天刚蒙蒙亮，但西山北麓这片林子密得很，光线透不下来，四下里还是灰蒙蒙一片。昨夜的残雪挂在枯枝上，风一吹就簌簌往下掉，砸在落叶上发出细碎的声响。
赵煜靠在一棵老槐树的树根后面，左腿伸直搁在枯叶堆上。药效彻底过了，那条腿现在像个灌了铅又浇了铁水的实心疙瘩，沉得挪不动分毫，偏生里面的疼却像活过来了——不是皮肉疼，是骨头缝里往外钻的那种钝刀子割肉的疼，一阵一阵，没个消停。他咬牙忍着，额头上的汗刚冒出来就被冷风冻成冰碴子，挂在眉毛上。
王大夫给的那两粒镇痛散，他攥在手里半天，最后还是塞回怀里。现在不能吃，得留到最要命的时候。眼下这疼……还能忍。
旁边窸窸窣窣响，阿木猫着腰摸过来，递过来个水囊，还有半块用油纸包着的干粮。“殿下，吃点。”
赵煜接过水囊灌了两口，凉水进肚，激得他胃里一抽。干粮硬得能砸死人，他掰了一小块含在嘴里，用唾沫慢慢濡湿了才敢往下咽。喉咙里像塞了把沙子，每咽一下都扯着疼。
“石峰呢？”他哑着嗓子问。
“在前面盯着矿洞入口。”阿木压低声音，“胡四哥和夜枭带着三个兄弟去探西边那条排水渠了，看有没有暗哨。老猫在弄抓钩，说冰蚕丝有点打结，得理理顺。”
赵煜点点头，靠着树干闭上眼睛。耳朵却竖着，听林子里的动静——风声、枯枝折断声、远处偶尔传来的鸟叫，还有……更远处，矿洞那边隐约传来的、像是金属敲击的闷响。
他们现在藏身的地方离矿洞入口大约一里地，是个小土坡背阴面，林木密，不容易被发现。从这儿能勉强看见矿洞那边的情况——入口处堆着些废弃的矿车和木料，两个穿着灰布袄的汉子抱着膀子站在那儿，时不时跺跺脚取暖。看着懒散，但站位很有讲究，一个守左一个守右，眼睛扫视的范围刚好覆盖了入口前那片空地。
外围暗哨清理了，但入口的守卫还在。硬闯不行，只能等午时换班。
时间一点一点磨。卯时过半，天色又亮了些，林子里的轮廓渐渐清晰。赵煜睁开眼，看见阿木蹲在旁边，正用一根树枝在地上划着什么——歪歪扭扭的线条，像地图，又像阵法。
“画什么呢？”
阿木吓了一跳，赶紧用脚抹掉。“没……瞎画着玩。”他顿了顿，声音低下去，“我在想，那九个人……现在在底下，不知道啥样。”
还能啥样？关在笼子里，喂了药，神志不清，等着被放血。赵煜没说出来，只是拍了拍阿木的肩膀。“会救出来的。”
阿木点点头，没再说话，但握着树枝的手攥得很紧，指节发白。
前面传来极轻的脚步声。石峰猫着腰回来了，脸上沾着泥，眼神却亮。“殿下，入口盯清楚了。两个明哨，暗处应该还有，但我没敢靠太近。换班时间估摸没错——刚才有一队四个人从里头出来，跟门口那两个说了几句话，又回去了。看打扮，应该是夜巡的。”
“排水渠那边呢？”
“胡四还没回。”石峰皱眉，“按说该回来了。别是……”
话没说完，林子里传来三声短促的鸟叫——胡四他们的信号，安全。
没过多久，胡四带着夜枭和另外三人悄无声息地摸回来。胡四左肩的绷带又渗血了，但他脸色还好，只是嘴唇有点发白。“殿下，排水渠探过了。入口在西边那个废渣堆后面，被几块大石板盖着，挪开能进。渠里头确实窄，得爬，积水到膝盖，水是黑的，有股子怪味。”
“有暗哨吗？”
“有。”夜枭接话，“渠口外头三十步，树上有个人，裹着皮袄，缩在树杈里睡觉。我们绕过去了，没惊动。”
“渠有多长？”
“爬进去大概二十丈，就到头了。尽头是个锈死的铁栅栏，从里面用铁栓插着，但锈得厉害，用撬棍能弄开。”胡四喘了口气，“栅栏后面就是蓄水池，池子不大，水也是黑的。池边有台阶能上到二层平台，平台东侧有条窄道——确实挂着铃铛，我们远远看见了，七八个铜铃，用细铁丝串着，横在道中间。”
和老猫推测的一样。
“窄道通哪儿？”
“通往下层的梯子。梯子是木头的，看着还算结实，但底下黑黢黢的，看不清有多深。”胡四顿了顿，“我们在那儿听见声音了。”
“什么声音？”
“哭声。”夜枭的声音很轻，“很弱，像是从更底下传上来的，断断续续的，不止一个人。”
祭品。还活着。
赵煜心里那块石头稍微挪开一点——活着就好，活着就有救出来的可能。
“守卫呢？听见动静了吗？”
“没有。底下很安静，除了哭声，只有水滴滴答答的声音。”胡四摇头，“但我们没敢久待，怕被发觉，就撤回来了。”
信息差不多齐了。入口、路径、机关、守卫分布。现在就等午时。
石峰开始