晨光熹微，给这座黑色堡垒镀上了一层暗金色的边。风沙似乎比往日更烈，呜咽着卷过堡外的沙地，带来远方沙漠深处干燥而危险的气息。
一支约莫二十人的队伍已然集结完毕。其中十五人，是沙海盟和月神宫混编的镇魔盟先锋侦查队，修为最低也是元婴后期，由一名沙海盟化神后期执事“狂沙”和月神宫另一位化神中期执事“月璃”共同带领。他们装备精良，神色肃穆，显然都是久经沙场的老手。
另外五人，则显得较为特殊。正是林枫、月瑶、独狼、虫老，以及影杀影刺兄弟。林枫换上了一身不起眼的灰色劲装，外罩一件带着兜帽的防风斗篷，将略显苍白的面容遮掩大半。经过三滴万年地心乳和自身的努力，他的肉身伤势已恢复了七八成，行动无碍，体内真元也恢复了约莫五成。但寂灭星宫的裂痕只修复了不到两成，混沌源核的活性恢复了三成左右，道基之伤依旧是最大的隐患，也限制了他大部分实力的发挥。此刻的他，大约只能发挥出巅峰时期三四成的战力。
不过，他的眼神却比以往更加深邃平静，那是经历过生死大劫、对寂灭有了全新领悟后的沉淀。
“青玄道友，诸位，”狂沙执事是个身材魁梧、满脸络腮胡的粗豪汉子，声音洪亮，“此次深入绿洲，凶险异常。按盟内决议，外围侦查由我队负责，建立前哨。而深入绿洲核心区域的任务，则交由你们。我们会在绿洲外围‘枯骨林’建立临时营地，接应你们。这是联络用的‘子母感应盘’，百里内可互相感应大致方位，超出范围则无效。记住，一个月期限，无论探查到多少情报，必须撤回！”
他递给林枫一面巴掌大小、刻着复杂纹路的青铜罗盘，母盘则在他自己手中。
“明白。”林枫接过罗盘，点点头。
月璃执事是位气质清冷、容貌秀丽的中年女子，她看向月瑶，眼中有关切，但更多的是严肃：“瑶儿，一切小心，听从青玄道友安排。绿洲之内，我月神宫的月华之力可能会受到压制甚至引来不必要的麻烦，需谨慎使用。”
“璃姨放心，瑶儿晓得。”月瑶认真应道。
没有更多的废话和壮行，在这危机四伏的西陲，行动远比言语重要。
“出发！”
狂沙执事大手一挥，二十人队伍化作道道流光，离开黑石堡，向着西北方向，那传说中吞噬了无数生命的“魔鬼绿洲”疾驰而去。
越是靠近魔鬼绿洲，环境的变化越是诡异。
起初还是茫茫沙海，炽热、干燥、死寂。但飞行了约莫半日后，空气中的湿度开始莫名其妙地增加，温度却并未下降，反而给人一种闷热黏腻的感觉。脚下的沙地颜色也逐渐变深，偶尔能看到一些零星的、颜色暗绿发黑、形态扭曲的耐旱植物，它们大多长着尖锐的刺或分泌着粘稠的液体，给人一种极不舒服的感觉。
天空始终笼罩着一层淡淡的、仿佛尘埃般的灰黄色雾气，阳光透过雾气，变得惨淡无力。风声也变了，不再是单纯的呼啸，而是夹杂着一些若有若无的、如同叹息、低语、甚至窃笑的诡异声音，扰人心神。
“注意运功护体，此地游离的魔念和死气已经开始影响心神。”月璃执事提醒道，她周身笼罩着一层淡淡的月华清辉，将那些无形无质的侵扰隔绝在外。
其他人也纷纷加强护体灵光。林枫则相对轻松，他那初步修复的寂灭星宫对外界这些低浓度的魔念死气有着天然的“亲和”与“免疫”，甚至能缓缓吸收其中微弱的寂灭真意，虽然杯水车薪，但也聊胜于无。他特意将一丝寂灭气息外放，形成一个微弱的场，将月瑶也笼罩在内，帮她抵御侵扰。月瑶感受到那股熟悉的、令人心安的气息，悄悄看了林枫侧脸一眼，心中微甜。
又前行了约莫一个时辰，前方景象豁然一变。
一片巨大的、与周围沙漠格格不入的绿意，突兀地出现在地平线上。
那不是充满生机的翠绿，而是一种暗沉的、仿佛沉淀了无数岁月的墨绿色。绿洲的范围大得超乎想象，一眼望不到边际，其中古木参天，藤蔓交织，隐约还能听到水流的声音。但这一切，都笼罩在一层更加浓郁的灰黄色雾气之下，显得朦胧而诡异。
更令人心悸的是，在那绿意深处，隐约可见一些高耸的、非自然形成的黑影轮廓，像是建筑的遗迹，又像是某种巨兽的骨骸。
“魔鬼绿洲……到了。”狂沙执事停下身形，面色凝重地望着前方，“所有人，降落，收敛气息，徒步进入！枯骨林在绿洲东南边缘，我们到那里建立营地。”
众人依言降落，踏上了绿洲边缘松软潮湿的土地。脚下的土壤是诡异的黑褐色，散发着淡淡的腐殖质气味和……一丝极淡的血腥味。周围的植物大多呈现暗色调，叶片肥厚多汁，但表面往往有诡异的花纹或尖锐的硬刺。空气异常闷热潮湿，混杂着植物的腥气和一种难以言喻的甜腻，闻久了让人头晕目眩。
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“屏息，这空气中恐