告别了那片提供最后一丝人间烟火气的山民聚居地，阿张背负着阿幼朵，带着小石头，真正踏上了向长白山巅进发的艰险征途。根据老萨满的指引，他们沿着那条清澈冰冷的溪流逆流而上。
最初的林密坡陡尚可忍耐，小石头咬牙紧跟，阿张则需分神护住背后的阿幼朵，避免她被横生的枝杈刮擦。越往上行，林木愈发低矮稀疏，取而代之的是大片大片的嶙峋怪石和陡峭的山脊。溪流声逐渐轰鸣，最终，一道巨大的瀑布如同银河倒泻，轰然撞入下方深不见底的碧潭，水汽氤氲，在阳光下折射出绚丽的彩虹——正是老萨满所说的“彩虹之门”。
绕过寒气逼人的碧潭，眼前景象令小石头倒吸一口凉气。西侧的山体几乎呈垂直之势，布满了灰黑色的、蜂窝状的火山岩，陡峭、锋利，难以攀附。这里便是通往雪线的捷径，也是最险之路。
阿张将阿幼朵解下，紧紧缚在胸前，以便腾出双手攀爬。他用坚韧的皮绳将小石头与自己腰际相连。
“抓紧岩石，看准我的落脚点，一步都不能错。”阿张沉声叮嘱，目光如炬，审视着这面巨大的岩壁。
他深吸一口气，体内《九阳炼体法》悄然运转，一股暖流自丹田升起，流遍四肢百骸，赋予他超越常人的气力与抓握力。他手指如钩，精准地扣入岩石缝隙，脚尖轻点借力，身形稳健地向上攀去。小石头屏息凝神，努力模仿着师父的动作，虽惊险万分，却在皮绳的保护和阿张有意的牵引下，一次次化险为夷。
当他们终于攀上这道天堑般的岩壁时，眼前的景象豁然开朗，却也截然不同。
一片无垠的洁白撞入眼帘。脚下不再是岩石泥土，而是深厚松软的积雪。气温骤降，呵气成霜，凛冽的寒风如同刀子般刮过脸颊，带着雪沫，抽打得人生疼。空气变得稀薄，每吸一口气都需要耗费更多的力气，胸口仿佛压着一块巨石。举目四望，唯有连绵的雪坡、冰崖以及更远处那些在云雾中若隐若现、闪烁着圣洁又危险光芒的更高峰顶。
他们终于踏足了雪线之上。
极端的严寒与缺氧，是对生命最严峻的考验。小石头嘴唇发紫，浑身不由自主地颤抖起来。阿张立刻将更多的皮裘裹在他身上，并将他拉近，运起九阳真元，将一股精纯的暖意缓缓渡入他体内，助他抵御寒气。对于胸前的阿幼朵，他更是时刻以真气护住其心脉，生怕这酷寒彻底带走她体内那微弱的生机。
“师父……我、我没事……”小石头牙齿打着颤，却努力挺直小小的身躯。
阿张点点头，目光扫过这片银装素裹、寂静得可怕的世界。根据萨满的指引，仙草最可能生长在背风向阳的岩石缝隙、或是雪层较薄的崖壁平台。他选定一个方向，开始艰难跋涉。
每一步，积雪都没过膝盖，行走极其耗费体力。狂风时常卷起雪沫，形成白茫茫的雪雾，能见度骤降，极易迷失方向。阿张不得不时常运转内力驱寒、保持视力与听力敏锐，同时还要分心照顾两个小的，消耗巨大。
搜寻的过程缓慢而令人焦灼。一连数日，他们踏遍了数片可能区域，刨开无数积雪，探查了众多岩石裂隙，除了找到几株耐寒的普通雪菊或地衣，一无所获。希望的火焰在日复一日的严寒与失望中，仿佛也被冻得摇曳欲熄。
小石头虽然疲惫不堪，却从未叫苦，反而瞪大了眼睛帮助师父搜寻，那双原本稚嫩的眼睛里已充满了坚韧与期待。
就在阿张都开始怀疑萨满指引亦或仙草是否只是传说之时，变故发生在第五日的正午。
风雪暂歇，阳光罕见地穿透稀薄的云层，洒落在一片陡峭的冰蚀崖壁之上。阿张正打算休息片刻，补充体力，目光无意间扫过那片被阳光照得熠熠生辉的崖壁中段。
他的心脏猛地一跳！
在那近乎垂直的、覆盖着薄冰的崖壁中段，一处极其隐蔽的凹陷处，背风向阳，积雪甚薄。一点极其微弱的、柔和的乳白色光华，在冰雪反射的耀眼光芒中若隐若现。凝神细看，那是一株形态奇特的植物，通体如白玉雕琢，叶片肥厚呈莲座状，中心拱卫着一朵含苞待放的花蕾，那微光正是从花苞中隐隐透出。它静静扎根于岩石缝隙，沐浴着天光与冰雪，散发着一种与周遭严酷环境格格不入的圣洁与灵韵。
“仙草……”阿张几乎是屏住呼吸，喃喃自语。那形态，那灵光，与萨满描述及其古老传说中能补魂续命的灵物何其相似！
然而，还不等巨大的喜悦涌上心头，一股强烈的危机感瞬间攫住了他。那处凹陷下方是光滑如镜的冰壁，上方是突出的悬岩，根本无法从两侧接近，唯有从正下方极其艰难地攀爬上去，途中无处借力，一旦失手便是万丈深渊。而且，那灵草周围的气息异常纯净，却也异常排外，仿佛有一种无形的力场守护着它。
“师父，那是……”小石头也看到了，激动地低呼。
阿张猛地捂住他的嘴，眼神锐利地扫视四周。太安静了，安静得诡异。如此灵物，怎会没有