外看。

    院子里，老猫和铁栓正从板车上往下卸东西——是几个大麻袋，看着很沉。李掌柜在一旁指挥，让他们搬进厢房隔壁的库房。

    等卸完了，老猫拍拍身上的灰，朝赵煜这边看了一眼，点点头，示意没事。

    赵煜放下窗缝，躺回去。应该是老猫采购的药材或者物资。希望别出岔子。

    这一觉睡得不安稳，梦里全是铁链拖动的声音和爆炸的火光。醒来时已是申时，天色又阴了，像是要下雪。

    石峰端了药进来，还有两个热包子。赵煜吃完，感觉精神好了些。

    “殿下，陆先生那边有回信了。”石峰递过来一张纸，“关于星纹和蚀力的，您看看。”

    赵煜接过纸。陆明远的字迹工整清晰：

    「殿下血可中和蚀毒，证实星力对蚀力确有克制之效。然此举耗损自身，加速星纹扩散，不可多用。星纹扩散至心脉时，恐有性命之虞。据祖籍记载，前朝曾研制‘镇星符’，可暂时封镇星纹，但制法已失传。或可往天工院旧址寻线索。

    另，西山矿洞之蚀化体，似经特殊处理，行动较黑风岭所见更协调，疑有‘控心之法’。若遇之，需先破其颅后晶石，乃控制之中枢。

    腊月十五子时星力最盛，亦是蚀力最活跃之时。殿下若于彼时尝试感应能量夹缝，须有万全准备，最好有聚星仪辅助，否则恐遭反噬。

    陆明远 腊月初八」

    镇星符。控心之法。聚星仪。

    赵煜把纸折好收起来。陆明远给的线索都很关键，但每一条都难办。天工院旧址危险，聚星仪在观星台地宫，控心之法……蚀化人脑后都有晶石？

    他想起文渊阁书库里那三个蚀化人，当时没注意脑后。现在想想，似乎确实有个凸起。

    “石峰，让兄弟们准备些特制的弩箭或者飞刀，要能精准打中小目标的。”他说，“腊月十五那天，如果遇到蚀化人，瞄准后脑打。”

    “明白。”石峰顿了顿，“殿下，还有件事……老猫今早采购时，在东市看见个人。”

    “谁？”

    “小顺。”

    赵煜猛地坐起来，腰伤疼得他眼前一黑，但他顾不上：“小顺？他还活着？”

    “老猫说，看着像，但不能确定。那人穿得破烂，在街边乞讨，脸上脏兮兮的，但眉眼有点像小顺。”石峰说，“老猫想靠近看看，但那人一见有人注意，就钻进巷子跑了。”

    小顺。黑山事变后失踪的小顺。如果他还活着，怎么会在京城乞讨？是逃出来的，还是被人控制了？

    “去找。”赵煜咬牙，“无论如何，找到他。但小心，可能是陷阱。”

    “我已经让两个兄弟去那片蹲点了。”石峰说，“不过殿下，万一真是小顺，他可能……已经被蚀星教控制了。黑风岭那次，他失踪得蹊跷。”

    赵煜沉默。石峰说得对。小顺如果落在蚀星教手里，要么死了，要么被改造成蚀化人，要么……被控制了心智。

    “先找到人再说。”他最终说，“如果是小顺，尽量带回来。如果是陷阱，立刻撤。”

    “是。”

    石峰退出去。赵煜靠在炕头，心里乱糟糟的。小顺、疤子、若卿……黑山事变时跟在他身边的人，一个个都没落得好下场。

    他攥紧拳头，指甲掐进掌心。

    窗外，天色彻底暗下来。腊月初八，就这么在担忧和筹谋中过去了。

    而距离腊月十五，只剩七天。

    夜越来越深，雪又开始下了，细密的雪沫子敲打着窗纸，像无数只小虫在爬。

    赵煜躺下，闭上眼睛。明天，腊月初九，又会有新的事情等着他。

    而他必须撑下去。