“什么东西？”他稳住身形，忍着左臂的疼痛，借着极其微弱的光线，凑近去看。那似乎是一小块金属，颜色暗沉，几乎与深色的树皮融为一体。它被卡在树皮一道深深的裂缝底部，只露出一个扁平的、边缘光滑的角。
文仲心中一动。这荒山野林，兽道旁的树上，怎么会有这样一块明显经过加工的金属片？他小心地用指甲抠住那金属片的边缘，试了试，很紧。他让旁边的老兵帮忙扶住吴伯，自己腾出手，从怀里摸出那把用来撬开青铜匣的匕首，小心地插进树皮裂缝，抵住金属片下方，轻轻一撬。
“咔。”
一声轻微的脆响，金属片松动了。文仲将其取出，入手冰凉，比预想的要薄，大约两指宽，一寸多长，边缘打磨得很光滑，一面平整，另一面似乎有些极浅的、规则的凹凸纹路。他擦去表面的湿滑苔藓，用手指仔细摩挲感受。那纹路……像是某种编号或者简易的符号？太模糊了，看不清。
“文先生，怎么了？”胡四注意到他停下，回头低声问。
“树上……嵌了块金属片。”文仲将东西递过去，“很薄，边缘光滑，像是什么东西上的碎片，或者……标签？”
胡四接过，入手冰凉轻薄，他也摸了摸那纹路，皱眉：“怪事。这林子不像是有人常来的样子。会不会是……猎人或者采药人留下的记号？或者是什么野兽从别处叼来的？”
“不像猎人的记号。”文仲摇头，“猎人用砍刀划树皮，或者绑布条。这金属片是嵌进去的，更像是……固定什么东西留下的，或者从什么东西上崩落下来，卡在这里了。”
他仔细端详着这块不起眼的金属片，虽然看不出更多名堂，但直觉告诉他，这东西和之前发现的香烟卡、石髓板一样，都属于那个神秘而复杂的前朝遗留体系。他小心地将金属片收进怀里，和之前那些“前朝遗物”放在了一起。每一片微不足道的碎片，似乎都在拼凑着这幅令人不安的西山秘辛图景。
这个小插曲没有引起太多波澜，队伍继续在令人窒息的黑暗和腥腐气味中穿行。每个人都紧绷着神经，感觉时间过得异常缓慢。就在众人觉得这林子仿佛没有尽头时，前方终于再次传来了震耳欲聋的水声，而且比之前更加宏大，仿佛千军万马在奔腾咆哮。同时，空气中弥漫的水汽也浓烈到了极点，呼吸间全是湿漉漉的感觉。
“到了！是三叠瀑！”疤子压抑着激动的声音从前头传来。
队伍加快脚步，冲出密林。眼前景象豁然一变。
他们已经来到了河边，但这里的地势极为奇特。河道在此处被硬生生劈开，形成三级落差巨大的阶梯，每一级都有数丈高，河水如同挣脱束缚的银龙，一层层飞泻而下，砸在底部的深潭中，发出惊天动地的轰鸣，激起漫天的白色水雾，在星月微光下泛着朦胧的银晕。这就是“三叠瀑”。
而在第二级和第三级瀑布之间的岩壁上，由于常年的水流冲刷和地质构造，形成了一个向内凹陷的巨大岩穴，岩穴上方垂挂着厚厚的水帘，像一道天然的门户，将后面的空间半遮半掩。这就是陈擎所说的“岩洞”了。果然隐蔽，若不是特意寻找，或者知道确切位置，在这黑夜和震耳水声的掩盖下，极难发现。
然而，岩穴前那片被水雾笼罩的、布满湿滑青苔的岩石平台上，依旧空无一人。只有瀑布永不停歇的怒吼和水雾的冰冷潮湿。
“进去看看！”夜枭没有犹豫，示意落月和他一起，率先向着那道水帘后的岩穴摸去。两人身影很快没入翻腾的水雾和震耳欲聋的水声中。
其余人在平台边缘紧张等待。胡四安排还能动的老兵在四周警戒，眼睛不时扫向黑暗的河面和对岸的山林。文仲扶着吴伯坐下，张老拐则立刻扑到山猫担架旁，再次探查他的状况，脸色比这夜色还要灰败。
赵煜躺在担架上，透过水雾望着那黑黢黢的岩穴入口。右掌心的温热感此刻变得异常活跃，甚至带着一丝细微的“牵引”感，明确地指向岩穴深处。里面……有什么？陈擎？还是别的？
不多时，夜枭的身影从水帘后钻出，朝他们招了招手，脸色在朦胧水光中看不太清，但手势是安全的信号。
众人精神一振，连忙抬着担架，搀扶着伤员，小心翼翼地穿过飞溅的水珠和湿滑的岩石，钻进了瀑布后的岩穴。
岩穴内部比想象中宽敞干燥得多。瀑布的水帘有效地隔绝了大部分水汽，里面竟然颇为清爽。地面是坚实的岩石，还算平整。最里面，竟然有一小堆已经熄灭但灰烬尚温的篝火痕迹，旁边散落着一些新鲜的脚印，还有几个用石头简单垒成的坐处。岩壁一角，堆着一些用油布盖着的、鼓鼓囊囊的东西。
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