通过孙八爷从过往商旅和本地人口中零碎收集的情报，他们最终锁定了一个名为“秃鹫帮”的马贼团伙。据描述，这伙人凶残贪婪，活跃于这片区域，其老巢大致就在西北方向一片被称为“黑风坳”的险恶山区。时间、地点、行事风格都与苍浪部族的遭遇吻合。
这一日，三人带着气息已然大变的苍浪，进入了前往黑风坳必经之路上的最后一个沙漠小镇。小镇土黄色的房屋低矮而坚固，街道上尘土飞扬，空气中弥漫着烤馕的焦香、炙烤羊肉的孜然味儿、浓郁的羊奶腥气，以及某种混合了肉桂、小茴香和沙枣的陌生香料气息。各色人等混杂其间，眼神中都带着几分警惕与野性。
寻了一处相对僻静的院落住下后，无需阿张多言，三人便默契地开始了分工协作。
孙八爷立刻换上了一副见多识广、热情健谈的老行商面孔，揣上银钱和烟袋，溜达着钻进了镇上最热闹的茶馆和酒肆。他熟门熟路地点了一壶浓酽的砖茶，又叫了一碟撒满孜然辣椒面的烤羊肝，看似随意地与邻桌抱怨风沙大、行路难，担心匪患，实则用几杯烈酒、一撮上好的烟丝，巧妙地套取着关于“黑风坳”、“秃鹫”以及他们头领的消息。他甚至能从酒保抱怨羊肉价格上涨的话头里，引出秃鹫帮最近是否劫掠过商队的线索。他的市井智慧和对这西域风物人情的熟稔，在此刻发挥得淋漓尽致。
墨恒则留在小院中。他并未休息，而是从行囊中取出一些小巧的机括零件和细若发丝的金属线。他一边就着水囊啃着干硬却麦香十足的烤馕，一边仔细勘察小院地形。很快，在院墙根、门窗等不易察觉的角落，便布置好了好几个小巧的预警机关。这些机关或许不足以杀伤敌人，但只要有人试图潜入，触碰机关，便能发出只有屋内人才能察觉的特定声响或震动。他的严谨和未雨绸缪，为这个临时据点增添了一份安全感。
阿张坐镇屋中，闭目凝神。桌上放着一碗当地特有的、用砖茶和奶皮子煮成的咸奶茶，香气独特，他却未曾动过。苍浪如同一尊沉默的雕像，侍立在一旁，眼神锐利地扫视着窗外，鼻翼间似乎还能嗅到街上飘来的、带着沙尘气息的烤肉香味。孙八爷不时带回零碎的信息，汇至阿张这里。阿张静静听着，脑中飞速分析、整合、判断，勾勒出“秃鹫帮”的大致轮廓，并开始谋划接下来的行动。
他们这支奇特的组合，尤其是气息深不可测的阿张和明显带着煞气的苍浪，很快引起了小镇上一些有心人的注意。
果然，傍晚时分，院门被人不客气地“哐哐”拍响。孙八爷透过门缝一看，脸色微变，低声道：“是‘秃鹫帮’的人！几个探路的喽啰！” 他手里还捏着半块刚在外面买的、沾着芝麻的烤包谷。
门外是三个彪悍的汉子，腰佩弯刀，满脸横肉，神态嚣张，身上还带着一股浓烈的马奶酒和羊肉膻气混合的味道，显然是刚从酒肉摊子上过来的。
阿张依旧坐在桌边，甚至没有抬眼，只是用手指轻轻敲了敲那碗已经凉了的咸奶茶的碗边，淡淡地对苍浪说了一句：“去开门。不必留情，也别打死。”
苍浪眼中寒光一闪，猛地拉开院门。
那为首的喽啰见开门的是个半大少年，满嘴酒气地嗤笑一声，伸手就要推开他：“滚开！叫你们管事的出……”
话未说完，苍浪动了！没有多余花哨，直接一记低扫腿，快如闪电，狠狠踢在那喽啰的膝盖侧后方！只听“咔嚓”一声令人牙酸的脆响，那喽啰惨叫一声，抱着扭曲变形的腿倒地哀嚎，酒气瞬间化为了冷汗。
另外两人大惊，怒吼着抽刀扑上！他们身上佩带的弯刀刀鞘碰撞，发出沉闷的响声。
屋内的阿张，仿佛对此充耳不闻，甚至抬手将桌上那碗凉奶茶推开了些，仿佛嫌那膻味扰人。就在一名马贼挥刀砍向苍浪脖颈的瞬间，阿张拈着碗边的手指微不可查地一弹。
一道微凉的奶茶水箭激射而出，后发先至，精准地打在那马贼持刀的手腕脉门上！那马贼只觉得手腕一麻，整条胳膊瞬间失去力气，弯刀“当啷”落地，溅起少许尘土。
几乎同时，另一名马贼的刀已到苍浪面门！阿张另一只手拿起桌上的一根用来吃手抓羊肉的竹筷，看也不看，随手一甩！
竹筷如同强弩射出的短矢，带着尖锐的破空声，“噗”地一声，直接洞穿了那马贼的手掌，将其死死钉在了土坯门框之上！那马贼发出杀猪般的惨嚎，一股血腥味顿时弥散开来，压过了他身上的酒肉气。
电光火石间，三个挑衅的马贼已全部倒地，非残即伤！
而自始至终，阿张甚至没有起身，依旧安静地坐在那里，仿佛只是嫌那碗奶茶不合口味，弹开了些许尘埃。
苍浪冷漠地扫了一眼地上痛苦呻吟的三人，如同看死狗一般，然后缓缓关上了院门，将外面渐起的骚动和越来越浓的血腥味隔绝在外。
整个过程快得令人窒息！
小镇的夜晚并不安静，这里的动静早已吸引了无