“可那约定在三日后，您今夜离京，如何赶得及？”楚瑶问。
“所以我不会直接去河南。”林惊澜手指划过地图，从京城到洛阳，再到归德，“我今夜出发，快马加鞭，明日晚间可抵洛阳。后天子时，会红娘子。无论结果，连夜东行，赶在月圆夜前抵达归德。时间虽紧，但若顺利，来得及。”
这是与时间赛跑，与阴谋赛跑，更是与地脉异变赛跑。
众女知他心意已决，不再劝阻，只深深一拜：“愿王爷万事小心。”
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子时，夜色如墨。
林惊澜与澹台明月扮作寻常客商，从王府密道出城。四名最精悍的王府亲卫扮作车夫随从，马车朴素，却内藏强弓劲弩、符箓药物。车轮碾过官道，悄无声息向南疾驰。
马车内，澹台明月以银针为林惊澜暂时压制寒气。“王爷，此针能助您三日内力运转无碍，但三日后反噬会更重，恐伤经脉。”
“三日够了。”林惊澜闭目调息。车外风声呼啸，车内只有罗盘指针微微颤动的细响。那指针始终指向东南——归德方向，但颤动的频率，似乎在逐渐加快。
“地脉扰动加剧了。”澹台明月忧心道，“月圆之夜恐有大变。”
林惊澜未答。他怀中，那枚从冷宫带出的最小一块黑晶碎片，正透过锦囊散发微弱寒意。这碎片是唯一未被完全摧毁的，他留下本为研究，此刻却隐隐与远方某处产生共鸣。
忽然，拉车的骏马惊嘶，人立而起！马车剧震，几乎倾覆。
“有埋伏！”车外亲卫低吼，弓弦声骤响。
林惊澜掀帘望去，官道两侧林中，数十黑影如鬼魅般涌出，刀光映着惨淡月色。这些人黑衣蒙面，行动迅捷无声，配合默契，绝非寻常匪类。
“是死士。”澹台明月袖中滑出短刃。
四名亲卫已与黑影接战，虽悍勇，但寡不敌众，顷刻间一死一伤。林惊澜推开欲挡在前面的澹台明月，一步踏出车厢。他伤势未愈，不能久战，必须速决。
紫阳真气强行催动，胸口如遭重锤，但他面色不变，并指如枪，点向冲在最前的黑衣人心口。这一指看似平实，却蕴含惊雷枪法中“雷动九天”的爆破之力。黑衣人横刀格挡，刀身“咔嚓”碎裂，指力透胸而过，其人在空中一滞，轰然倒地。
其余黑影微滞，显然未料到目标重伤之下仍有此威。但他们训练有素，立刻变阵，三人一组，刀网交织罩来。
林惊澜身形游走，在刀光间隙中穿行，每一指点出，必有一人倒地。但他脸色也越来越白，胸口衣襟渗出淡金色血渍——强行运功，伤口崩裂了。
澹台明月挥刃护在他侧翼，刃上涂抹的秘药见血封喉，中者立毙。但她毕竟不擅正面搏杀，左臂已被划出一道血口。
黑影还剩十余，攻势更疾。就在此时，官道尽头忽然传来急促马蹄声！
一队骑兵如疾风卷至，约二十余骑，皆着轻甲，背弓持刀。为首者竟是一女子，红巾蒙面，只露一双寒星般的眸子。她弯弓搭箭，箭似连珠，破空之声尖啸，三名黑衣人应声倒地。
“红娘子？！”澹台明月失声。
那女子并不答话，率骑兵冲入战团。她的部下悍勇异常，刀法简练狠辣，顷刻间将剩余黑衣人斩杀殆尽。最后一人欲逃，被她一箭穿喉，钉在树上。
战场骤然死寂，只余血腥弥漫。
红娘子策马至马车前，居高临下看着林惊澜。她目光落在他染血的胸口，又扫过地上黑衣人的尸体，忽然冷笑：“看来想杀你的人不少。就你这模样，也敢约我白马寺单刀赴会？”
林惊澜压下喉头腥甜，平静回视：“阁下不也来了？而且似乎早就等在此处。”
“我自有我的消息路子。”红娘子跃下马，走近几步。她身材高挑，虽蒙面，但举止间自有杀伐果断之气，“林惊澜，你信上问我对黑晶是毁是留。我现在回答你：凡我找到的，必亲手毁之，一片不留。但在我毁掉所有之前，谁若想用那鬼东西祸害人间，我便先毁了他。”
她盯着他：“你也在找黑晶，为什么？是想用它开启溟渊，得长生？还是想学前朝那些杂碎，以血祭炼邪术？”
话中恨意刻骨。
林惊澜缓缓道：“我找它，是为封印。长白山寒龙之祸，我亲身经历。冷宫七具尸傀，我亲手焚毁。归德地脉节点将崩，我正要去救。姑娘若不信，可随我同往，亲眼看看那东西究竟会带来什么。”
红娘子默然片刻，忽然扯下蒙面红巾。
月光下，露出一张年轻却饱经风霜的脸。眉目英挺，肤色微黑，一道陈旧刀疤从额角划至颧骨，平添几分悍厉。最引人注目的是她那双眼睛——瞳仁深处，竟隐隐有一缕与黑晶相似的暗红光泽。
“我姓李，名红鸢。七年前