“嘶嘶——”
令人牙酸的摩擦声从侧方一个较大的洞口传来。紧接着，一头庞然大物缓缓爬出。
那是一只形似蜥蜴，却通体覆盖着暗红色金属甲壳的怪兽。体长超过五丈，四肢粗壮，利爪如同弯钩，闪烁着寒光。长尾布满倒刺。最奇特的是它的头部，没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的大嘴，以及头顶一根不断吞吐着金红色火焰的独角。
“地火鎏金兽！”林枫认出这种蛮荒异兽。它们常年栖息于地火金脉交汇处，以金属矿物和地火为食，甲壳坚硬无比，能口吐融合了地火与金气的“鎏金毒炎”，威力惊人。看其气息，相当于化神后期妖兽！而且在这种主场环境，战力恐怕直逼化神巅峰！
这头地火鎏金兽显然是将林枫当成了闯入领地的猎物或食物，发出低沉的咆哮，头顶独角金红光芒汇聚，显然在准备下一次攻击。
林枫眉头微皱。若是全盛时期，他无惧此兽，甚至可能将其斩杀取材。但现在状态不佳，硬拼不明智。
他目光扫视，迅速判断形势。前方是岩浆湖和中心岛屿，左右是岩壁和无数洞口。后方是来路。
“不能退，来路可能已被焚天老祖或庚金地龙封锁。向前……或许有机会。”林枫瞬间做出决定。
就在地火鎏金兽第二道鎏金毒炎喷吐而出的刹那，林枫动了！
他没有直接冲向岩浆湖——那里温度太高，且不知湖中还有什么危险。他选择了侧方岩壁上一个离他较近、看起来相对规整的洞口！
“空冥遁！”
伤势未愈，真元不足，强行施展空冥遁负担极重。但他此刻顾不得了！身形一阵模糊，险之又险地避开了那道灼热的火柱，出现在数十丈外的洞口边缘，毫不犹豫地钻了进去！
地火鎏金兽扑了个空，愤怒地嘶吼着，迈动沉重的步伐追来，但洞口对于它庞大的身躯来说有些狭窄，速度受到限制。
林枫冲入洞口，发现里面是一条向下倾斜、人工开凿痕迹明显的甬道。甬道两侧岩壁上，每隔一段距离就镶嵌着一种能自行吸收地火金气发光的奇异矿石，提供着昏暗的光线。
他不敢停留，沿着甬道快速向下。身后传来地火鎏金兽撞击岩壁和愤怒的咆哮声，但声音逐渐远去，似乎它没有强行挤入。
暂时安全。
林枫放缓脚步，一边调息恢复，一边观察甬道。甬道并非笔直，有很多岔路口，如同迷宫。岩壁上偶尔能看到一些模糊的壁画和古老文字，但大多残缺不清，难以辨认。文字的风格非常古老，不属于现今中域流行的任何一种。
“这迷宫，恐怕年代久远，甚至可能追溯到上古。”林枫心中猜测。他选择了一条相对宽阔、金行灵气波动更明显的岔路继续深入。
越往里走，人工痕迹越明显。除了甬道，开始出现一些石室。大多数石室空空如也，积满灰尘，只有一些残破的石桌石凳，显示曾经有人在此居住或修炼过。少数石室内残留着一些废弃的炼器炉、矿石残渣，似乎曾是炼器室。
林枫在一间较大的、似乎曾是储藏室的石室中，有了发现。
石室一角，散落着几块颜色各异、但灵气内蕴的金属矿石。林枫捡起一块暗银色、入手冰凉的矿石。
“虚空银？”林枫有些惊讶。这是一种蕴含微弱空间属性的稀有炼器材料，常用于炼制空间类法宝或构建传送阵，外界极其罕见。这里竟然有废弃的？
他又发现了几块“赤炎精金”、“戊土沉铁”等珍贵矿石。虽然不多，且品质不算顶级，但也算意外之喜。他毫不客气地收起。
在石室最里面，他还发现了一具盘坐的骸骨。骸骨呈暗金色，显然生前修为不低，且长期受此地金行灵气侵染。骸骨身上的衣物早已风化，旁边放着一个蒙尘的储物袋。
林枫小心拿起储物袋，抹去尘埃。储物袋材质特殊，历经岁月竟然没有完全损坏，只是内部空间有些不稳。他将神识探入。
储物袋空间不大，里面东西不多。几件灵光黯淡、显然已报废的法宝残片，一些零碎的、如今已不常见的古老丹药（药性早已流失），几十块上品灵石（灵气也散失大半），以及……几枚玉简。
林枫取出玉简，神识浸入。
第一枚玉简，记录了一种名为《地火鎏金炼体术》的功法残篇。这是一种借助地火与金行灵气淬炼肉身的法门，理念独特，对林枫的炼体之道有些参考价值，但功法本身等级不算太高，且残缺不全。
第二枚玉简，是一份简陋的地图，标注了这片地脉迷宫的部分区域，包括林枫现在所在的“外围储藏区”，以及更深处标注为“炼心路”、“金焱池”、“传承殿”等名字的区域。地图很不完整，许多地方都是空白或标记着危险符号。但从地图看，这迷宫的规模远超想象。
第三枚玉简，则是一份残缺的日记或手札，用的是那种古老文字。林枫勉强辨认（得益于混沌源核赋予的强大悟性和对古老道韵的感应），读懂了部