眼中闪过失望，摇摇头，转身欲走。

    就在这时，一个尚且稚嫩却异常清晰的声音在角落响起：

    “我要报名！”

    唰！所有人的目光瞬间聚焦过去。

    那年轻伙计也转过身，看到站起身的王进，眼中闪过一丝讶异，却并未因他年纪小而轻视，反而认真问道：“小兄弟，你家大人呢？我们商队可不是玩闹的地方。”

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    王进走到他面前，脸上适时流露出悲戚：“我爹娘……原是行商的，前些日子在路上，遭了黢族盗匪……”

    年轻伙计闻言，神色缓和了些，眼中多了几分同情：“节哀。那你……识字数算？可能吃苦？路上说不定也会碰上危险。”

    “我能！”王进抬起头，目光坚定，“我能写会算，也能吃苦！我不怕危险！”

    年轻伙计仔细打量着他，见他虽年纪小，衣衫破旧，但眼神清亮，站姿沉稳，不像普通孩童那般怯懦，尤其那股子沉静气质，竟让人下意识忽略了他的年龄。

    他沉吟片刻，点了点头：“好！有点意思！跟我去驻地看看再说！”

    王进心中一喜，连忙掏出五文茶钱要付账。

    柜台后的老掌柜却连忙摆手高声道：“小老儿请了！这顿饭算我请小兄弟的！盼小兄弟前程远大，为我炎黄争口气！”

    他话音落下，茶馆里那些原本低着头的茶客们也仿佛被触动，纷纷抬起头，杂乱却真诚地附和道：“前程远大！”“一路平安！”“为我炎黄！”

    一道道蕴含着微弱却纯粹期望的目光落在王进身上。

    王进微微一怔，心中涌起一股难言的暖流。

    他郑重地向掌柜和众人拱手行了一礼：“多谢掌柜，多谢各位乡亲！”

    就在他躬身的那一刻，识海深处，那团安静燃烧的“炎黄薪火”仿佛被众人的愿力引动，火苗猛地向上蹿升了一下，虽然细微，却真切地壮大了一丝！

    一种与周围这些陌生同胞血脉相连、荣辱与共的奇异感觉，悄然在他心中生根发芽。

    不再多言，王进转身，跟着那年轻伙计，大步走出了茶馆。

    门外，阳光正好。

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