奇迹发生了。
左右半身的时间流速，开始……交换。
年轻的左半身迅速衰老，苍老的右半身却逆生长回年轻。不是简单的逆转，是“时间本质的转移”。悖论之囚的身体在两种极端状态间找到了一个奇异的平衡点——就在那一瞬间，它的身体完全统一了。
变成一个约莫四十岁的中年男子模样，面容沧桑但眼神清澈，胸口那个巨大的伤口正在缓慢愈合。
“三百年……”他低头看着自己的双手，“我终于……完整了。”
时间诅咒聚合体似乎感应到了什么，所有的时钟面孔同时转向他，发出恐惧的尖啸。
“安静。”悖论之囚只说了一个词。
所有尖啸声戛然而止。诅咒聚合体开始收缩、坍缩，最后凝聚成一颗核桃大小的彩色晶体，落在他掌心。
他看向目瞪口呆的四人，微微一笑：“时间诅咒对我无效——因为我就是诅咒本身。但完整的我，可以控制它。”
远处，钟摆卫队终于突破了时间静止。十二名身穿金色时钟图案装甲的战士悬浮在空中，为首的是一个戴着高筒礼帽、手持怀表杖的老者。
“悖论之囚！”老者的声音尖锐如钟鸣，“你竟敢挣脱封印！”
“第七席，好久不见。”悖论之囚把玩着诅咒晶体，语气轻松，“或者说……前第七席。我被流放后，你的位置坐得还稳吗？”
第七席——显然就是时管局现任高层——脸色铁青：“交出时间诅咒核心，还有这些闯入者，或许议会会考虑减轻你的刑罚。”
“刑罚？”悖论之囚笑了，“我在时间坟场坐了这么久，想明白一件事：时管局最大的错误，就是以为时间可以‘管理’。”
他捏碎手中的诅咒晶体。
彩色光芒炸开，化作十二道流光，射向十二名钟摆卫队成员。流光击中他们的瞬间，卫队成员的动作开始变得极其缓慢——不是被减速，是他们自身的时间流速被强制降低到了正常的万分之一。
“你对他们做了什么？！”第七席怒吼。
“让他们体验一下我左半身的感觉。”悖论之囚耸耸肩，“放心，死不了。就是等他们恢复正常时，外面可能已经过去几百年了。”
他转身走向陆缈四人，从怀中掏出一枚银色钥匙——钥匙的形状正是刹那号沙漏的微缩版。
“刹那号的启动密钥。”他递给女娲，“但有个条件。”
“什么条件？”女娲接过钥匙。
“带我一起走。”悖论之囚的眼神变得严肃，“时之尽头的创始之殿……我必须去。三百年前我犯下的那个‘时间悖论’，只有在那里才能解开。”
“什么悖论？”陆缈好奇。
悖论之囚沉默了几秒，才低声说：“我试图拯救一个注定毁灭的文明……结果让那个文明的毁灭时间，提前了三百年。”
他苦笑道：“时管局说我是罪人，因为我‘篡改了必然的时间线’。但我不后悔，我只想知道……如果当时有另一种选择，结局会不会不同。”
女娲与陆缈对视一眼，缓缓点头：“你可以跟我们走。但到了创始之殿，你必须听从指挥。”
“成交。”悖论之囚笑了，“那么现在……我们该溜了。”
他打了个响指。
周围的时间残骸开始重组，在众人脚下铺成一条通往刹那号的“时间之路”。优化拾荒者们围过来，怀表脸上全是“(?w?)”的崇拜表情。
“谢谢你们带路。”陆缈蹲下，摸了摸优化拾荒者的脑袋，“以后别乱吃时间垃圾，注意饮食均衡。”
优化拾荒者“嘀嗒”一声，弹出一个“(??????)??”的表情。
五人（加上末）冲向刹那号。女娲用密钥触碰时间囚笼，金色气泡如冰雪消融。舰船舷梯自动放下。
就在他们即将登舰时，第七席突然挣脱了时间减速——他胸口的怀表炸开，显然用了某种自毁式的时间爆发。
“你们……逃不掉的！”他嘶吼着，怀表杖指向刹那号，“时间锚定——锁定目标坐标！”
一道金光射中刹那号舰体。
悖论之囚脸色一变：“糟了！他在舰船上打了时间标记！无论我们逃到哪里，时管局都能追踪！”
“能消除吗？”女娲急问。
“需要时间，但我们现在最缺的就是——”悖论之囚的话戛然而止。
因为末突然伸出黑色触须，缠住了那道金光标记。然后……把它吃了。
打了个嗝。
“味道……咸咸的。”末评价。
第七席僵在原地，手里的半截怀表杖“啪嗒”掉在地上。
悖论之囚愣了愣，然后大笑：“哈哈哈！时间标记被吃了！第七席，你的绝招被当零食了！”
陆缈竖起大拇指：“末，干得漂亮！”
五人冲进刹那号，舷梯收起。银色沙漏形舰船开始震动，