他转身对众人下令：继续前进，但改变阵型。封师弟率剑宗弟子开路，刘师弟带音律司居中策应，其余弟子分散警戒。
待众人领命而去，岳不群缓步走到百兽老人身旁，压低声音道：前辈，有一事相商。
百兽老人斜眼看他：又打什么主意？
前辈刚刚加入我华山，此事尚未昭告天下。岳不群眼中闪过一丝精光，江湖上还不知道您已是我华山长老...
所以呢？百兽老人不耐烦地打断。
岳不群故作神秘：晚辈想请前辈暂时隐藏身份，做我华山此战的暗手。
什么？！百兽老人顿时炸毛，胡子都翘了起来，岳不群！你前几日还说让老夫来展示华山威风，现在又要老夫躲躲藏藏？不干！
岳不群心中暗笑，面上却露出遗憾之色，自言自语道：可惜了...本来是想让前辈作为我华山最大底牌，待万毒老祖自以为胜券在握时，前辈再突然出手，力挽狂澜...
他偷眼观察百兽老人反应，继续添油加醋：到时候所有华山弟子亲眼目睹前辈神威，必定对前辈更加仰慕。冲有能拜在前辈门下，更会让他们羡慕不已...
百兽老人的耳朵明显竖了起来。
岳不群突然叹气：现在看来，这份力挽狂澜的荣耀，只能由我这个掌门来承担了。
等等！百兽老人果然上钩，急忙拽住岳不群的袖子，你刚才说的...是真的？
岳不群一脸诚恳：自然。前辈若在关键时刻现身，不仅能救众人于危难，更能...
行了行了！百兽老人摆摆手，眼中闪着兴奋的光芒，老夫就勉为其难当一回你们的。不过...他凑近岳不群，压低声音，到时候你可要好好给老夫造势！
岳不群郑重点头：前辈放心。
看着百兽老人兴冲冲离去的背影，岳不群眼中闪过一丝得逞的笑意。
掌门师兄，你这招可真是...不远处的封不平悄悄给岳不群竖起了大拇指轻声道。
岳不群抚摸着背后的剑匣，低笑道：对付老小孩，就得用哄小孩的法子。
安排好百兽老人，岳不群将封不平引至一旁密林深处，紫袍在山风中微微摆动。他压低声音道：封师弟，我要暂时离队一趟，队伍就交给你了。
封不平眉头一皱：掌门要去何处？
洞庭君山。岳不群目光如炬，去见丐帮帮主洪天啸。
现在去见丐帮？封不平面露诧异，我们不是要赶去救援潇湘剑派吗？
岳不群轻轻摇头，指尖在剑匣上敲击：此事没那么简单。五毒教敢如此大张旗鼓围攻潇湘，背后必有倚仗。信鸽如此反常，我反复思量，总觉得万毒老祖的胃口，恐怕不止一个听雨剑那么简单。
他望向远处起伏的山峦：丐帮与五毒教同在湖南地界多年。五毒教行事狠毒，视人命如草芥；而丐帮虽为乞丐之帮，却以侠义着称。两派之间，必有积怨。
封不平若有所思：掌门是想联合丐帮共同对付五毒教？
正是。岳不群点头，况且，我们此行要经过洞庭水域。若能得到丐帮相助，不仅多一份战力，更能确保退路无忧。
他忽然想起什么，从怀中取出一块令牌递给封不平：这是我在南京时，裕王所赠的通行令。若遇朝廷官兵盘查，可出示此物。
封不平接过令牌，仍有些犹豫：可掌门独自前往...
岳不群轻笑：放心，我自有分寸。你带着队伍按原计划行进，三日内我必追上你们。他顿了顿，记住，若遇险情，立刻放出红色信号烟。百兽老人会暗中策应。
那大有...
让他跟着百兽老人。岳不群眼中闪过一丝深意，这对师徒，将是我们最大的奇兵。
封不平终于点头：掌门务必小心。
岳不群拍了拍他的肩膀，转身欲走，又回头叮嘱：对了，若有人问起我的去向，就说我在前方探路。
话音未落，岳不群已施展轻功，紫影一闪，消失在茫茫林海之中。封不平望着他离去的方向，握紧了手中的令牌。
与此同时，在队伍后方，百兽老人正蹲在一棵古树下，逗弄着几只不知从何处召来的山雀。陆冲有好奇地凑过来：师父，掌门去哪了？
百兽老人头也不抬：管他去哪！小子，来，为师教你如何让鸟儿传递消息...
远处的树梢上，一只通体雪白的鹰隼振翅而起，朝着洞庭方向飞去。那是岳不群临行前，特意向百兽老人借来的千里眼。
岳不群的身影在群山间飞速穿梭，紫霞真气在周身流转。他心中盘算着：若能说动丐帮出手，不仅此战胜算大增，更能借机摸清丐帮与五毒教之间的恩怨。或许...还能找到那个隐藏在暗处的第三方势力。
毕竟，万毒老祖敢同时对潇湘剑派和华山派出手，背后若无人撑腰，绝无可能如此猖狂。
———