赵煜勉强睁开眼，看着他。
“人死了。”高顺言简意赅，“死在御花园一处偏僻的枯井里，脖子上有勒痕，是先被勒死再扔下去的。死亡时间大概在腊月十六夜里，也就是观星台之战后的第二天。”
灭口。干净利落。
“他房里搜过吗？”
“搜了。”高顺从怀里掏出个用油纸包着的小布包，打开，里面是几样零碎东西：半块干硬的点心，几枚铜钱，一把旧钥匙，还有……一小截烧剩下的纸角。纸角焦黑，边缘蜷曲，但还能勉强辨认出上面有字。
高顺把纸角递给陆明远。陆明远凑到灯下，眯着眼仔细看：“‘……酉时三刻，西华门柳树下……盒交予……’后面烧没了。”
“西华门是内宫通往西苑的偏门，平时少有人走。”高顺道，“腊月十六酉时三刻……正是宫里最乱的时候，皇上刚回宫，太子忙着整顿禁军，皇城司在清理余孽。选这个时间交接，神不知鬼不觉。”
“交接给谁？”石峰哑声问。
“不知道。”高顺摇头，“但独眼交代，接东西的太监姓黄，送东西的也是太监。宫里太监数千，查起来如大海捞针。而且……对方既然敢灭口，肯定也做了手脚，线索恐怕早就断了。”
又一条路，堵死了。
赵煜闭上眼睛。胸口那股憋闷感越来越重，像压了块磨盘，每一次呼吸都越来越费力。他能清晰地感觉到生命力正从这具破败的身体里快速流逝，像指间沙，握不住，拦不了。
地窖里再次陷入压抑的沉默。高顺带来的消息，让本就绝望的气氛雪上加霜。
就在这时，一直昏睡在角落的小顺，忽然发出了一阵剧烈的咳嗽。咳嗽声嘶哑、空洞，像是要把肺都咳出来。王大夫连忙过去，给他喂水，拍背。
小顺咳了好一阵，才缓过气，慢慢睁开了眼睛。这一次，他的眼神不再像之前那样涣散无光，虽然依旧带着惊惶和疲惫，但总算有了点焦距。他茫然地看了看地窖里的众人，目光最后落在赵煜身上，愣了愣，嘴唇动了动：“殿……下？”
“小顺，你感觉怎么样？”王大夫轻声问。
小顺没回答，他挣扎着想坐起来，被王大夫按住。他眼睛死死盯着赵煜左肩那片银灰色的皮肤，看了很久，忽然开口，声音嘶哑但清晰：“殿下……您也被……‘星种’寄生了？”
星种？
这个词像一道闪电，劈进地窖里所有人的耳朵。陆明远猛地转头：“你说什么？星种？”
小顺点点头，眼神里带着残留的恐惧：“那些穿蓝衣服的……教我们认过。他们说，被天上掉下来的‘星力’污染，身体里就会长出‘星种’。星种会吸人的精气长大，最后把人变成……变成那种银灰色的怪物。他们管那叫‘蚀化’。”
“星种……星纹……”陆明远喃喃自语，忽然抓住小顺的肩膀，“他们还说了什么？关于星种，还说了什么？！”
小顺被他抓得生疼，瑟缩了一下，但还是努力回忆：“他们说……星种分‘活种’和‘死种’。活种会动，会吸血，长得快；死种不动，长得慢，但更顽固……还说，活种怕一种‘寒性的药’，死种怕‘热性的火’……记不清了，他们只教了一遍，说是……说是万一我们被污染了，自己要知道怎么处理……”
寒性的药？热性的火？
陆明远松开小顺，猛地转身扑向自己的包袱，在里面疯狂翻找。笔记、铜片印拓、杂物……他抓起那个从密室铜匣里得到的小瓷瓶——“镇星散”。
瓶身上贴着泛黄的纸签，古篆“镇星散”。
“镇星……镇星……”陆明远眼睛亮得吓人，他拔掉瓶塞，小心地倒出一点点粉末在掌心。粉末是淡金色的，极其细腻，在灯光下泛着微弱的、柔和的光泽，凑近闻，有股极淡的、清凉的药草香气。
“寒性的药……镇星散……”陆明远声音发颤，“殿下！这‘镇星散’，可能不是吃的！是外敷的！是用来‘镇’住‘星种’的！”
赵煜虚弱地看着他：“怎么……用？”
“我不知道具体用法！”陆明远急得团团转，“小顺只说了寒性的药，没说是敷是吃，也没说用量！而且殿下您体内的星纹已经扩散到心口了，这是‘活种’还是‘死种’？还是两者混杂？用错了，可能会……”
可能会加速死亡。
王大夫走过来，接过瓷瓶，用手指捻起一点粉末，仔细看了看，又闻了闻，甚至还伸出舌尖极轻地舔了一丁点。老大夫皱起眉：“主材是冰片、寒水石、还有……星砂？另外几味分辨不出。药性极寒，若是内服，寻常人半钱就能冻伤脾胃。若是外敷……倒是对热毒疮痈有奇效。”
“可殿下这不是疮痈！”石峰低吼。
“我知道！”王大夫也急了，“可这是眼下唯一的线索！殿下最多还能撑几个时辰，等不到玉板再次开启了！”
所有人看向赵煜。