赵煜在马上晃得厉害，感觉胃里那点硬饼子渣子都快颠出来了。右手已经不是疼了，是那种木木的、发胀的钝痛，整条胳膊肿得老粗，裹着的布条早就被脓血浸透，冻硬了，边角支棱着，磨得旁边好肉也破了皮。他知道这手怕是够呛了，可脑子里那根弦还绷着——不能松，松了就真完了。
前头周勇忽然勒住马，马匹嘶鸣着人立起来。后头跟着的几匹也赶紧刹住，疤脸汉子差点撞上赵煜的马屁股。
“咋了？”疤脸汉子哑着嗓子问。
周勇没吭声，抬手指了指前面。
晨雾稀薄了些，能看见远处一片低矮的黑影子——是黑风驿，定远关北边最后一个废弃驿站。但驿站周围的地面不对劲，覆盖着一层暗红色的、像糖稀似的雾气，贴着地皮缓缓流动。那雾气经过的地方，枯草不是倒伏，是直接发黑、蜷曲，最后碎成一摊黑灰。
离得还有百十步，就闻见一股甜得发腻、又混着铁锈腥气的怪味，直往鼻子里钻。赵煜赶紧扯了块湿布捂住口鼻，可那味道像是能渗进皮肤里，眼睛立刻火辣辣地疼起来。
“血雾……”陈先生的声音从旁边传来，他趴在马脖子上，喘气声跟拉风箱似的，“蚀力浓缩到一定程度……就会形成这种腐蚀性气雾。这浓度……人进去撑不了一刻钟。”
“绕得开吗？”夜枭问。他腿上伤口恶化，整条左腿肿得裤子都快崩开了，只能侧坐在马背上，靠一个天机阁好手扶着。
周勇掏出那张快揉烂了的地图，凑近风灯看了一眼。“难。驿站卡在两条干河床中间，两边都是软沙地，马进去就得陷。要绕……得往东折回旧疤地边缘，至少多走两个时辰。”
没人说话。旧疤地那些根须，谁也不想再碰第二回。
赵煜盯着那片缓缓蠕动的血雾，胸口钥匙的搏动忽然乱了几拍。他下意识按住胸口，感觉钥匙的温度在升高——不是之前那种温吞吞的热，是明确的、带着某种指向性的热流，从胸口窜到左臂，最后聚在左手腕子上。
他低头一看。左手腕内侧，昨天出现过温热感的位置，皮肤底下隐约有几条极淡的金色细丝闪了一下，快得像是眼花了。
“协理？”陈先生注意到了。
赵煜没吭声，抬起左手。手腕那块皮肤微微发烫，感觉……和昨天竹青发现那“余烬”石块时有点像，但更实在，更近。
难道今天的东西……就在附近？
他想起系统那操蛋的规矩——一天一次，由别人捡着，还他妈不能是自个儿。
“下马。”赵煜咬着牙说，“把马拴远点，人摸过去看看。这雾……有点邪门。”
众人互相搀扶着滚下马背。还能自己走路的就四个——赵煜、周勇、疤脸汉子，陈先生算半个，得拄着根断矛。夜枭和两个天机阁好手留在石坳里照看马匹，顺便警戒。
四人捂着口鼻，猫着腰，一步步朝黑风驿挪。离得越近，那股甜腥味越呛人，眼睛疼得直流泪。地上那层暗红雾气缓缓流动，偶尔翻起个气泡，“噗”一声炸开，溅起几点黑水，落在旁边石头上“滋滋”作响。
距离驿站塌了半边的土墙还有三十来步时，赵煜左手腕的温热感猛地窜到顶。皮肤底下那几条金丝又闪了一下，这回他看清了——不是直线，是弯弯曲曲的、像树枝分叉似的纹路。
“那儿。”他抬起左手，指向驿站大门左边一处半塌的马棚。
马棚早没顶了，就剩几根歪歪斜斜的柱子。柱子底下堆着些发黑的干草、烂了的马鞍、还有半截车辕。但在那堆破烂中间，有个东西在反光。
不是金属反光，更像……骨头？还是石头？
周勇和疤脸汉子对视一眼，两人同时抽出刀，一左一右包抄过去。赵煜和陈先生跟在后面，踩在干裂的地面上，脚步放得极轻。
靠近到十步左右，所有人都看清了——
是块半埋在黑土里的骨片。灰白色，巴掌大小，形状不规则，边缘被腐蚀得坑坑洼洼。但骨片表面刻满了密密麻麻的、头发丝那么细的纹路，那些纹路此刻正泛着极弱的淡金色光晕，一亮，一暗，像在呼吸。
最邪门的是，骨片周围三尺见方的一块地，血雾进不去。像是有一层看不见的罩子，把暗红色的腐蚀雾气挡在外面，圈出一块干干净净的圆。
“这……”疤脸汉子愣住了。
陈先生拄着矛往前挪了两步，没敢直接碰，用矛尖轻轻拨了拨骨片旁边的土。骨片露出更多，能看清上面刻的纹路不是乱画的，是某种极精细的、环环相扣的几何图案，中心位置有个指甲盖大小的凹坑。
“前朝的东西。”陈先生声音发紧，“这纹路……是‘拒止场’的导能回路。骨头应该是载体，里面嵌了微型能量源。但这么多年过去，能量早该耗干了才对……”
他话音未落，骨片中心的凹坑里，忽然亮起一点米粒大的金光！
金光闪烁的节奏，和赵煜胸口钥匙的