赤哲大师静坐在以胡杨木根雕琢的蒲团上。
面前矮几上摆放着一碗刚刚熬好的、散发着清香的药茶，但他并未触碰。
他面前，一名负责在外收集情报的族人，正详细汇报着西北军丰收大典的盛况。
“金粟如海，现场收割烹煮，流民涕零，各方震动，其技术之奇，见效之速，远超我等预估。”
族人汇报完毕，垂手而立，屋内陷入一片寂静。
赤哲缓缓闭上双眼，俊朗的脸上没有任何表情。
但他的内心，远不如表面这般平静。
五天，催熟五千亩，金黄粟海……！
这些词汇如同重锤，一次次敲击着他固有的信念。
他回想起自己带领族人，日复一日地诵经祈愿，小心翼翼地埋设净石，移植沙生植物，调和地脉情绪。
数月辛劳，净化沙地三万余亩，虽根基扎实，但作物生长仍需遵循自然时序，远未到可收获之时。
而顾默呢？
他仿佛手持一柄无形的时间之刃，粗暴却又精准地斩断了自然的进程，将数月之功压缩至区区五日！
“难道我的道路，真的错了吗？”
一个前所未有的念头，如同毒蛇般钻入赤哲的心间。
“自然调和，顺应天时，此乃先祖训诫，万物至理。”
“可在这人命如草芥的乱世，缓慢是否本身就是一种奢侈？”
“甚至是一种罪过？”
他仿佛看到，那些原本可能因他的缓慢而饿死的流民，此刻正捧着西北军分发的、热气腾腾的金粟粥，脸上洋溢着生机。
而他自己坚守的正道，在残酷的现实面前，显得如此苍白无力。
一种深沉的自我怀疑，几乎要将他吞噬。
他睁开眼，目光落在矮几上那碗已然微凉的药茶上。
茶汤澄澈，倒映出他略显迷茫的双眼。
就在这时，一阵微风吹入石屋，带来远处新移植的一片宁神花的淡淡芬芳。
这花香平和悠远，带着一种抚慰心灵的力量，是百族盟精心培育，用于安抚土地中躁动情绪的灵植。
赤哲深深吸了一口气，花香入腹，仿佛一股清泉流淌过干涸的心田。
他猛地清醒过来。
“不，我没错。”
他的眼神重新变得坚定，低声自语，仿佛在说服自己，也像是在回应冥冥中的先祖之灵。
“顾默之法，巧夺天工，然其根基，在于驱使与转化，将邪祟与土地视为可利用的工具与资源。”
“此道或可速成，却失却了与天地共鸣的灵性，犹如驾驭烈马，虽能日行千里，却难知马之悲喜，终有脱缰反噬之险。”
“我族之道，在于沟通与共生，视天地万物为友邻，调和其情绪，引导其归复平衡。”
“此法虽缓，却是在根植善因，缔造永久之和谐。”
“待我净阵大成，万物生长于此，皆得自然祝福，非强催之产能可比。”
他站起身，走到窗边，望着窗外在沙地上顽强生长的点点绿意，以及更远处那些在净阵影响下逐渐变得温顺平和的地脉能量。
“乱世争的是朝夕，但文明存续，看的却是千秋。”
“我的道路，或许无法在短期内光芒万丈，但它所指向的，是一个人与自然真正和谐共处的未来。”
“这，同样不可或缺。”
赤哲彻底驱散了心头的阴霾，眼神恢复了往日的澄澈与温和，只是深处，多了一份对顾默其术其人的郑重。
“传令下去，加快东部三号净阵的布设速度。”
“同时，备一份我族的百草精华露，以我的名义，送往镇邪馆营地，赠与顾默馆长。”
他决定，既要坚守自己的路，也要正视对手的价值。
……
北漠狼庭，核心狼堡。
与西部石屋的宁静祥和截然不同，这座以巨石和兽骨垒砌的堡垒内部，充满了原始、粗犷而又压抑的气氛。
墙壁上悬挂着巨大的狼头浮雕，獠牙毕露，眼眶中镶嵌着幽幽发光的宝石，如同活物般注视着堡内的一切。
中央的篝火盆燃烧着不知名的兽骨，发出噼啪的响声，跳动的火焰将扭曲的影子投射在石壁上，宛如群魔乱舞。
狼克祭祀躬身站在下方，甚至连大气都不敢喘。
在篝火盆后方的高大王座上，端坐着一个身影。
他并未像狼克那样披着完整的狼皮，而是穿着一件暗金色的、不知何种金属编织的鳞甲。
裸露的臂膀上布满了狰狞的伤疤和古老的青色狼形刺青。
他的面容隐藏在阴影中，唯有一双眼睛，如同雪原上最饥饿的头狼，闪烁着残忍、冰冷而又充满智慧的光芒。
他，就是北漠狼庭在此地的最高主宰，被称为狼王的男人…赤那。
“五天