“准备战斗，”李薇下令，“全舰队，最大战速，目标：教团旗舰‘寂静之喉’。”
四十七艘舰船引擎全开，扑向正在逼近的教团舰队。
教团舰队规模庞大，超过五百艘各型舰船，中心是一艘巨大的、形如倒置教堂的黑色舰船——“寂静之喉”，静默穹顶的发生器就搭载在上面。
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地球舰队像一群扑向火光的飞蛾。
战斗在沉默中展开——太空中没有声音，只有能量束的交错、导弹的尾迹、舰船爆炸的光芒。
李薇的“长城号”冲在最前面，主炮连续射击，击毁了三艘教团护卫舰。但更多的教团舰船围了上来，能量束如雨点般落在护盾上。
护盾数值急剧下降：80%...60%...40%...
“左舷中弹！第三至第五装甲带被击穿！”
“护盾发生器过载！三十秒后崩溃！”
“引擎室报告泄露，伤亡……伤亡无法统计！”
李薇听着一个个噩耗，神色不变。
她看着战术屏幕，看着自己的舰队一艘接一艘化作火光。每一艘船沉没前，通讯频道里都会传来最后的信息：
“昆仑号沉没。告诉地球，我们尽力了。”
“黄河号失去动力。永别了，母亲河。”
“玄武号即将爆炸。人类万岁。”
十六分钟。
四十七艘舰船，全军覆没。
“长城号”是最后一艘。舰体千疮百孔，引擎熄火，像个巨大的金属棺材在真空中漂浮。教团的舰船围了上来，但没有立即开火，似乎在欣赏猎物的最后挣扎。
李薇坐在舰长席上，看着舷窗外逼近的黑色舰船。
她打开全舰广播。
“全体船员，我是李薇。我们已经无法继续战斗。按照地球防卫军最终条例，我宣布：所有船员可以自由选择投降或……自行了断。”
她停顿了一下，声音变得柔和：“我个人选择后者。不是因为绝望，而是因为，我不希望我的记忆被剥夺，不希望我忘记自己是谁、来自哪里、为何而战。”
她关闭广播，打开个人终端。
里面有一封写给未婚夫的遗书，写了三个月，始终没有发出去——因为不知道往哪发。她最后看了一遍，然后删除了。
不需要了。
她调出舰船自毁程序，输入密码。
倒计时：十秒。
在最后一秒，她望向舷窗外的地球。
蓝色的星球静静悬挂在星空中，美丽，脆弱，永恒。
“再见，家园。”她轻声说。
“长城号”化作一团光芒。
地球的太空防线，至此彻底崩溃。
静默穹顶启动前十分钟。
喜马拉雅山脉深处，文明保全设施的控制室内。
最后一批工作人员正准备撤离。设施已经完成封闭，自毁系统激活，保全内容进入休眠状态。理论上，这些人类文明的遗产可以在这里沉睡十万年，等待被发现的那一天。
但设施主管——一位年近七十的历史学家——决定留下。
“你们走吧，”他对年轻的助手们说，“我老了，走不动了。而且……我想亲眼见证。”
“见证什么？”一个助手问，声音颤抖。
“见证结束，”老教授平静地说，“也见证开始。文明的结束，和……新可能的开始。”
助手们犹豫片刻，最终鞠躬离开。他们通过秘密通道前往地下深处的避难所，那里也许能躲过静默穹顶的第一波冲击。
控制室里只剩下老教授一人。
他调出设施外部的监控画面。画面中，喜马拉雅山脉的雪峰在阳光下熠熠生辉，天空湛蓝，仿佛什么都不会发生。
但天文观测数据告诉他，教团舰队已经抵达近地轨道。“寂静之喉”正在展开，静默穹顶发生器开始充能。
倒计时五分钟。
老教授从怀中取出一个古老的纸质笔记本——这是他的个人物品，不在保全清单中。笔记本的扉页上，有他年轻时写下的座右铭：
“历史不是过去，而是尚未结束的对话。”
他翻开笔记本，找到空白页，拿起笔。
思考片刻，他写下：
“给未来的发现者：
如果你读到这些文字，说明你已经打开了这个设施，说明人类文明——或至少它的遗产——幸存了下来。
我不知你是人类的后裔，还是其他智慧生命。不知你来自哪个时代，哪个星系。
我只想告诉你：建造这一切的文明，名为人类。我们诞生于地球，学会了思考，创造了艺术，探索了星空。我们有过战争与和平，有过愚昧与智慧，有过毁灭与创造。
我们不是完美的，但我们努力过。