装怪异、且没有任何阵营标识的战舰，立刻吸引了所有火力的注意！正在鏖战的双方几乎是下意识地同时冒出一个念头：是对方的援军！是来捡便宜的第三方！
“打掉它！”
几乎没有任何犹豫，原本互相死磕的双方，竟然极其默契地同时调转了一部分炮口，炽热的能量光束和灼热的熔岩火球（来自“裂爪兽神”附庸种族）如同闻到腥味的鲨鱼，朝着“薪火号”劈头盖脸地砸了过来！
“被动接敌！规避！全体准备战斗！”王进的声音通过薪火网络瞬间传遍全舰，冷静无比，没有丝毫慌乱。真是无妄之灾！
参谋部内，吕成泽、黄彦等人心跳加速，却强行镇定，海量信息通过网络处理，化作一条条清晰的指令。
“虚空盾能量最大化！”
“主炮充能！目标，左翼威胁最大的那艘突击舰！”
“柳叶镖后撤，进行战场观测和干扰！”
“所有战斗人员就位，准备应对流弹和可能的跳帮战！”
薪火号庞大的舰体猛地一个灵巧的侧滑，险之又险地避开了最密集的一波攒射。少数几道击中舰体的能量光束，也被高效吸能装甲层和及时升起的虚空盾抵挡、吸