栅栏被进一步加固，甚至开始挖掘壕沟，设置更多的拒马和陷阱。
王贲也带着出征的将士返回，虽然有些不解，但坚决执行了命令。
端木赐则真的在营地住了下来。
他并不摆什么名士架子，反而时常在李斯的陪同下，四处走动观察，与流民、士兵甚至工匠随意交谈，态度温和可亲，很快就赢得了不少人的好感。
他与李斯之间，也进行了一系列或公开或私下的探讨与辩论。
一个法家代表，一个儒家高徒，就治国理念、律法尺度、教化方式等问题各抒己见，时有机锋碰撞，让旁听的嬴政也觉颇有启发。
两人虽理念不同，却也有惺惺相惜之意。
期间，端木赐也兑现承诺，亲自修书一封，由他的随从送往灰谷部落。
不久后，灰谷部落便派来了使者，表示愿意遵从端木先生的劝导，接受大秦的管辖，但希望保留一定的自治权，并请求派遣医者和懂得先进农具的工匠。
嬴政同意了前者，暂时允许其有限自治，但坚持《新地律》必须推行，青壮需接受军事训练。
对于后者，他目前也无能为力，只能记下。
通过端木赐，嬴政和李斯对山东河北的形势、各大世家的主要人物、性格、诉求有了更清晰的了解。
这些信息至关重要。
第三日黄昏，一骑快马带着滚滚烟尘，从东方疾驰而至，带来了王贲布置在外围的暗哨急报：
“报！陛下！东方三十里外，发现车队！规模庞大，约有车乘二十余架，护卫过百，打着多种不同的旗帜徽记！看方向，正直奔我营地而来！”
来了！世家联盟的代表团，比预想的更快！
整个营地瞬间进入临战状态。
所有士兵各就各位，弩箭上弦，刀剑出鞘。
妇孺被要求进入屋内。
王贲顶盔掼甲，亲自守在营门。
连白起也无声无息地出现在嬴政身后不远处的阴影中，如同蛰伏的洪荒凶兽。
嬴政换上了一身崭新的玄色深衣，头戴简易的玉冠，虽无衮服冕旒，但帝王威仪自成。
他端坐于营地中央临时搭建起来的高台上，李斯与端木赐分立两侧。
李斯神情肃穆，带着法家的严谨与警惕。
端木赐则面色平静，嘴角依旧带着那抹令人如沐春风的微笑，眼神中却多了一丝审视与期待。
地平线上，烟尘越来越大。
很快，一支浩浩荡荡、衣甲鲜明、旗帜繁多的车队出现在众人视野中。
车队护卫皆骑着高头大马，装备精良，神情倨傲，与西陲的荒凉格格不入。
中央的马车更是装饰华丽，透露着世家的奢华与底蕴。
车队在营地外一箭之地缓缓停下。
最华丽的那辆马车上，车帘掀开，一名身着锦袍、面如冠玉、眼神中带着几分慵懒与傲气的年轻公子，在一名美婢的搀扶下，缓缓下车。
他手中把玩着一柄玉如意，目光漫不经心地扫过营地简陋的栅栏和如临大敌的士兵，嘴角似乎勾起一丝若有若无的轻蔑。
想必此人便是琅琊王氏的代表，王衍。
几乎同时，旁边另一辆风格清雅的马车上，一位身着素白襦裙、以轻纱遮面、仅露出一双清澈如水、却透着智慧光芒眼眸的女子，也轻盈落地。
她姿态优雅，气质清冷，仿佛空谷幽兰，与王衍的浮华形成鲜明对比。
这定是陈郡谢氏的才女，谢道韫。
王衍整理了一下衣袍，率先上前几步，朗声道：
“琅琊王衍，奉家族之命，特来拜会此地主人！听闻有豪杰于此地立旗，今日一见，果然别具一格，呵呵。”
他的笑声中，带着毫不掩饰的优越感。
谢道韫则微微一福，声音清越动听：“陈郡谢氏道韫，见过主人。冒昧来访，还请海涵。”
他们的目光，越过营门，最终都落在了高台上那玄衣身影之上。
就在嬴政准备开口之际——
异变突生！
“嗷——！！！”
一声尖锐、疯狂、充满了痛苦与暴虐的嘶吼，猛地从营地侧面、关押俘虏和隔离观察人员的区域炸响！
紧接着，便是士兵的惊呼、惨叫以及木栅被暴力撞碎的可怕声响！
一道黑影如同发狂的野兽般冲了出来！
那是一名原本被关押的黑狼部落俘虏！
但他此刻的状态极其可怕——双眼赤红如血，肌肉不正常地虬结膨胀，口中发出非人的嚎叫，速度力量暴增，见人就扑咬！
更让人毛骨悚然的是，他的皮肤之下，似乎有什么东西在蠕动，隐隐透出诡异的灰色光芒！
“瘟疫！是诅咒！”
世家的护卫队伍中有人发出惊