往下看，能看见微弱的火光——来自井底。火光映照出三层环形的石台，像倒扣的塔，一层比一层小。最底下那层最大，中央似乎有个石制的祭坛，上面隐约能看见人影晃动。
“那就是祭坛……”陆明远声音发颤，“九阳蚀天阵……就在那儿。”
井壁上除了残破的梯架，还有几条人工凿出的、勉强能容脚踩的凹槽，以及几个锈蚀的铁环——应该是前朝矿工留下的简易攀爬点。从他们所在的洞口到最底下那层石台，垂直距离至少二十丈。
“怎么下去？”黑鱼喘着气问。背着一个大活人走这么远，他体力消耗不小。
石峰从腰间解下抓钩组件。冰蚕丝穿过千机扣，锁脉针固定在针囊里。他试了试机簧，咔哒一声轻响，锁脉针带着冰蚕丝激射而出，钉在对面井壁上的一根粗铁环上，入石三分，纹丝不动。
“我先下。”石峰把冰蚕丝这头在洞口一块凸出的岩石上绕了几圈，打了个死结，“你们顺着丝线滑下去，到底层石台集合。记住，动静小点。”
他说完，双手抓住冰蚕丝，脚蹬井壁，像猿猴般快速向下滑去。动作干净利落，几乎没发出声音。
夜枭第二个下。接着是两个皇城司的人。
轮到赵煜时，问题来了——他左腿完全使不上劲，单手也抓不牢丝线。黑鱼咬了咬牙：“殿下，我背着您下。您抓紧我脖子。”
“你背不动。”赵煜摇头，“两个人重量，丝线撑不住。”
“那——”
“用绳子。”赵煜看向陆明远，“把咱们带的绳索拿出来，绑我腰上，你们在上面慢慢放我下去。”
也只能这样了。黑鱼和陆明远手忙脚乱地取出绳索，在赵煜腰间缠了几圈，打了个牢靠的结。绳索另一头绑在洞口岩石上。黑鱼先顺着冰蚕丝滑下去，在底下接应。陆明远和剩下的一个皇城司汉子在上面慢慢放绳。
绳索一点点往下放。赵煜悬在半空，身体随着绳索晃动，左腿传来的剧痛让他冷汗直流，眼前景物都开始模糊。他咬破舌尖，血腥味在嘴里漫开，才勉强保持清醒。
井壁在眼前缓缓上升。他能看见锈蚀的梯架、湿漉漉的青苔、还有……一些奇怪的、暗红色的污渍，像是干涸的血迹，星星点点溅在岩壁上。
越往下，那股腥味越重。不是血腥，是某种……金属锈蚀混合着腐烂的怪味。
离底层石台还有三四丈时，底下忽然传来打斗声！
“操！还有埋伏！”是黑鱼的怒骂。
紧接着是刀剑碰撞的脆响，和几声短促的惨叫。
赵煜心头一紧：“快放！”
陆明远和那皇城司汉子慌忙松手，绳索急速下滑！赵煜整个人往下坠，腰间绳索勒得他几乎窒息，眼前一片发黑。
落地时，他踉跄着跪倒在地，左腿膝盖磕在石台上，发出沉闷的响声——那截银灰色的肢体居然没骨折，只是传来一阵钻心的疼。黑鱼正和一个穿着官差服的精瘦汉子缠斗，那汉子手里拿着把细长的弯刀，刀法刁钻，黑鱼身上已经多了两道伤口。
石台另一侧，夜枭和两个皇城司的人也在和另外三个“官差”交手。地上已经躺了两具尸体，都是官差打扮。
祭坛就在石台中央，是个圆形的石台，上面刻满了密密麻麻的、深凹的符文凹槽。此刻，那些凹槽里……已经灌满了暗红色的、粘稠的液体。
是血。
九个铁笼子散落在祭坛周围，其中三个已经被砸开，笼门歪斜——就是刚才逃上去的那三人所在的笼子。剩下六个笼子里，都关着人。四男两女，都蜷缩在笼子角落，眼神呆滞，嘴角流着涎水，显然被灌了药。他们手腕上都有新鲜的割伤，血正一滴一滴往下淌，顺着笼底的小孔流到石台上，汇进那些符文凹槽里。
但最触目惊心的不是这个。
是祭坛旁边，躺着两具尸体——看穿着，是蚀星教的守卫。两人都是喉咙被割开，血已经流干了。而杀他们的人……
是另一个“祭品”。
那是个看上去不到二十岁的年轻男子，赤着上身，皮肤苍白，头发乱糟糟的。他蹲在一具守卫尸体旁，手里拿着一把从守卫身上夺来的短刀，刀尖还在滴血。他低着头，肩膀微微耸动，像是在……啃食什么。
听见动静，他缓缓抬起头。
他的眼睛……是纯粹的、没有瞳孔的银灰色。
脸上、脖子上、胸口，布满了细密的、银灰色的裂纹——和若卿身上那些裂纹很像，但更密集，更深，像是随时会碎裂开。
“蚀化了……”陆明远失声叫道，“他被提前催化了！九阳蚀天阵在抽取祭品生命时，会加速有星纹潜质者的蚀化过程！”
那年轻人看见赵煜等人，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，像是野兽警告。他扔下手里的东西