“不愧是百兽城。”墨衡感叹道，“万兽山将驯兽御兽之道发展到了极致，此地妖兽与修士共生的氛围，在中域确实独树一帜。”
林枫也暗自点头。这座城市的文明程度或许不及天机城那般精致有序，但其蕴含的野性、活力与独特的修行文化，却别有一番魅力。
钱管事领着车队，熟门熟路地来到城中一处规模颇大的“万宝客栈”前。这是万宝商会在百兽城设立的产业之一，专门接待自家商队和贵客。
客栈掌柜是个精瘦的中年人，见到钱管事和林枫一行人，立刻热情地安排了一处独立的院落，供他们休息。院落清幽，有数间厢房，还有一个小型练功场，条件相当不错。
安顿下来后，钱管事再次对林枫一行人郑重道谢，并奉上了一个鼓鼓囊囊的储物袋作为额外的酬谢，里面除了约定的八万上品灵石，还有不少百兽城特产的灵草、妖丹以及一张万宝商会的贵宾令牌。
林枫坦然收下。这是他们应得的。
送走钱管事，林枫将众人召集到院中正厅。
“百兽城已到，我们在此暂作休整。”林枫开口道，“阿星的感应指向西南巫蛊丘陵方向，但那里环境险恶，我们不宜贸然深入。墨前辈，云前辈，你们经验丰富，这几日可多在城中打探消息，重点是关于巫蛊丘陵内部，尤其是可能与星辰之力、上古遗族相关的传闻。星宇，慕容，你们随我一起，了解一下百兽城及周边势力的分布情况。石岳，你们三人保护好阿星和沐瑶，暂时不要单独外出。”
“是！”众人齐声应诺。
“另外，”林枫沉吟道，“我们初来乍到，行事需低调。但若有不长眼的欺上门来，也不必客气，一切有我。”
他这话既是提醒，也是定心丸。经历了流云坊市和路途上的几场战斗，众人都明白，在这等地方，过分的忍让只会招来更多的麻烦。
接下来的几日，众人分头行动。
林枫、星宇、慕容雪三人低调地在城中各处转悠。他们参观了规模宏大的“万兽广场”，那里是修士交易妖兽幼崽、坐骑、妖丹等物的主要场所，人头攒动，热闹非凡。也去了一些贩卖情报的茶楼酒肆，听闻了不少关于百兽原近期发生的趣闻轶事，以及西南方向巫蛊丘陵内的一些禁忌和传闻。
巫蛊丘陵，在中域修士口中，是一个神秘而危险的地方。那里毒瘴遍地，蛊虫横行，生活着擅长用毒、施蛊、下咒的“五毒教”和诸多古老的巫祝部落。他们行事诡秘，亦正亦邪，与外界交流不多，但实力不容小觑。尤其是关于“蛊”和“咒”的诡异手段，往往令人防不胜防。同时，巫蛊丘陵深处，也隐藏着许多上古乃至远古的遗迹，吸引着不怕死的冒险者前往探寻。
关于星辰之力或遗族的消息，打听到的却不多。毕竟这两种力量与巫蛊丘陵的主流修行体系差异太大。
墨衡和云芷则利用“寻古阁”执事的身份，拜访了百兽城内天机阁设立的一个小型分阁（主要是为了方便与万兽山贸易，收集情报），以及城中几位以博闻强记、精通古史杂学闻名的老修士。他们带回了一些零碎但颇有价值的信息。
其中一条信息引起了林枫的注意：大约在百余年前，曾有探险者在巫蛊丘陵深处一片名为“血枫林”的险地附近，发现过一些带有古老星辰纹饰的残破石碑和器物碎片，疑似与上古宗门有关。但血枫林是巫蛊丘陵着名的凶地之一，常年被血色毒瘴笼罩，其中栖息着剧毒蛊虫和邪异生物，极少有人能深入并活着带回详细情报。那些发现的碎片，后来也大多不知所踪。
“血枫林……星辰纹饰……”林枫若有所思。这与阿星的感应方向（西南）以及遗族可能的活动区域（险地）隐隐吻合。
另一条消息则来自天机阁分阁。那分阁的执事与墨衡有些旧识，私下透露，最近一段时间，天机阁总部（尤其是星辰殿）似乎加强了对西南方向情报的收集力度，并且有人员调动迹象，似乎对巫蛊丘陵内的某件事物或地点产生了浓厚兴趣，具体原因不明。
林枫心中一凛。天机阁星辰殿？他们果然没有放弃对“源初星核”的追查，而且似乎将目光投向了西南巫蛊丘陵！这可不是好消息。若让他们先一步找到遗族线索或相关遗迹，后果不堪设想。
必须加快行动了！
这一日傍晚，众人正在院中汇总各自所得，商议下一步计划，院门外却传来一阵不疾不徐的敲门声。
“笃笃笃。”
声音沉稳，带着一种独特的韵律。
负责警戒的石岳上前开门。
门外站着两人。为首一人，身材高大，穿着一身裁剪得体、绣着淡淡云纹的青色长衫，面容儒雅，三缕长须，眼神温润，气息平和，修为赫然达到了炼虚后期！在他身后，跟着一个看起来只有十五六岁、眼神灵动、背着一个巨大药篓的少年，修为在筑基后期。
这儒雅中年人见到开门的石岳，微微拱手，温声道：“冒昧打扰。在下‘青木散人’