赵煜点头。蚀星教在京城经营多年，肯定有自己的一套遮掩手段。
“夏将军那边，”他问，“有新的消息么？”
石峰摇头：“信鸽最快也要今晚才能到。不过夏将军交代过，京城的联络点已经激活三个——一个茶馆，一个当铺，还有个棺材铺。都是丽春院的老桩子，若卿姑娘当年布的线。”
若卿。
赵煜捏着碗沿的手指紧了紧。“那些人……可靠么？”
“夏将军亲自核过。”石峰说，“三年前丽春院遭清洗，这几个点是若卿姑娘用‘死桩’法子保下来的。掌柜的都是老人，家小都在北境，没退路。”
“今天，”赵煜放下碗，“你挑两个人，跟我出去。其余的，分头去这三个点露个面，接上头。但不准多说，只告诉掌柜的：春姐的人进京了，等指令。”
“明白。”
石峰退出去。赵煜又坐了会儿，看着窗外天色从墨黑变成灰蓝。晨雾起来了，京城冬天的雾总是又厚又沉，吞掉屋瓦街巷，像要把一切都裹进潮湿的茧里。
他躺回床上，闭眼强迫自己睡了一个时辰。梦里全是破碎的画面：星陨之墟的玻璃罐、疤子挡在他身前的背影、蚀化熊怪那只嵌着晶体的眼睛、还有若卿最后推他进密道时，手腕上那截红绳。
醒来时，辰时刚过。
王大夫又来换了药。伤口没再渗脓，但红肿没消，老大夫一边涂药膏一边念叨：“再折腾，这条腰就废了。”赵煜没吭声，由着他用新纱布缠紧，疼得额头冒汗。
换好药，石峰已经备好了出门的衣裳——普通的棉布长衫，外罩灰鼠皮坎肩，看着像个小商户家的少爷。胡四和夜枭也换了装，一个扮车夫，一个扮随从。石峰自己挑了两个人，都是面相老实、扔人堆里找不着的类型。
“这两人，一个叫铁栓，一个叫阿木。”石峰介绍，“都是北境猎户出身，眼力好，脚程快，近身搏杀利索。”
赵煜看了眼，两人都垂着眼，站姿松垮，但肩膀和腰腿的线条骗不了人——那是常年跋涉狩猎练出来的筋骨。
“走吧。”他说。
从汇丰钱庄到陆明远给的地址，得穿过小半个西城。赵煜没坐车，慢慢走着去。晨雾还没散尽，街上行人不多，早点摊子的热气混在雾里，油条、豆浆、馄饨的香味飘过来。偶尔有拉粪车的驴子慢吞吞走过，车轱辘在石板路上碾出湿漉漉的印子。
胡四推着辆空板车跟在后面，车上堆着些麻袋，看着像送货的。夜枭和石峰一左一右隔着十来步，铁栓和阿木更远些，盯着前后街口。
陆明远给的地址在一条叫“竹枝巷”的僻静胡同里。巷子窄，两边是高墙，墙头探出些枯枝。走到尽头，是一扇不起眼的黑漆小门，门环都锈了。
赵煜叩门——三下，停，再两下。
门开了条缝，露出一张苍老的脸。是个驼背老仆，眼睛浑浊，打量了他们几眼，哑着嗓子问：“找谁？”
“陆先生约的，看货。”赵煜说。
老仆让开身子。几人进去，是个小天井，墙角堆着柴火，一口水井，井沿长满青苔。正屋门帘掀着，陆明远已经等在屋里了。
他还是昨天那身青布长衫，坐在炭盆边烤手，面前小几上摆着茶具。见赵煜进来，他起身拱手：“赵公子来了，坐。”
赵煜坐下，胡四和石峰留在门外，夜枭进了屋，站在门边阴影里。
“东西拿到了？”陆明远倒茶，手很稳。
赵煜从怀里取出那几本册子和密信，放在几上。陆明远没急着看，先推过来一杯热茶：“暖暖身子。你脸色不好，伤又重了？”
“还行。”赵煜接过茶，没喝，“陆先生先看看这些。”
陆明远这才拿起册子，一页页翻过去。他看得很慢，眉头越皱越紧，看到最后那行“种子二期灌注”时，手指在纸面上敲了敲。
“周衡疯了。”他放下册子，声音发冷，“用活人做蚀化实验，还是二期灌注……这是要造‘蚀将’。”
“蚀将？”
“前朝记载里的东西。”陆明远说，“星蚀计划后期，他们试图用蚀力灌注精锐士兵，造出战力远超常人的‘蚀将’。但实验失败了，被灌注的人要么疯要么死，活下来的也撑不过三个月。现在看来，周衡找到了改良的法子——或者，他不在乎人能活多久。”
赵煜想起黑风岭那些佣兵，还有鬼市实验室里的对话。“他们要这些蚀将干什么？”
“打仗。”陆明远说得直接，“或者，刺杀。”
他拿起那几封密信，一封封看完，最后停在那封提到“玄武门”的上头。“腊月十五……果然是他们选的日子。”
“什么日子？”
“前朝星蚀计划正式启动的日子。”陆明远抬眼，“也是当今皇上每年腊月十五，必去皇