就在这时，地窖口厚毡子掀开，老猫和石峰一前一后钻了进来，带进一股子外面的寒气。两人脸色都不太好看，老猫更是直接骂了一句娘。
“他娘的，晦气！”老猫走到炭盆边，狠狠搓了搓冻僵的手，“跑断了腿，问遍了城南城北的黑市和破烂市，别说‘星沉铁’‘蚀纹木’，连像样点的阴沉木料子都没见着！倒是有个老棺材铺的掌柜神神叨叨，说前些日子有人从他那儿高价收走了一块祖传的‘镇尸木’，说是纹理漆黑扭曲，敲起来梆梆响，听着倒有点像……可那玩意儿听着就瘆人，早没影儿了！”
石峰闷声道：“我们试着打听了一下其他稀罕金属，有个老铁匠提了一嘴，说京城西郊有家早就关张的老兵器铺子，后院废料堆里，好像埋着些前朝军器监报废的残件，里头或许有些特殊合金，但这么多年过去，早锈成渣了，也没人说得准。”
又是坏消息。地窖里的空气更沉了。
陆明远像是没听见，依旧魔怔似的对着皮卷。阿木和胡四对着那几乎没进展的阴铁石发愁。高顺重新闭上眼睛，但眉头锁着。
赵煜靠在榻上，胸口那硬结的痛楚一阵阵传来，但他脸色平静。绝境他见得多了，北境雪原被围，粮尽援绝的时候，比这更绝望。那时候能做的，就是把自己当成最后一块石头，抵在缺口上，等，或者死。
他目光扫过地窖里这些跟着他出生入死、如今也陷入绝境的人。陆明远的执拗，高顺的沉默，老猫的焦躁，石峰的沉稳，阿木胡四的埋头苦干……还有外面不知疲惫的夜枭。
他们还没散。骨头还没碎。
“老猫，石峰。”赵煜开口，声音不高，却让地窖里所有人都看了过来，“西郊那家铺子的具体位置，弄清楚。晚上，我们去看看。”
老猫一愣：“公子，您这身子……”
“死不了。”赵煜打断他，语气里带上一丝北境风雪磨砺出的冷硬，“躺着等，材料不会从天上掉下来。锈成渣，也得亲自去扒拉一下才知道有没有能用的。”
他看向陆明远：“陆先生，皮卷看不懂，就先放下。集中精力，把‘水滴’投放和针钻操作的每一个步骤，拆解到最细，反复推演。把所有可能出错的地方，都列出来，想好万一出错的应对。我们只有一次机会，准备必须做到十二分。”
他又看向高顺：“高顺，你和夜枭，继续盯死西苑。把那三个‘平静点’出现前的一切征兆，哪怕是一片叶子动的方向，一缕光线的变化，都给我记住。时机，是命。”
最后，他目光扫过阿木和胡四：“针钻继续试，换不同角度，不同力道，记录下所有数据。哪怕只能钻透一层皮，也要知道那层皮有多厚，多硬。”
一条条指令，清晰，冷硬，不带丝毫犹豫。没有抱怨，没有叹息，只有必须要做的事。
地窖里沉寂了一瞬，随即，像是被注入了一股无形的力量。陆明远深吸一口气，猛地将皮卷推到一边，抓起炭笔和废纸，开始飞快地画起示意图和步骤表。高顺站起身，一言不发，再次掀开毡子出去，身影没入外面的寒风中。老猫和石峰对视一眼，重重点头，低声商量起夜探西郊的细节。阿木和胡四也振作精神，重新拿起工具。
赵煜重新靠回去，闭上眼睛。胸口的剧痛依旧，左腿的麻木依旧。但一股熟悉的、久违的感觉，从骨子里慢慢苏醒——那不是健康的力量，而是一种更坚硬的东西，是绝境中把每一丝力气、每一分心神都拧成一股绳，去撞那铜墙铁壁的决绝。
他是赵煜。是死过一回的程序员，也是从北境尸山血海里爬出来的十三皇子。这副身子是废了，可骨头里的东西，还没锈。
腊月二十九，天色将晚，寒气更重。地窖里灯火昏暗，人影忙碌，没人说话，只有各种细微的声响，交织成一种紧绷的、蓄势待发的寂静。
不知过了多久，一直在角落默默整理、试图把那些翻出来的零碎物件归置得更妥当些的竹青，忽然停下手，迟疑地看着手里一个刚刚从一堆旧皮绳下面翻出来的、沾满灰尘的扁圆形小皮袋。那皮袋不过半个巴掌大，用某种兽皮粗糙缝制，袋口用一根磨损严重的皮绳系着，看起来毫不起眼，甚至有些破旧。
他拍了拍灰尘，解开皮绳，往里看了一眼，愣了一下。里面不是他预想的铜钱或杂物，而是大半袋灰白色的、细腻的粉末，闻着没什么特别气味。
“公子，陆先生，”竹青拿着皮袋走过来，“这里还有些粉末，不知道是什么，装在个小皮袋里。”
赵煜睁开眼。腊月二十九了。
陆明远暂时从演算中抬起头，接过皮袋，倒了一点粉末在掌心。粉末极其细腻，颜色灰白中带着点极淡的土黄。他用手指捻了捻，没什么特殊感觉，又凑到鼻子前闻了闻，只有一股淡淡的、像是陈年灰尘的味道。
“这……”陆明远疑惑，看不出所以然。
几乎同时，赵煜左手腕内侧微微一热，半透明屏幕悄然浮现：
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