这三个人要带他去哪儿？胡四真的被捆着吗？还是骗他的？
走了大概一炷香的时间，林子前面出现了一片更开阔的河滩。河滩中间堆着些乱石，石堆后面隐约能看见人影。
走近了，赵煜看见了胡四。
胡四被绑在一棵歪脖子树上，绳子勒得很紧，陷进肉里。他脸上有伤，嘴角破了，血痂糊在下巴上。但眼睛还睁着，看见赵煜被押过来，眼神变了变，没说话。
除了胡四，河滩上还有四个人。三个站在胡四旁边，手里都拿着家伙——不是刀，是短矛和猎叉，看打扮也是山里的佣兵或者猎户。第四个人坐在一块大石头上，背对着这边，正在低头摆弄着什么。
“老大，人带来了。”押着赵煜的沙哑嗓子开口。
坐在石头上的那人回过头来。
是个四十来岁的汉子，脸型方正，眉毛很浓，左边脸颊上有一道疤，从眼角一直拉到下巴。他穿的不是粗麻衣，而是件半旧的皮甲，腰上别着一把短柄手斧。最显眼的是他右手——只有三根手指，拇指、食指和中指，无名指和小指齐根断了。
这人不简单。赵煜心里一沉。能当这帮佣兵的头儿，还少了手指，说明是刀口舔血过来的老手。
“就他？”疤脸汉子上下打量赵煜，“那个什么十三皇子？”
“应该错不了。”沙哑嗓子说，“伤得重，走路都费劲，跟线报上说的一样。”
疤脸汉子站起来，走到赵煜面前，伸手捏住赵煜的下巴，把他的脸抬起来看了看。力道很大，赵煜能闻到他手上那股汗味和血腥味混在一起的气味。
“长得倒像那么回事。”疤脸汉子松手，“但你这样儿，怎么值五百两黄金？”
五百两黄金。周衡真舍得下本钱。
赵煜没吭声。他看了一眼胡四，胡四冲他微微摇头——意思是别硬来。
“你那些同伙呢？”疤脸汉子问，“应该不止这一个吧？还有个断了胳膊的，一个怂包小子。”
赵煜心里一紧。他们知道疤子和小顺。
“死了。”赵煜说，声音平静，“逃出来的时候伤的太重，昨晚没撑过去。”
疤脸汉子盯着他，眼神像刀子：“是吗？可我的人说，你们屋里可没尸体。”
“扔林子里喂狼了。”赵煜面不改色，“留着招苍蝇。”
疤脸汉子沉默了几秒，然后忽然笑了：“小子，你撒谎的时候眼睛都不眨。不错，是个人物。”
他转身走回石头边，重新坐下：“但我这人最恨别人骗我。所以——”他指了指胡四，“把他手指剁一根下来，给咱们的十三皇子提个醒。”
一个佣兵立刻抽出匕首，走向胡四。
胡四眼睛都没眨，就那么盯着赵煜。
赵煜心脏狂跳。他知道疤脸汉子在试探，在逼他。但他不能松口——松口了，疤子和小顺就暴露了。
匕首举起来了。
“等等。”赵煜开口。
疤脸汉子抬手，那个佣兵停住。
“你们抓我们，不就是为了钱吗？”赵煜说，“周衡出五百两黄金，我出六百两。放我们走。”
疤脸汉子挑了挑眉：“六百两？你有？”
“现在没有。”赵煜说，“但出了山，进了北境，我有办法弄到。北境守山人手里有些东西，前朝的遗物，随便一件拿到黑市上都不止这个价。”
疤脸汉子笑了，笑得很冷：“空口白话，谁不会说？”
“那你们现在杀了我们，也拿不到周衡的钱。”赵煜说，“他只要活的，对吧？死的，一文不值。”
这话戳中了要害。疤脸汉子的脸色沉了下来。
“而且，”赵煜继续说，“周衡是什么人，你们应该清楚。他花这么大价钱抓我们，不是因为我们值钱，是因为我们知道的太多。你们把我们交给他，他拿到想要的东西之后，第一件事就是灭口——你们觉得，他能放心让一群知道他秘密的佣兵活着离开？”
河滩上安静下来。
那几个佣兵互相看了看，眼神里都带着犹豫。
疤脸汉子没说话，手指在膝盖上轻轻敲着，一下，两下。
“你倒是会挑拨。”他开口了，声音听不出情绪，“但我凭什么信你？就凭你这张嘴？”
“你可以不信。”赵煜说，“那就把我们交给周衡，赌一把他会不会讲信用。或者——”他顿了顿，“跟我们合作，一起弄点真正值钱的东西。”
“什么东西？”
“星陨之墟里的东西。”赵煜说，“周衡费这么大劲进去找的，你们觉得会是什么？普通金银珠宝？不，是前朝最核心的能量技术遗产。随便一件，够你们所有人下半辈子吃香的喝辣的。”