“属下燕九幽，叩见教主。请教主吩咐。”他的声音平稳低沉，听不出一丝波澜。
纱幔后沉默了片刻，似乎对燕九幽这番“识趣”且高效的动作还算满意。
“褚无影无能，且心不在焉，已受惩处。”东方不败的声音依旧冰冷，却少了方才那一丝针对褚无影的厌弃，“如今风雷堂由你暂领。本座问你，关于江湖上那些污蔑本座的谣言，除了褚无影方才所言，你可还有新的线索？”
燕九幽心头一紧，知道这是自己上位后的第一个考验，也是生死关。他保持着跪姿，恭声答道：“回禀教主，关于谣言源头，属下接手后也曾全力追查，奈何对方手段确实高明，且似乎有**朝廷某些隐秘力量介入的痕迹**，追查极其困难，目前……暂无突破性进展。”
纱幔之后，东方不败听到“朝廷”二字时，纤细的眉毛几不可察地微微动了一下。他（她）的红唇无声地翕动，吐出只有自己才能听见的、带着一丝疑惑与不屑的低语：
“朝廷？……哼，朱家天子向来只顾他那炼丹修仙的长生梦，厂卫虽凶，却也默认不轻易插手江湖门派倾轧……这谣言污秽不堪，涉及本座私密，朝廷那帮道貌岸然的家伙，当真会如此下作，亲自下场推波助澜？未必……怕是下面的人为了推卸责任，胡乱攀扯吧。”
虽然心中存疑，但这毕竟是一个新的、值得注意的方向。然而，燕九幽后续那句“暂无突破性进展”，瞬间点燃了东方不败心中因谣言而积压的邪火与对属下无能的愤怒。
他感觉到纱幔后的气息陡然一寒，一股几乎实质般的杀意悄然锁定了自己！燕九幽如坠冰窟，他知道，若自己接下来的话不能引起教主兴趣，转移其注意力，下场恐怕比褚无影好不了多少！
就在这千钧一发之际，燕九幽语速加快，继续说道：“不过，教主息怒！虽然关于谣言的源头尚未查明，但风雷堂近日却侦知了另外几件颇为蹊跷、且可能相互关联的事情！”
“哦？”纱幔后的杀意稍敛，似乎被勾起了些许兴趣，“说。”
燕九幽不敢卖关子，立刻禀报：“第一件，约莫一月之前，嵩山派掌门左冷禅，突然率领其麾下十三太保中的核心数人，离开嵩山，前往西岳华山。抵达华山后，一行人便似泥牛入海，再无公开消息传出。”
“第二件，几乎在同一时间，武当派掌门冲虚道长，亦带着两名亲传弟子离开武当山，目的地同样是华山。同样，进入华山后便失去了踪迹。”
他略微停顿，加重了语气：“而第三件，也是最关键的一件——就在数日之前，我们在晋城（注：明代山西重要城池）的暗桩回报，曾在晋城西北方向的太行山外围，目睹一队约二十余人的队伍入山。这些人皆做普通江湖客打扮，但气息沉凝，步伐矫健，绝非寻常。其中为首者，一身紫袍，气度不凡，经辨认，极似华山掌门岳不群！而跟在他身后之人中，有几位的身形气度，与失踪的左冷禅、冲虚道长等人，高度吻合！”
燕九幽抬起头，尽管不敢直视纱幔，却将声音压得更低，带着一丝阴谋论的推测：“教主，嵩山左冷禅、武当冲虚、华山岳不群……这三位可都是当今武林举足轻重的人物，尤其是后两者，更是正道魁首。他们为何会秘密齐聚华山，然后又鬼鬼祟祟地一同潜入我黑木崖所在的太行山脉？此事……恐怕非同小可！属下怀疑，他们此行，或许与近日的谣言有关，更可能与……与教中某些‘不安定因素’有所勾连！”
他没有明说“不安定因素”是谁，但在黑木崖，能被称之为最大“不安定因素”的，自然只有那位失踪多年、却始终阴魂不散的前任教主任我行！
纱幔之后，一片死寂。
但那弥漫在整个绣楼中的冰寒气息，却骤然变得无比凝实、暴烈！仿佛有无数无形的针芒在空气中游走，刺痛皮肤。
良久，东方不败那听不出喜怒、却足以让人血液冻结的声音，缓缓响起：
“岳不群……左冷禅……冲虚……齐聚太行……呵，好，好得很。”
“看来，有些老鼠，不仅敢在背地里散播谣言，污蔑本座……现在，更是胆大包天，想把爪子伸到本座的黑木崖下来了！”
“燕九幽。”
“属下在！”
“加派人手，盯紧太行山各条要道，尤其是通往黑木崖的隐秘路径。给本座查！掘地三尺，也要弄清楚，岳不群他们，到底在山里见了谁，又想干什么！”
“再传令下去，各堂口、分舵，加强戒备。尤其是下个月的述职大会……”
东方不败的声音陡然变得森冷无比，带着一种猫捉老鼠般的残忍戏谑：
“本座倒要看看，这些自以为是的‘正道豪杰’，还