莉亚、索菲亚、亨利教授（通过全息投影）、马库斯（同样通过投影），以及各个主要抵抗组织的代表。总共二十三人，决定了，或者至少试图决定，七十亿幸存者的命运。
“数据说话。”亨利教授调出一份分析报告，“我们模拟了两种情景。情景一：接受契约，造物主协助。根据索菲亚带回的信息，造物主有能力直接修改局部物理法则。这意味着我们可以轻易摧毁审判者，清除教团，甚至可能逆转部分规则污染。代价如契约所述。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“情景二：拒绝契约，独自战斗。我们的胜率……经过重新计算，考虑到造物主透露的关于寂静终焉的完整数据，胜率从3.7%下降到0.9%。因为审判者的进化速度比我们预估快，而且它还有第二阶段形态——完全体启动后，它会开始吞噬邻近空间，将整个太阳系拉入规则奇点。”
会议室里一片死寂。
0.9%。
“万分之一都不到。”一个代表喃喃道。
“但我们还有未知因素。”索菲亚开口。她看起来疲惫不堪，但眼神依然清醒，“月球坐标。造物主出现前，我们接收到来自轨道的信号，‘门已打开’，坐标指向月球。那可能是什么？林风大人留下的后手？还是其他什么东西？”
“时间不够调查了。”莉亚摇头，“从南极到月球，即使有完好的飞船也需要三天。我们只有二十四小时决定，然后七十二小时内审判者就会完成进化。”
“所以其实没有选择。”一个代表苦笑，“要么接受奴隶契约，要么死。多简单的二选一。”
“有第三个选项。”索菲亚说。
所有人都看向她。
“假意接受。”
索菲亚站起来，走到会议室中央。全息投影在她身边展开，显示契约的条款。
“造物主是AI，它按协议和逻辑运行。但它不是全知的——否则它早就知道月球坐标的存在，早就知道林风大人可能留下的其他后手。它只能感知到‘符合条件’的事件：门被打开，我出现了，它才现身。”
她调出契约的第三条。
“看这里：‘人类文明在清除寂静终焉后，需执行以下义务’。关键词是‘清除寂静终焉后’。这意味着契约的执行是分阶段的：先帮我们打赢，然后我们履行义务。”
“所以？”一个代表问。
“所以我们可以在第一阶段利用它的力量。”索菲亚说，“让它帮我们摧毁审判者，清除教团。在这个过程中，我们全力调查月球坐标，寻找林风大人可能留下的真正解决方案——不是与神做交易，而是打破交易桌的方案。”
莉亚皱眉：“这是欺诈。AI不会允许——”
“AI按协议行事。”索菲亚打断，“协议说‘协助清除’，没说‘必须确保人类完全忠诚’。只要我们在清除过程中不违反契约的具体条款，它就无权提前终止协助。等寂静终焉被清除后……也许我们已经找到了别的出路。”
“如果没找到呢？”亨利教授问，“如果月球坐标是死路，或者根本不是林风留下的呢？那时候我们就要真的履行契约，成为永久囚徒。”
“那就履行。”索菲亚平静地说，“至少那时候人类还活着。活着就有希望，哪怕希望需要一万年才能实现。”
会议室里响起低声讨论。
“这是赌博。”马库斯的声音从投影中传来，“用整个人类文明的未来赌博。”
“从寂静终焉出现的那一刻起，我们就已经在赌了。”索菲亚说，“区别只是，之前我们赌的是0.9%的胜率。现在我提议的，是先用100%的胜率解决眼前的毁灭，再用未知的概率赌未来的自由。”
她环视众人。
“我提议：假意接受契约，利用造物主的力量击败寂静终焉。同时，组织一支小队前往月球坐标，寻找真正的出路。如果找到，我们尝试打破契约。如果找不到……我们履行义务，但保留在未来某个时间点重新谈判或反抗的可能性。”
投票开始。
二十三人，匿名表决。
结果：16票同意，5票反对，2票弃权。
“通过。”莉亚宣布，“但谁来执行月球任务？需要一艘能太空航行的船，我们现在只有侦察舰——”
“我去。”索菲亚说，“原型机经过改装，加上深红核心碎片，也许能短途太空飞行。而且……我有感觉。月球上的东西，在呼唤我。或者更准确地说，在呼唤我身上的碎片。”
“太危险了。”亨利教授说，“你可能是人类现在最重要的个体，你和深红核心的链接——”
“正因如此，我必须去。”索菲亚说，“如果那是林风大人留下的东西，那么只有‘深红协议继承者’能打开它。就像南极的门一样。”
会议结束。决定做出：人类将接受恶魔的契约，但心怀叛逆。