“我们没——”女娲想反驳，但陆缈抢先开口：
“你怎么知道是谈恋爱？万一是别的呢？”
“废话，老子虽然是个球，但看过的人类狗血剧比你吃过的饭还多！”赫菲斯托斯得意地转圈，“就你们刚才那氛围，那眼神，那欲言又止的调调——标准的暧昧期第三阶段，即将捅破窗户纸但都怂得不敢动手！”
女娲：“……”
陆缈：“……你看的都是什么剧？”
“《机械之心：爱上人类是否程序错误》《彩虹恋曲：球体也有春天》……”赫菲斯托斯开始报片名。
“够了，”女娲打断他，声音恢复了管理员式的冷静，“协议大厅危机，现在不是讨论这些的时候。赫菲斯托斯，你和精卫准备侦查单位；九天玄女、布伦希尔德组织防御小队；林默留在后方分析协议结构。陆缈和我先行探路。”
“就你们俩？”赫菲斯托斯电子眼瞪大，“太危险了吧！”
“人少目标小，”女娲说，“而且如果真是仲裁官或7750-01在搞鬼，他们可能针对的是我们俩。其他人去反而容易被波及。”
她看向陆缈：“你还能战斗吗？观测台的消耗……”
“没问题，”陆缈活动了一下手腕，无色规则在掌心流转，“美学节点稳定多了，而且我有个想法——如果协议文本是规则构成的，那我的美学干涉能不能……‘修复’它？”
女娲眼睛一亮：“有可能。但需要极其精细的控制，任何失误都可能让协议变得更糟。”
“总得试试。”
十分钟后，两人站在通往协议大厅的规则通道前。这是一条由发光条文构成的透明长廊，尽头就是那座闪烁的殿堂。
长廊里空无一人，但陆缈能“听”到女娲意识中的警惕——她正在快速分析所有可能的陷阱。
“小心脚下第三块条文，”女娲突然说，“它表面的规则流动有0.3秒的延迟，可能是触发机关。”
陆缈低头看去，果然那块条文的光泽和其他略有不同。他小心绕开，同时问：“这是你分析出来的，还是‘听’到我在想‘这里会不会有陷阱’？”
“……分析出来的。”女娲别过脸。
但陆缈“听”到了她没说完的后半句：“虽然你确实在想那个。”
两人相视一笑，那种因为能力泄露而产生的尴尬，在这一刻化成了某种默契。
穿过长廊，他们踏入协议大厅。
殿堂内部比远观更加宏伟。无数发光条文如瀑布般从穹顶垂下，每条上都记录着某个实验组的基础协议。中央最大的那条就是7749号实验组（家园）的协议，此刻裂痕已经蔓延到全文的三分之一。
而站在协议下方的，不是仲裁官，也不是7750-01。
是一个他们从未见过的人形生物。
它由纯粹的规则构成，身体像是由无数细小的发光文字拼凑而成，没有五官，但头部位置有两个旋转的数据漩涡，如同眼睛。
“检测到未授权访问者，”那生物发出机械合成音，“协议大厅处于维护状态，请立即离开。”
女娲上前一步：“我是本实验组管理员7749-07。我们的协议正在崩解，需要立刻修复。”
“维护程序已启动，”规则生物平静地说，“崩解是正常现象。旧协议需要清除，以便写入新版本。”
“新版本？”陆缈警觉，“谁授权修改的？”
“仲裁官代号‘守秘者’，”规则生物调出一份授权文件，落款处正是仲裁官那个诡异的笑脸符号，“指令：为7749号实验组升级协议框架，适配‘双生管理员’实验需求。”
女娲的脸色变了：“双生管理员？那是什么？”
“观测者议会批准的新管理模式，”规则生物解释，“允许一个实验组拥有两名平级管理员，通过深度连接协同管理。你们的连接深度已达标，符合升级条件。”
它指向正在崩解的协议：“旧协议基于单一管理员模式，必须清除。新协议将在二十四小时后生成，期间实验组规则将处于不稳定状态。这是必要代价。”
陆缈咬牙：“二十四小时的不稳定，足够毁灭我们的世界了！”
“风险已计算在内，”规则生物毫无感情，“根据历史数据，实验组在此类升级中的幸存率为67.3%。如果你们无法维持稳定，说明不具备双生管理员资格，实验组将被回收。”
“这简直是谋杀！”陆缈想冲上前，被女娲拉住。
她在意识中快速传递信息：“别冲动。它是协议大厅的自动维护程序，只会按指令行事。我们需要找到取消或暂停升级的方法。”
“怎么找？”
“仲裁官留下的授权文件里可能有漏洞，”女娲银眸中数据流闪过，“林默可以远程分析，但需要时间。