旧驿补给！这四个字像火星子，瞬间点燃了众人眼中黯淡的希望。他们现在最缺的就是药和像样的食物，还有一个能让赵煜安稳休养的地方。
“消息可靠吗？这图……会不会是陷阱？”夜枭依旧保持着警惕。前朝“开门派”的东西，诡谲难测，谁知道是不是故意留下的诱饵。
文仲沉吟道：“从这卷轴的材质、笔迹和内容关联性看，不像故意伪造。这更像是一份内部人员使用的、标注了危险区域和可用资源的实用指引。当然，百年过去，驿站是否还在，是否有危险，都未可知。但……值得一试。总比在河床里乱撞，或者回到满是怪物的山林里强。”
胡四和夜枭对视一眼，都在对方眼中看到了决断。眼下确实没有更好的选择。赵煜的伤拖不起，大家的体力也快到极限了。
“就去这里。”夜枭拍板，“胡四兄弟，你估摸还有多远？”
胡四仔细看了看文仲指出的位置，又对照了一下周围地形和河床走向，心中默默估算：“按这图看，沿着河床再往下游走大概七八里，应该会看到一处两侧山势收拢、河道变窄的地方，旧驿可能就在那附近的山坳或者坡地上。不过……”他顿了顿，看向夜枭和落月，“这一路过去，河床开阔，没什么遮挡，万一遇到追兵或者……别的什么东西，很难躲。”
“那就加快速度，趁现在天色还暗，尽快赶到。”夜枭沉声道，“疤子，顺子，你们前面探路，扩大侦查范围，有任何异常立刻示警。其余人，跟紧。”
短暂的休息结束。众人再次起身，疲惫的身体被新的目标催动着，强打起精神。抬着赵煜的担架重新上路，步伐比刚才快了些，但也更颠簸了。赵煜在昏迷中似乎感应到了什么，眉头蹙得更紧，嘴唇无声地翕动了一下，终究还是没有醒来。
河床蜿蜒向前，卵石无尽。天空的灰色更深沉了，不是傍晚那种，而是雨云重新积聚的、饱含水汽的铅灰色，预示着可能还有一场雨。风也大了些，吹得两侧坡地上的树林哗哗作响，声音在空旷的河床里被放大，像无数窃窃私语。
又走了三四里地，前面探路的疤子忽然打了个急促的警戒手势，身形一闪，躲到了一块大石头后面。整个队伍瞬间停下，所有人伏低身体，躲到河床的凹陷处或石头后面。
疤子等了一会儿，才猫着腰快速退回来，脸色很难看：“胡头儿，夜枭大人，前面……有情况。”
“什么情况？”
“河滩上……有尸体。不止一具。”疤子声音干涩，“看衣着……像是猎户，或者山民。死了没多久，血还没完全干透。伤口……很怪，不像是刀剑或者野兽弄的，倒像是……被什么东西活活撕扯开的，骨头都断了，内脏……散了一地。”
众人心头一紧。又是那种怪物干的？
“除了尸体，还有别的痕迹吗？”夜枭问。
“有车辙印，很新的车辙印，从对面山坡上下来，碾过河滩，又往上游方向去了。车轮很宽，不是普通的马车，倒像是……运货的大车。”顺子补充道，他刚才和疤子一起探的路，“我们还捡到了这个。”他从怀里掏出个小布包，打开，里面是几粒黄澄澄的、小米大小的东西。
文仲凑近一看，脸色微变：“这是……硫磺？纯度不低。还有……”他捏起一点，放在鼻尖闻了闻，“混合了硝石和……某种草木灰的味道。这是配制火药，或者……某些方士炼丹、画符用的东西！”
硫磺、硝石、出现在刚死了人的河滩附近，还有运货的大车辙印……这绝不是猎户山民该有的东西。
“是周衡的人？还是‘开门派’的余孽在活动？”胡四握紧了刀柄。这两者本质上可能是一回事。
“过去看看，小心点。”夜枭示意。他们需要更多信息。
队伍再次缓慢前行，警戒提到了最高。果然，在前方不远处一处水流冲刷形成的浅洼旁，几具残破的尸体横陈在那里，死状极惨，浓烈的血腥味还没完全散去，引来了一些苍蝇嗡嗡盘旋。看衣着确实是普通的粗布麻衣，身边散落着断裂的弓箭和猎叉。
而在河滩松软的沙地上，两道清晰而深的车辙印果然延伸向远处，车辙旁还有一些杂乱的、沉重的脚印，不是那种怪物的蹄印，更像是穿着硬底靴子的人的脚印。
文仲忍着恶心，蹲下身仔细查看车辙和脚印，又观察了一下尸体的伤口。“车辙印很深，载重不轻。脚印大小制式统一，步伐间距稳定，是受过训练的队伍。至于这些伤口……”他指着尸体上那些可怕的撕裂痕迹，“边缘有腐蚀的迹象，不太明显，但确实有。不完全是蛮力撕扯造成的。”
“又是那种被蚀力污染的东西干的？但是被人驱使着？”夜枭说出了众人的猜想。
如果是这样，那意味着，在这片山林里，除了自然异变的怪物，还有“人”在主动利用