园里的桂花开到了极盛，金灿灿的一簇簇，香气浓得化不开，顺着晨风飘进窗来，甜丝丝的，却压不住望舒心头那点若有若无的焦躁。
院试放榜的日子到了。
她早早起了，梳洗罢便坐在书房里，面前摊着账册，却一个字也看不进去。
笔尖悬在纸上，墨汁渐渐聚成饱满的一滴，“啪”地落在纸面，洇开一团深色的晕。
她搁下笔，起身走到窗边。
晨光透过薄雾照进来，将庭院里那几丛菊花染上淡淡的金边，花瓣上还挂着露珠，在光里晶莹剔透的。
“夫人，”秋纹轻手轻脚进来，“赵队长已经去贡院了。”
望舒点点头，目光仍望着窗外。
雾渐渐散了，露出瓦蓝的天，秋日的晴空高远明净，一丝云也没有。
这样的好天气，该有好消息罢？
她这样想着，指尖无意识地摩挲着窗棂上的雕花。
等待的时间格外漫长。
她索性翻出记事簿，一页页往后看——八月二十二，六姑娘出嫁；
九月……该去京城接黛玉了。
指尖停在“京城”两个字上，心里忽然一紧。
面对荣国府那些人，她真能应付得来么？
那些在书里活了千百回的人物，如今真要面对面了。
贾母的威严，王夫人的心计，凤姐的泼辣，还有那些太太奶奶、姑娘丫鬟……她怕自己记不住，怕说错话，怕行差踏错。
得带个得力的人在身边。
秋纹要留府主事，走不开；汀荷稳妥，记性也好，倒是合适。
可光靠记忆还不够……
她快步走回书案前，铺纸研墨。
笔尖蘸饱了墨，悬在纸上顿了顿，落下几行娟秀的字：
“速将荣国府上下人等，不论主仆，详列一单。姓名、年龄、身份、容貌特征、性情喜好，打听得越细越好。”
写完这些，似有不满，便又补上一行：
“尽力而为，能打听多少就多少，下月见面需用。”
写罢封好，唤来专管负责与黛玉传信的汀雁，“即刻飞鸽传信去金陵，给汀兰。”
信鸽扑棱棱飞走了，在秋日的晴空里化成一个小小的黑点，渐行渐远。
望舒站在廊下，望着那黑点消失在天际，心里那点不安稍稍平复了些。
正要转身回屋，外头传来急促的脚步声。
赵猛回来了。
他走得急，额上沁着细汗，脸上却带着笑，进门便拱手：“夫人，中了！少爷中了第六名！”
望舒心头一跳，忙问：“行简呢？”
“第十名，刚好在一等末位。”
赵猛喘了口气，继续道，“族里的林文梅少爷第十二名，林文柏少爷第二十名。二等里最后两位。”
他顿了顿，“林文松、林文竹两位少爷……落榜了。”
话音落，书房里静了一瞬。
望舒轻轻舒了口气——第六名，一等，够好了。
可想起那两位落榜的族人，心里又有些不是滋味。
她定了定神，吩咐道：“府里所有下人，每人赏三两银子。”
秋纹应声去办。
不多时，外头便传来隐约的欢呼声，一阵高过一阵。
望舒站在窗前听着，嘴角忍不住上扬，可转念一想那白花花的银子，又觉得心肝儿颤。
她转身对抚剑叹道：“我这心肝儿颤呀颤的……这银子咋就不经用呢。”
抚剑抿唇笑了，眼里带着暖意。
汀荷和汀雁也侧过身，拿帕子掩着嘴，肩膀一耸一耸的。
林如海下衙回来时，府里还热闹着。
他今日特意早些回，进门便问：“榜看了？”
望舒将名次说了，林如海眼睛一亮，脸上绽开笑容，那笑意从眼角眉梢漫出来，将连日来的疲惫都冲散了。
他背着手在厅里踱了两步，忽然道：“府里下人，每人给一两赏银。”
望舒笑着摇头：“兄长已经赏过了，我补了二两。”
她顿了顿，轻声道，“那两位落榜的族人……兄长看要不要……”
“自然要宽慰的。”
林如海敛了笑，正色道，“科举之路本就艰难，一次不中不算什么。晚些我亲自去趟他们住处，说几句话。”
他看向望舒，眼里有光，“这次族里中了两个，加上璋哥儿，咱们林家……总算没辱没门楣。”
这话说得感慨，望舒听了，心头也是一热。
她给兄长斟了茶，两人在窗下坐了。
秋日的阳光透过窗棂洒进来，在青砖地上投下菱格的光影，细小的尘埃在光柱里飞舞。
林如海喝了口茶，缓缓道