晨曦微露，驱散了夜的薄凉，却驱不散城中弥漫的一种躁动气息。
青石板铺就的街道上，早已人声鼎沸。
小贩的吆喝、灵兽的嘶鸣、修士间的寒暄交织在一起。
一名身着火红道袍、袖口绣着烈焰纹路的壮汉，昂首阔步地走在街心。
他修为不过筑基中期，但所过之处，行人皆纷纷避让，脸上堆起讨好的笑容。
“杨哥！早啊！”
“杨哥，今日气色更胜往昔！”
招呼声此起彼伏。
修士脸上带着显而易见的倨傲，鼻腔里哼出几个“嗯”字，算是回应。
他很享受这种被众人捧着的感觉，这让他觉得自己真正脱离了底层散修的泥潭。
成了人上人。
“杨哥！杨哥！”
一个练气期的瘦小修士从人群里挤了出来。
点头哈腰，脸上带着谄媚到近乎卑微的笑容。
他小心翼翼地捧着三块灵气黯淡的下品灵石，就往杨虎手里塞。
“杨哥！您看，这是小的的一点心意，孝敬您老的！”
杨虎眉头一竖，脸上瞬间换上怒容。
一把拍开对方的手，声音陡然拔高，仿佛受到了莫大侮辱：
“二子！你他娘的想干什么？！你当我杨虎是什么人？！是那种贪图你这三瓜两枣的人吗？！”
他声色俱厉，义正辞严。
然而，话音未落，他那只拍开灵石的手。
却以迅雷不及掩耳之势，极其自然且熟练地将那三块下品灵石一扫。
精准地揣进了自己腰间的储物袋里。
动作行云流水，仿佛演练过千百遍。
“哼！”
他冷哼一声，脸上的怒意瞬间化为施舍般的傲慢。
“看你小子还算懂事！明天我火灵宗招收弟子，让你家那小崽子第一个来测！”
二子先是被骂得一懵，随即听到这承诺。
脸上瞬间绽放出巨大的惊喜，激动得语无伦次：
“谢杨哥！谢杨哥！您的大恩大德，小的没齿难忘！”
“好了好了！”
杨虎不耐烦地挥挥手，像是驱赶苍蝇。
“滚吧！爷还有正事要办！”
说罢，他不再理会千恩万谢的二子。
整了整衣袍，朝着城内一处颇为气派的宅院走去。
刚进宅门，一股混合着廉价脂粉与灵植异香的古怪气味便扑面而来。
“呦！今儿是刮的什么风，把咱们虎哥给吹来了？”
一个身段妖娆、穿着暴露的女修斜倚在廊柱上。
声音娇媚得能滴出水来，眼神却带着一丝不易察觉的审视。
杨虎显然对此女颇有忌惮，脸上那点倨傲收敛了不少，摆手打断道：
“妖姬，少废话！带我去见张长老！”
“切！不解风情的木头疙瘩！”
妖姬撇了撇嘴，扭动腰肢，在前引路。
“走吧！”
二人穿过几重庭院，来到一间静谧的密室前。
妖姬收敛了媚态，轻轻叩门。
“进来。”
一个苍老而阴鸷的声音传出。
二人推门而入，只见一名身着火灵宗长老服饰、面容干瘦的老者盘坐于蒲团之上。
周身隐隐散发出的金丹灵压，让杨虎和妖姬瞬间屏住了呼吸，躬身行礼：
“见过张长老！”
张长老眼皮都未抬，只是从鼻子里哼出一声。
那金丹期的威压却如同实质般弥漫开来，让室内空气都凝滞了几分。
“药引……准备得如何了？”
他的声音不带丝毫感情。
杨虎连忙上前一步，恭声回道：
“回长老！最后一批‘材料’，明日招收弟子时，便能凑齐！”
“嗯。”
张长老这才微微颔首，干瘪的脸上似乎露出一丝极淡的满意。
“做得不错。待此事毕，回到宗门，你二人可去丹房，各领十枚轻灵丹。”
轻灵丹！那可是对筑基修士都大有裨益的丹药！
杨虎与妖姬眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，激动地深深鞠躬：
“谢长老恩赐！谢长老！”
“退下吧。”
张长老重新闭上双眼，如同入定的枯木。
“是！”
二人不敢多留，小心翼翼地退出了密室。
……
与此同时，距离东林城四五十里外。
群山环抱之中，藏着一个与世隔绝的小山村。
这里灵气稀薄，凡俗的烟火气却格外浓郁。
村尾，一间简陋的草屋静静伫立。
一个相貌略显清瘦的年轻人正坐在里面。（那人就是我）