绛衣女子——守钥人——静坐泉边，赤黑异瞳在雾气中流转妖光。她手中弯刀已归鞘，但那股非人的压迫感，比刀锋更利。
林惊澜剑尖垂地，淡金色的血从虎口滴落，在岩石上灼出细烟。李红鸢弓弦半张，箭镞锁定对方咽喉，颈间赤晶嗡嗡震颤。
三方对峙，呼吸可闻。
“你伤很重。”守钥人忽然开口，异瞳扫过林惊澜胸口，“晶煞侵心脉，玄珠寒气锁丹田。再拖半日，神仙难救。”
“不劳费心。”林惊澜声音沙哑，“倒是阁下，昨夜夺图，今日守泉，究竟意欲何为？”
守钥人轻抚刀柄：“那羊皮图，标记的是八荒节点历年血祭之所。晋王得图七年，已在其中五处布下‘引煞阵’，只待月圆夜，以万民血气为祭，强启地宫。”
万民血气为祭！林惊澜与李红鸢同时色变。
“魏国公……要血祭活人？”李红鸢手指发白。
“何止。”守钥人冷笑，“八处节点，每处需献祭九百九十九人，凑足七千九百九十二道生魂，方可冲开地宫外层封印。而这，只是第一步。”
她站起身，绛衣无风自动：“地宫深处，镇着前朝太祖皇帝——或者说，是他死后所化的‘幽冥帝尸’。当年八荒大阵，非为镇地脉，实为镇此尸。八色晶石，便是镇压帝尸心窍的八枚‘锁魂钉’。”
林惊澜脑中电光石火般闪过所有线索：冷宫尸傀、寒龙秽气、黑晶碎片、八荒节点……原来一切根源在此！
“魏国公想放出幽冥帝尸？”他寒声问。
“放？不。”守钥人异瞳中闪过一丝讥诮，“他想取而代之。以八钥为媒，以万民血祭为引，夺帝尸残留的幽冥龙气，成就鬼仙之体，永生不死，统御阴阳两界。”
疯子！彻头彻尾的疯子！
李红鸢怒极反笑：“所以七年前屠我全村，只是为了试验晶煞效果，为血祭做准备？”
“李家村有赤晶，又有私塾先生懂古文，是理想的试验场。”守钥人语气淡漠，“你们很幸运，只死了百余人，试验就成功了。之后七年，他在其他节点秘密试验，死的人……以万计。”
以万计！林惊澜想起这些年各地上报的“瘟疫”“暴乱”“山崩”，原来皆是血祭试验的遮掩！
“你既知一切，为何不阻止？”他盯着守钥人。
“守钥人一脉，誓言只守八钥，不涉尘世。”守钥人抬起手，指尖浮现一缕赤黑交织的气流，“且我辈炼晶入体，寿不过四十，功力每用一分，便折寿一月。昨夜洛阳出手，已耗我三年阳寿。若非你身上这枚‘离钥’突然现世，我本不会现身。”
她看向林惊澜怀中：“离钥乃八钥之首，镇幽冥帝尸心窍。它在你身上七年，你却活到现在，倒是奇事。”
七年？林惊澜一怔。这碎片是从冷宫所得，至今不过数月……
“等等。”李红鸢忽然开口，指向林惊澜胸口，“你说这碎片是离钥？离位赤晶，明明在我这里！”她扯出颈间赤晶。
守钥人目光扫过两枚晶石，异瞳骤缩。
“原来如此……”她喃喃，“离钥当年被太祖一分为二，阳钥镇心窍，阴钥锁丹田。你二人各持一半，难怪能活。”
她猛地踏前一步：“但阴阳双钥分离，封印早已松动！月圆之夜，帝尸必醒！届时若双钥不能归位，八荒大阵崩塌，整个中原将化为鬼域！”
话音未落，溶洞深处突然传来“咔嚓”巨响！
锁链崩断声，山岩开裂声，混着某种低沉咆哮，从地底深处传来。整个溶洞剧烈震颤，温泉沸腾如滚油，赤红岩石表面浮现密密麻麻的黑色裂纹！
“地火暴动……帝尸苏醒了！”守钥人脸色大变，“不对，月圆未至，为何提前？”
林惊澜胸口黑晶碎片与李红鸢颈间赤晶同时光芒暴涨，两道赤红光柱冲天而起，在溶洞顶端交汇，映出一副骇人景象——
八根巨柱环绕的黑色宫殿，殿门正在缓缓开启。门缝中，伸出一只覆盖黑色龙鳞的巨手，五指如钩，抓住门框。手背上，嵌着八枚颜色各异的晶石碎片，其中两枚位置空洞，正是赤红之色！
“双钥离位，帝尸提前苏醒！”守钥人厉喝，“必须立刻封印！”
她双掌结印，赤黑气流汹涌而出，化作八道锁链虚影，射向溶洞深处。但锁链刚至半途，便被一股无形巨力震碎！
“噗——”守钥人喷出一口黑血，异瞳光芒骤暗。
地底咆哮更盛，溶洞四壁开始剥落，露出深处赤红如血的岩层。岩层上，竟镌刻着无数扭曲符文，此刻正一枚接一枚亮起，每亮一枚，地火便汹涌一分！
“这是……前朝的‘九幽冥火阵’！”守钥人嘶声，“炎谷根本不是疗伤之地，是血祭的焚尸炉！晋王早在此布阵，等持钥者自投罗网！”
话音刚落，溶洞入口处轰然落下三道铁闸！闸门上赤红符文流转，竟是精铁掺了黑晶粉末铸造，