午后的阳光透过繁茂的花叶，在青石地上投下斑驳的光影。
一名身段窈窕、容颜妩媚的美妇人。
正用一方鲜红的绸布蒙住双眼，嘴角噙着愉悦的笑意，柔声呼唤：
“奇儿~你在哪儿呢？娘亲来找你了！”
“娘！我藏好了！你快来找我呀！”
一个稚嫩的、带着压抑不住兴奋的童声，从假山石后隐约传来。
美妇人轻笑一声，刚欲伸手去解那蒙眼红布。
前院方向却传来一阵急促而凌乱的脚步声，打破了这院落的宁静。
她动作一顿，脸上的笑意淡去，侧耳倾听，秀眉微蹙。
一名穿着灰色仆役服饰、神色仓皇的老仆匆匆踏入后院。
也顾不上行礼，急声道：
“四奶奶！不好了！家主……家主他带着族中大半好手，杀去无道宗了！”
美妇人闻言，脸上非但没有惊惶，反而露出一丝不屑。
她慢条斯理地解下蒙眼红布，瞥了老仆一眼：
“无道宗？呵呵，一个早就落魄得只剩大猫小猫两三只的宗门而已。
有什么值得大惊小怪的？没看见我正在陪奇儿玩耍吗？”
老仆却愈发焦急，额角见汗：
“可是……四奶奶，二夫人和她那个儿子王建，也都不见了！
听说王建少爷先前还与家主大吵了一架，然后便不知所踪！”
“嗯？”
美妇人脸上闪过一丝讶异。
“那个贱人和她那废物儿子也不见了？”
“千真万确！老奴打听过了，建少爷确实与家主爆发了激烈冲突，随后便双双消失！”
美妇人眼眸转动，若有所思：
“吵了一架……”
就在这时，假山后又传来那孩童不耐的催促：
“娘亲！你怎么还不来找我呀！”
“来了来了！奇儿莫急，娘亲这就来！”
美妇人立刻换上温柔语调回应。
随即，她不耐烦地对着老仆挥了挥手，如同驱赶苍蝇：
“行了行了，不过是个上不得台面的庶子和他那卑贱的娘。
兴许是怕被牵连，提前跑路了罢，不必理会！退下吧！”
“可是四奶奶，老奴总觉得……”
老仆还想再劝。
“我让你退下！”
美妇人脸色一沉，语气已带上了不容置疑的呵斥。
老仆见状，深知再多言无益，只得将满腹的忧虑与不安强行压下。
躬身一礼，默默退出了后院。
“奇儿~娘亲可要开始找咯！”
身后传来美妇人重新变得欢快娇媚的嗓音，以及孩童银铃般的嬉笑声。
老仆却无心再听，他脚步越来越快。
几乎是小跑着穿廊过院，心头那股不祥的预感如同阴云般越积越厚。
他并未回到自己的住处，而是七拐八绕，来到府邸深处一处极为僻静的偏房外。
“大夫人。”
他站在门外，恭敬地低声唤道。
房内，隐约传来规律而平和的木鱼声。
片刻后，木鱼声停，一道沉稳的女声传来：
“进。”
老仆推门而入。只见一名身着素色衣裙、气质端庄的妇人。
正跪坐在蒲团上，手中捻动着一串油光乌亮的佛珠。
面前香案上，一座小小的鎏金佛像宝相庄严。
“何事？”
妇人并未回头，声音平静无波。
老仆深深吸了一口气，直接跪伏在地，以头触地：
“大夫人，老奴……老奴年事已高，近来深感力不从心。
恐难再胜任府中差事，特来向大夫人请辞，恳请允准老奴归乡，了此残生。”
妇人捻动佛珠的手指微微一顿，缓缓转过身。
她的面容绝美，但却带着一股历经风霜后的沉静与威仪。
她目光如古井深潭，静静地看了伏在地上的老仆许久，仿佛要将他从里到外看个通透。
半晌，她才缓缓开口，声音依旧平淡：
“你……去吧。”
“谢大夫人恩典！”
老仆再次重重叩首，随即起身，毫不留恋地转身离去，轻轻带上了房门。
出了王家那气派却莫名让人觉得压抑的朱漆大门。
老仆站在街角，回头深深望了一眼这座他侍奉了大半生的宅邸。
他颤抖着手，从怀中贴身内袋里，摸索出一颗约莫龙眼大小、触手温润的黑色珠子。
这珠子看似寻常，唯独表面精心雕刻着一个笔力遒劲的“无”字。
此物，乃是王家上次截杀无涯子时，从无涯子遗落的储物袋内所得。
见其材质特殊，似乎没有里