赵煜拿起木鸟。入手轻飘飘的，那晶体碎块在鸟肚子里晃荡，发出极轻微的“咔啦”声。他凑近了看，鸟翅膀下面有个极小的凹槽，像是能按下去。
“李掌柜说，那人放下盒子就走了，一句话没说。”胡四道，“我检查过了，盒子和鸟都没机关，就是普通的木头。但这蚀力结晶……放这儿是什么意思？”
警告？挑衅？还是别的什么？赵煜猜不透。他把木鸟翻来覆去看了几遍，左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：
【物品识别：发条信使（生化奇兵）】
【效果：上紧发条后可沿直线爬行或滚动，内置简易触发机关，抵达终点或受到撞击时会激活内部蚀力结晶，释放微量蚀力烟雾，覆盖半径三步范围。一次性使用。】
【发现者：胡四（神秘道士放置于棺材铺）】
【合理化解释：蚀星教用于传递警告或制造混乱的小型机关，利用发条驱动和蚀力结晶制成，常用于标记或骚扰。】
发条信使。腊月十五的抽奖物品。
赵煜心里冷笑。蚀星教这是明目张胆地挑衅，告诉他们：我们知道你们在哪儿，随时能找上门。
他把木鸟递给胡四：“收着，别碰那个凹槽。这东西触发后会释放蚀力烟雾，虽然量小，但沾上了也麻烦。”
胡四小心接过：“那道士会不会是……”
“周衡的人，或者灰鸦的人。”赵煜说，“不用管他。腊月十五他们有大动作，没工夫跟咱们玩这种小把戏。”
胡四点头，退了出去。赵煜躺回炕上，粥碗还搁在炕沿，已经凉了。他盯着房梁，脑子里却闪过那个木鸟的样子——拙劣的雕工，暗红的晶体，还有那个小小的凹槽。
蚀星教到底想干什么？仅仅是为了警告？
他想不明白，索性不想了。闭上眼，强迫自己休息。可刚躺下没一会儿，外头又传来脚步声，这次是夜枭和老猫一起。
“殿下，”夜枭低声说，“东西都准备好了，您要不要再过目一遍？”
赵煜坐起来，点点头。两人把带来的东西一一摊开在炕上：武器、干粮、水、药、还有那些特殊物件。
抓钩枪的金属丝换了新的，闪着暗光。光纤窥镜擦得锃亮，镜头澄澈。锯齿圆锯上了油，转动顺滑。信号枪装好了药弹，能量护盾发生器贴身放着，燃烧瓶用软布裹好，密码筒和星钥放在一起，血源视界眼镜收在皮套里。还有贿赂硬币、伤药葫芦、能量电池、伪装面罩、闪光尘……每一样都检查过，状态良好。
“药呢？”赵煜问。
老猫打开几个油纸包：“止血散三份，补气汤三份，清心丸三份。另外，按王大夫的方子，配了镇痛散两份——高顺给的那个药效太猛，这个温和些，能顶半个时辰。”
赵煜接过镇痛散的药包，揣进怀里。“兄弟们状态怎么样？”
“都憋着股劲。”夜枭说，“铁栓和阿木有点紧张，但更多的是兴奋。胡四沉稳，石峰周全。至于我……”他咧了咧嘴，“早就想跟蚀星教真刀真枪干一场了。”
赵煜看了他一眼。夜枭跟了他三年，从北境到京城，一路生死，是最可靠的兄弟之一。
“今天这一仗，凶险。”赵煜说，“咱们的目标不是杀多少人，是阻止蚀心雷引爆，清理内应。记住，保命第一，完成任务第二。要是事不可为，立刻撤，别硬拼。”
“明白。”夜枭和老猫同时应声。
“申时出发。”赵煜最后说，“现在，都去休息。”
两人退出去。屋里又安静下来。
赵煜躺下，这次是真的累了。腰伤疼，星纹烫，脑子昏沉，但他强迫自己闭上眼睛。不知过了多久，他迷迷糊糊睡着了，做了个短暂的梦。梦见观星台上火光冲天，蚀化人如潮水般涌来，太子站在台中央，高顺带着皇城司的人拼死抵挡。而他站在台下，左肩的星纹突然炸开，银灰色的光吞没了若卿，也吞没了自己。
惊醒时，已是午时。外头传来李掌柜的声音，像是在张罗午饭。
赵煜坐起来，浑身冷汗。他擦了把脸，感觉精神好了些，但那种心悸感还在。梦里那种无力感，太真实了。
午饭是李掌柜端进来的：白米饭，一碟炒青菜，一碗萝卜炖肉。赵煜勉强吃了半碗，就推开了。心里有事，吃不下。
饭后，王大夫来了，非要给他伤口再上一次药。“这一去不知道什么时候回来，药得敷厚点。”老头一边涂药膏一边念叨，“记住，伤口再崩开，我可真没法子了。”
“知道了。”赵煜应着。等王大夫换完药，他撩开衣襟看了眼左肩的星纹。银灰色的纹路已经爬满了整个胸口，在皮肤底下交织成复杂的网状，像一张金属的蛛网。最中心那个六芒星图案，现在清晰得吓人，边缘甚至微微凸起，像是要破皮而出。
“这东西……”王大夫盯着星纹