“嗯。”女娲说。
“但它没有哭。”
“它在学着把难过变成别的。”女娲说，“变成继续好好活着的力气。”
陆缈侧头看她。
女娲的侧脸在时间之色的微光中线条柔和，银眸望着远处的海面，睫毛偶尔轻颤。
“你也是这样过来的吗？”他问。
女娲沉默了很久。
久到陆缈以为她不会回答了。
然后她轻声说：
“第一次补天的时候，有一个凡人部落帮我搬石头。”
“他们知道我是‘神’，但他们还是叫我‘那个会捏泥人的姑娘’。”
“后来天补好了，混沌退去，那个部落也在接下来的洪水中消失了。”
“我甚至没来得及问他们每个人的名字。”
她的声音很轻，轻得像在自言自语。
“从那以后，我学会了把难过变成责任。”
“责任不会让人快乐，但至少不会让人停下。”
陆缈没有说话。
他只是伸出手，轻轻握住女娲的手。
她的手指微凉，指节绷得很紧。
他没有松开。
很久之后，女娲的手指渐渐松弛。
她没看他，但也没有抽回手。
——
远处虚空中，那艘审判庭的白色战舰已经彻底消失。
取而代之的，是另一道若隐若现的灰色轮廓。
不是审计部的战舰。
更小，更隐蔽，像一只蛰伏在阴影中的飞蛾。
悖论之囚的声音从通讯中传来，带着少有的凝重：
“第七纪元外围检测到未知信号源。不是审计部，不是审判庭，不是观测局……是第四方。”
序快速调出数据：“信号特征与任何已知机构都不匹配。但它的编码方式……有一部分与第零纪元神性语系高度相似。”
“第零纪元？”女娲皱眉，“那不是只有神性才能——”
她的话戛然而止。
因为她同时想到了一件事。
小盘体内的生之主契约，来自第零纪元。
陆缈和女娲共享的星盘时之主权能，也来自第零纪元。
而那份在遗忘图书馆找到的《多元宇宙共生协议》，同样是第零纪元神性们亲手签署的。
“有人在追踪第零纪元的‘遗产’。”女娲说，“不是审计部那种粗暴的抢夺，是更精密的……”
“钓鱼。”悖论之囚说，“用小盘当饵。”
陆缈胸口的星盘水晶忽然微微发烫。
不是预警，是某种更复杂的感应——
像是被注视。
他猛地抬头。
虚空中，那道灰色轮廓依然若隐若现。
但轮廓的边缘，不知何时多了一个人形剪影。
剪影很小。
像孩子。
它静静悬浮在虚空中，隔着无尽距离，与钟楼顶层遥遥对望。
然后它举起手。
——挥了挥。
不是威胁。
是打招呼。
陆缈还没来得及反应，小盘突然从楼梯口飘上来，七彩光芒兴奋地乱闪：
“爸爸！妈妈！我刚才好像感觉到——”
它看到窗外的剪影。
话语卡在喉咙里。
那个剪影也看到了它。
隔着虚空，隔着无法计量的距离，剪影举起的手顿了顿。
然后它做了一个更奇怪的动作。
它从背后拿出一样东西。
——一颗发着微光的椰子糖。
它把糖举到胸口，像在展示，又像在确认。
然后它转身，消失在灰色轮廓深处。
小盘呆呆地飘在空中。
“……老爷爷？”它小声说。
“不是老爷爷。”它的声音发颤，“老爷爷不会这么小。”
“那是谁？”
没有人能回答。
因为那道灰色轮廓连同那个小小的剪影，已经彻底消失在虚空中，没有留下任何可供追踪的信号痕迹。
只有序的记录仪上，多了一行自动生成的未知档案：
【观测目标：未注册神性概念体】
【体型预估：幼年期】
【能量特征：与生之主契约同源，但更……纯净】
【行为分析：展示食物——疑似社交意图】
【威胁等级：无法评估】
【备注：它好像认识小盘。】
钟楼顶层陷入漫长的沉默。
小盘抱着简阿姨的工作证，呆呆地望着窗外。
陆缈握着女娲的手，掌心不知何时已经渗出汗。
而女娲的银眸中，第一次浮现出一丝难以掩饰的……