赵煜蜷缩在原本放置香案、如今只剩一片空荡的神坛下方凹陷处，背靠着冰冷粗糙的石台基。那身从老陈茶摊换来的破旧短褐，布料硬得像牛皮，根本挡不住无孔不入的寒气。右肩和腰间的伤口，在持续的低温和缺乏有效处理下，已经从尖锐的刺痛转变为一种更深沉、更磨人的钝痛，仿佛有无数细小的冰针在骨头缝里钻凿，随着他每一次微弱的呼吸和心跳，规律地抽动着。
饥饿感像一只无形的手，紧紧攥着他的胃囊，而寒冷则如同湿透的棉被，裹挟着他，一点点抽走他本就所剩无几的体温。嘴唇干裂起皮，呼出的白气在接触到冰冷的空气后迅速消散。他全靠着一股名为坚韧意志的本能在强撑，强迫自己保持清醒，维持着最基本的警惕。右手大拇指无意识地、反复地摩挲着戴在指根的那枚温润玉扳指——黄金之心。这枚来自异世的奇异造物，正持续而稳定地为他提供着微薄的钱财，是这片绝望冰冷中，唯一能触摸到的一点实实在在的暖意和希望，至少确保他明天还能去买个能下咽的、硬得像石头的粗面饼，而不至于饿死街头。他不敢生火，那跳跃的光焰在此刻无异于黑夜里的灯塔，会将他彻底暴露在未知的危险之下。
时间，在这片死寂与酷寒中，仿佛被冻结，粘稠而缓慢地爬行。远处，终于传来了更夫那被寒风撕扯得有些变调、沙哑而飘忽的梆子声，三更天了。
就在赵煜被疲惫和伤痛折磨得眼皮沉重，意识即将沉入混沌的边缘时，一阵极其轻微、几乎完全被风声掩盖的声，像毒蛇爬过枯叶，陡然钻入他高度敏感的耳中。
不是风吹动瓦砾或残破窗纸的声音，那声音更密集，更富有节奏，更像是……某种轻巧而谨慎的脚步声，刻意压低了力道，踩在庙外铺满碎石和落叶的地面上发出的细微摩擦声，而且，不止一个来源！
他瞬间屏住了呼吸，全身每一块肌肉都在刹那间绷紧，像一只察觉到致命危险的狸猫，将身体更深、更紧地缩进神坛投下的浓重阴影里，几乎与冰冷的石基融为一体。他只留一双布满血丝、却锐利如鹰隼的眼睛，透过神坛底部一个不起眼的破洞，死死盯住庙门那黑洞洞的入口。那微弱的、几乎难以察觉的危机直觉，此刻如同浸入冰水的细针，猛地刺入他的神经末梢，带来一阵让他头皮发麻的惊悸。
来了！
几道黑影，如同从墨汁中析出的鬼魅，借着夜色的完美掩护，悄无声息地出现在破败的庙门口。他们没有立刻莽撞地闯入，而是训练有素地迅速分散开来，依托门框和两侧的残垣，隐隐形成了一个高效的、足以封锁所有主要出口的合围之势。动作干净利落，配合默契，显示出极高的专业素养。借着从云层缝隙中透下的极其微弱的星月之光，赵煜能勉强看到他们身上穿着紧身的深灰色乃至纯黑色夜行衣，脸上也用同色布料蒙得严严实实，只露出一双双在黑暗中闪烁着冰冷光泽的眼睛。他们手中反握着形制统一的短兵，刃口在偶尔的角度下，会反射出一丝转瞬即逝的、令人心寒的厉芒。
不是兵马司那些纪律松弛、只会虚张声势的兵丁。这些人，从站姿到移动，再到那无声的交流方式，都透着一股经年累月训练和实战才能磨砺出的精干与杀气。是钱袋子那边出了问题，走漏了风声？还是……那些如同跗骨之蛆、标志扭曲飞鸟的神秘组织，已经锁定了他的位置？
各种不祥的念头如同黑暗中滋生的毒藤，瞬间缠绕住赵煜的心脏，让它一路沉向冰冷的深渊。他缓缓地、极其小心地吸了一口冰冷的空气，那寒气刺得他生疼的肺叶一阵收缩。左手悄然滑入怀中，握紧了被厚布层层缠绕的真空刃柄身，那冰凉坚硬的触感带来一丝奇异的心安；右手则无声无息地扣住了若卿塞给他的那柄小巧却异常锋利的匕首。敌众我寡，身负重伤，体力濒临耗尽，胜算渺茫得如同风中残烛。但坐以待毙，引颈就戮？绝无可能！就算是死，他也要从敌人身上撕下几块肉来！
就在门外的黑影似乎通过某种无声的交流确认了庙内情况，为首者打出一个准备突入的手势，最前面的两人身形微躬，即将踏过门槛的瞬间——
嗖——！
一支弩箭，不知从庙外哪个刁钻的角度破空而来，速度快得只留下一道模糊的黑影，带着尖锐的厉啸，精准无比地、深深地钉在了庙门内侧的门框上，距离其中一个黑衣人的脑袋不过半尺之遥！箭杆因巨大的动能而剧烈震颤，发出低沉而持续的声，在这死寂的破庙里显得格外刺耳。
这石破天惊、完全出乎意料的一箭，让门外的所有黑衣人动作骤然僵硬，如同被施了定身法。他们几乎在箭矢钉入木头的同时，就以惊人的反应速度伏低了身体，锐利的目光如同探照灯般，齐刷刷地、充满警惕与