他猛地拉住正要探头观察的若卿，将她拽回阴影里，对着她惊疑的眼神，极轻微地摇了摇头，手指隐秘地指了指那低矮的门面，又指了指自己的胸口（示意怀中的定源盘）。
若卿立刻会意，眼神瞬间变得无比凝重。她无声地握紧了短刃，身体绷紧，如同蓄势待发的雌豹。
巷子口那两个闲聊的汉子似乎说完了话，骂骂咧咧地踢开脚边的空罐子，晃晃悠悠地朝着另一个方向走了，并没有留意到阴影中的不速之客。
赵煜强迫自己冷静下来，快速分析着眼前的情况。老拐可能不在，或者躲起来了。店里有蚀力相关的物品，这意味着什么？是老拐本人与那神秘组织有牵连？还是他无意中收到了某种“脏货”？亦或是……这里根本就是一个陷阱？
无论是哪种可能，直接闯进去都无异于自杀。
“城市低语”的效果正在消退，周围的声音重新变得模糊嘈杂。赵煜心念电转，必须尽快做出决断。王校尉等不起，他们也不能在这龙潭虎穴久留。
他对着若卿打了个手势，示意她原地警戒，自己则如同鬼魅般，借着棚户区杂乱建筑的掩护，悄无声息地绕到了“张记山货行”的侧面。这里有一扇用木条胡乱钉死的、看似废弃的小窗，缝隙里透出些许昏暗的光线。
赵煜屏住呼吸，将眼睛凑到一道较宽的缝隙前，向内窥视。
店内光线晦暗，弥漫着灰尘和霉味。货架上空空荡荡，只零星摆着几个落满灰尘的破筐烂篓，地上散乱地堆着些干草和不知名的杂物。一个穿着打补丁灰布短褂、身形干瘦、左边袖子空荡荡地垂着的背影，正背对着窗户，在一个角落的火塘前忙碌着，似乎在用一个小陶罐熬煮着什么，空气中隐约飘来一丝苦涩的药味。
独臂！是老拐！
但他不是在整理山货，而是在熬药？
赵煜的目光锐利如鹰，迅速扫过整个昏暗的店铺。突然，他的瞳孔微微一缩。在店铺最里面，一个半开的、看似装破烂木料的旧箱子后面，隐约露出了一角暗蓝色的布料！那颜色，那质地，与他在地下废墟击杀的那个畸变体身上破碎的衣物，以及若卿描述中神秘组织成员的服饰，极为相似！
定源盘的感应源头，很可能就是那件东西！
就在此时，熬药的老拐似乎听到了什么极其细微的动静，他熬药的动作猛地一顿，那只独臂以与其年龄不符的敏捷，瞬间摸向了放在脚边的一把砍柴刀，同时身体微微侧转，耳朵警惕地动了动，浑浊却精光内敛的眼睛扫视着店内，尤其是那半开的旧箱子的方向。
赵煜心中凛然，这老拐果然不简单，警惕性极高。
不能再等了！
赵煜迅速退回若卿身边，用极低的声音快速说道：“老拐在里面，在熬药。店里还有别人，或者……有那伙‘怪鸟’的东西。他很警觉。”
若卿眼神一寒：“动手吗？”
“不，太冒险。”赵煜摇头，“引他出来。”
他目光扫过周围，看到不远处墙角堆着几个空瓦罐。他示意若卿戒备，自己则捡起一块小石子，手腕一抖，石子划过一道轻微的弧线，精准地打在了一个空瓦罐上。
“哐当！”一声不算响亮但足够清晰的脆响在相对僻静的巷口响起。
店铺内，老拐的身影瞬间僵住，随即如同受惊的兔子，猛地窜起，独臂紧握柴刀，眼神锐利如刀地射向门口方向，但他并没有立刻冲出来，而是迅速闪身躲到了柜台后方阴影里，显然是在观察。
计划奏效了，但老拐比想象的更狡猾。
赵煜知道必须给出更明确的信号。他深吸一口气，用只有北境军老人才可能听懂的音调和节奏，发出了一声短促而低沉的、模仿某种夜枭的啼叫——这是北境斥候在敌后用来短暂示警、并试探附近是否有自己人的一种古老暗号。
店铺内，躲在阴影里的老拐身体明显震动了一下，握着柴刀的手微微放松了一丝，但他依旧没有现身，只是压低声音，带着浓浓的警惕和难以置信，朝着门口方向低喝道：“哪路的鹞子？报上窝名！”
有反应！他听懂了！
赵煜心中一喜，但依旧不敢大意，他保持着隐蔽，用同样的暗语节奏回应，但内容更加模糊，只强调了“黑山来的，遭了难，找老伙计搭把手”。
店铺内沉默了片刻，只有那陶罐里药汁咕嘟咕嘟翻滚的声音。时间仿佛凝固了，每一秒都无比漫长。
终于，柜台后的阴影里，老拐缓缓探出了半个身子，那只独臂依旧紧握着柴刀，眼神如同探照灯般在巷口扫视，最终定格在赵煜和若卿藏身的阴影方向。他的脸上布满深刻的皱纹和风霜之色，此刻写满了惊疑、警惕，还有一丝难以言喻的复杂。
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