“你还有十秒选择。”镜像的声音冰冷精确，“十。”
陆缈站在原地，左手戒指传来的灼痛和胸口印记的冰凉形成鲜明对比。他能感觉到“种子”在体内缓慢旋转，灰金色的能量如同心脏搏动，每一次跳动都在回应镜中同伴的绝望。
“九。”
精卫的声音在战术目镜中响起，断断续续：“陆缈……不要……他在骗你……激活种子交给它……我们都活不了……”
“八。”
伊瑟拉的远程连接也强行切入：“提尔大人最后的警告……‘画家’不是一个人……是一个‘概念’……它在收集‘变数’……作为创作的颜料……”
“七。”
镜像陆缈向前走了一步，身体穿过镜面，如同跨过水幕般来到现实通道。它身上的暗红荆棘开始向四周蔓延，触碰到的镜面立刻染上污浊的血色。
“六。”
陆缈低头看向自己的左手。戒指表面的裂纹里，暗红能量如同活物般扭动，试图钻进他的皮肤。他能“感觉”到远方某个存在的注视——那种目光不是实体，而是一种规则的凝视，如同整个空间的重量都压在他身上。
“五。”
他突然笑了。
很轻的一声笑，在死寂的通道里格外清晰。
镜像的动作顿了一下。
“四。”
“我一直在想一个问题。”陆缈抬起头，直视镜像那双银灰色的眼睛，“你——或者说‘画家’——为什么要大费周章地布置这一切？”
“三。”
“你有无数次机会直接控制我、夺取种子、甚至杀掉我们所有人。在命运纺锤之间，在镜之回廊入口，在任何一个我们虚弱的时候。”陆缈向前走了一步，“但你选择了最复杂、最戏剧化的方式——考验、观察、诱惑、威胁。”
“二。”
“因为对你来说，结果不重要，过程才重要。”陆缈又向前一步，“你需要‘数据’，需要‘表演’，需要看到‘变数’在各种极端情境下的反应。你需要这些作为创作的‘素材’。”
“一。”
陆缈站在镜像面前，两人鼻尖几乎相碰。
“所以答案是，”他轻声说，“不。”
镜像的表情凝固了。
下一秒，镜中三个场景同时定格、碎裂！托尔所在的燃烧战场如同被打碎的玻璃窗般崩解，布伦希尔德周围的银灰墙壁化作漫天光点，赫菲斯托斯的“手术台”蒸发消失。
三个身影从崩碎的镜面中跌出，摔在通道地面上——但他们身上的伤势，和镜中显示的一模一样！
“咳咳……”托尔吐出一口带血的唾沫，挣扎着去抓不远处的雷神之锤，“老子……还没死……”
布伦希尔德拄着半截骑枪站起，左腿明显扭曲骨折，但她咬牙没有出声。
赫菲斯托斯最惨，机体胸口敞开一个大洞，内部的零件噼啪冒着电火花，电子眼的光芒暗淡如风中残烛，但他还是竖起独臂的拇指：“小子……有你的……”
镜像陆缈看着这一切，银灰色的眼中闪过一丝……困惑？
“你不怕他们死？”
“怕。”陆缈诚实地说，“但我更怕把种子交给你之后，他们死得更惨。”
他转向镜像：“你刚才说，激活种子交给你，就放他们走。但你没说，放走的是活的他们，还是死的他们；也没说，放走后你会不会立刻抓回来；更没说，你会不会用他们的尸体继续‘创作’。”
镜像沉默。
“你的语言充满漏洞，因为你根本不在乎承诺。”陆缈胸口印记开始发光，灰金色的纹路从衣领下蔓延到脖颈，“你只在乎能不能收集到有趣的‘数据’。而我现在要给你的数据是——”
他双手在胸前合拢，印记的光芒爆发！
“——‘变数’拒绝被定义！”
灰金色的光柱冲天而起，整个镜面通道剧烈震颤！无数镜面同时炸裂，碎片如暴雨般落下。但在碎片触及众人前，陆缈张开双臂，光芒化作护盾，将所有碎片隔绝在外。
镜像陆缈在光柱的冲击下步步后退，身上的暗红荆棘迅速枯萎、剥落，银灰色的眼睛也开始恢复原本的色彩。
“不可能……”它的声音开始变调，从“画家”的冰冷电子音，逐渐变回陆缈原本的音色，“你怎么可能……对抗规则层面的改写……”
“因为我从来就不是一个人在对抗。”
陆缈身后，托尔拄着锤子站起，雷光重新在锤身凝聚；布伦希尔德将断枪插在地上，金色气焰再次升腾；赫