穆清年少时两次受了大寒，落下些旧疾，今岁又更是添了一次小月，时常说要保养调理，一忙起来便尽数抛在了脑后。直到入了十二月隆冬，赵苍背着医笥，自行上门来访她时，咳疾已渐起。　　许是他医术又精进了，换过两次药，已然平复。最后一次诊脉时，他忽然大喇喇地直道：“七娘可还有子嗣之想？”　　这话一下撞进了她的心坎，穆清楞了一愣，虽是医士，毕竟是男子，同她说道这些，令她颇有些不好意思。　　阿柳却在一边腾地跨前一步，急切道：“自然是有的。赵医士可有办法？”　　“依七娘脉象来看，已略好于半岁前，彼时我未能有法子，只教调养好身子，研习半年，虽不能说确保可行，却总是还能试上一试的。”　　当下穆清欣喜不禁，口中一再相谢，人已立起要向他行礼。赵苍坚不受礼，称道：“当日在弘化郡，若非七娘挺身力证某的清白，只恐此时也不会再有赵苍。况且破解难症，实是某心头所好，算不得甚么恩。”　　当晚阿柳便端着一碗黑黢黢的汤药来予她。杜如晦皱了皱眉头，“怎又要吃药？”　　穆清羞于同他细说，只推说是赵苍开的秋冬补益的方子。他将信将疑地抢先端过碗，凑到鼻尖嗅了嗅，顺势又饮了一口。　　穆清心中暗自嘀咕，难不成日后但凡是饮药，皆是由他饮第一口么。亏得他素日精算老辣，怎会行这等痴傻事。却也不知说他甚么好，她只得佯装全不在意略过这一节。　　“你可知康三郎回来了？”他放下碗，只作随意地说：“江南乱了好一阵，有个唤刘元进的称了帝，占住了余杭，累得他耽搁在吴郡不得归，待到王世充自江都发了兵，费了好一番周折才倒腾回东都。他一向爱说道行商沿途见闻，此一行可又多了不少说头。明日若无事。咱们去探一探他。”　　穆清默默地饮了药，点了点头，心中蓦地起了一阵怒意，忍不住咬了咬后槽牙。“王世充。便是杜淹依附效命的？”　　杜如晦道：“正是此人。江南一乱。不免给他时机。分走了兵权，将来必有后患。所幸贺遂兆已往江南去了。”　　“他去作甚？”　　“一则是为了寻李密，终未打探到他的下落。生死不明。二则兵乱之中，不乏沉陷于家破人亡，痛愁离恨的能人异士……”说着他兀自挥了挥手，不愿再说下去，只有心无意地提起年节中往唐国公府敬拜的事，又随口问了节礼可是备办妥了。　　清从未教他为了这些细琐事分过神，自是早已桩桩件件地置备好。　　转眼腊月二十三，已是小年。杜宅赶在小年祭灶前，热热闹闹地替阿达同阿柳办了婚仪。　　阿柳觉得两人年岁皆不小，又都无父无母的，不愿大操办，只要在内宅中行过礼仪，拜过阿郎娘子便罢。穆清却道，“我统共只你一位阿姊，如何将就得？必是要郑重些的。”　　她果然尽心竭力地操办了，金银玉石的钗环珠佩，细纱软罗的幔帐，丝绸锦缎的布料，样样亲自采买。及到正日，四更便催起了合宅上下的人，披红挂绿，安设青庐，无不妥帖。又令阿月往后屋去相帮阿柳洗妆着衣，她自在内室坐了，由阿星服侍着梳髻上妆。　　“我欠着你一个婚仪。”杜如晦在她身后看了许久，微微笑道：“待到大成那一日，我许你一个国夫人，大妆迎娶，如何？”　　他鲜少作诺，更是首次许下这样的话，穆清停住正往发髻上插簪子的手，回过头，灿灿笑着，“谁要那劳什子的国夫人，你只应了我一桩便好。”　　“如何说？”他站起身，走到她身后，替她将插了一半的簪子扶稳。　　穆清从铜妆镜中望着他坚定分明的脸，他深邃的眼眸，“我只要你好生活着。活着才有资格许诺。”言罢她等着他的那声诺，他却抚着她的发丝，半晌没有一句话。　　见她启口欲要再说，杜如晦从她脑后伸手遮挡了她的唇，若无其事地说：“我去瞧瞧阿达。”转身便出了内室。穆清怔怔地坐在原处，心口涩重酸胀，他果真不轻易许诺。　　婚仪过后，阿柳从后院与阿月同住的屋子搬挪到了二门处的厢房，阿星便添补了阿月屋中的空缺，正好作伴。因阿柳日常仍左右伴着，穆清心中倒未觉有甚缺失，瞧着阿柳脸上日日漾着笑意，想来阿达待她极好，自此穆清对阿柳的那份心，也便安安地放下了。　　正月初一，按着惯常，要往唐国公府上敬拜。英华左右为难了好一阵，心中想去见一见二郎，又顾念自窦夫人离世后，唐国公府内宅便一直由长孙娘子掌持着，她到底不便去见。　　穆清见她为难，便道：“你如今也算是在军中效力，只随着你姊夫，去拜贺过唐国公便回，不必进内宅来。”英华这才展了眉头，喜笑颜开地去更衣。穆清在后头跟着叮嘱，“裙装不宜，男装失礼，让阿云挑一身颜色的胡服穿了，莫忘了毛斗篷，仔细受了寒。”　　阿月一贯擅长妆扮，心灵手巧，若是要出门露面，借由她替穆清妆扮了，从无差错。今朝节庆，阿月放下她松散简单的单螺髻，因她素不喜华丽隆重的倾髻圆髻一流，便自作主替她挽了一个端丽的朝云近香髻，配了她初入唐国公府时所佩的如意纹嵌红宝的金钿，及那支从不离身的双叠宝相花垂细金珠的簪子。　　临出门套上隔年英华行猎所得硝制的青秋兰的灰鼠手笼，正吃着赵苍的药方，忌寒，不敢大意，身上又裹上了厚重的翻毛大氅。　　唐国公今岁正值朝堂得意时，府门
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