将西侧屏障冗余能量的百分之七十重新导向北、东、南三个方向。
工坊区三班轮替，锻造灵枢模拟器的轰鸣声昼夜不息。
星澜带着规则解析组全体成员，将窥探者一号传回的全部域外数据重新过筛。
冰皓负责的永冻之心领域被反复压缩、释放，用以模拟规则潮汐可能造成的极端温差冲击。
一块又一块用作测试的合金在他掌中冻裂、崩碎，再被木瑶的生机之力勉强愈合。
苟富贵没被分派具体任务，但他也没闲着。
他把自己关在材料库里，面前摆着三十年来收集的所有可能有点用的破烂。
一块会记录触碰者恐惧的石板，一截能在无光环境下自发生长半寸的枯藤，三枚从墓碑禁区边缘捡回来的灰白晶屑。
他盯了这些东西很久，然后他开始往背包里塞。
沙蝎和幽蚀负责城防部队的应急演练。
阵列变换，规则抵御，快速修复。
一遍，两遍，十遍，直到每个修士闭着眼睛都能在警报响起的五息内到达指定位置。
就在三封城进行各种紧张筹备时。
大陆地底，极深处。
翠绿光芒愈发微弱了，圣主本源所化的小树苗，三十年来几乎停止了生长。
根须牢牢扎在那道不断渗出液体的缺口处，以极其缓慢的速度将侵蚀性物质转化为勉强可供呼吸的微薄灵气。
苏岗盘膝坐在树苗旁。
他的背脊不再挺直，眼窝深深凹陷下去，头发从两鬓开始染上灰白。
其实以他的修为，远不该如此苍老。
但三十年的地底囚禁，比任何岁月都更耗人心血。
他抬起头，这里看不见天，看不见任何活着的东西。
只有黑暗，永恒不变的、死水般的黑暗。
他已经很久没有开口了。
但今天，苏岗开口了。
“圣主。”
小树苗微微摇曳，一道柔的意念落下。
“我在。”
“我们在这儿多久了？”苏岗询问。
这不是一个真正的问题，他当然记得是三十年。
从第一年的焦躁，第二年的隐忍，第三年的期盼……
到第十年的麻木，第二十年的沉寂，第三十年的……
第三十年，他连数数的力气都没有了。
圣主没有回答这个明知故问的问题。
苏岗也不需要答案。
他只是需要开口。
“阳光，活着的东西，我已经很久很久，没有看见任何活着的东西了。”
苏岗转过头，看向那株小树苗。
三十年了，它几乎没有任何变化。
没有长高，没有分蘖，连叶片都是最初的七片。
像他们所有人一样，被困在原地，动弹不得。
“圣主。”苏岗再一次开口。
“我们什么时候能出去？”
寂静。
苏岗没有追问，但他知道答案。
三十年来，每一次问，答案都是同一个。
“再等等。”
他等过了三千个日升日落的假设，等过了一万多个时辰的空想，等过了无味的漫长岁月。
现在他不想再等了。
“圣主，”苏岗的声音很轻，“您有把握吗？”
树苗静止了片刻。
“把握什么？”
“把握。”苏岗没有抬眼看。
“带我们重建家园，带我们走向您一直说的那个，美好的未来。”
翠绿色的光晕微微凝滞。
很久很久之后，那道苍老的、疲惫的意念，终于响起。
“没有。”
苏岗没有意外。
“没有把握。”他重复。
“那您坚持的这一切，是为了什么？”
“我们躲在这里，像地鼠一样，不敢出声，不敢动，不敢修炼，因为您说气息会引来麻烦。”
“我们眼睁睁看着兄弟们的心气一天天磨灭，看着年轻人从渴望战斗到连剑都不想握。”
“我们不敢出去寻找生机，不敢向外界传递任何讯号，甚至连自己还剩多少人都不敢清点。”
“苏岗。”
圣主的意念忽然变得严厉。
但苏岗没有停。
他抬起头，第一次直视这株三十年来庇护他们的小树苗。
“圣主，您告诉我们，这是为了活着。”
“可活着，然后呢？”
“如果没有目标，没有方向，没有哪怕一丁点儿能做到的希望……”
“那这三十年的苟活，和等死，有什么区别？”
小树苗的七片叶子同时剧烈颤抖。
苏岗身旁