瞬间在三封城内外激起了剧烈的、两极分化的反应。
城北通往北漠控制区的道路上，人流骤然增多。
无数面黄肌瘦、眼神麻木的流民，拖家带口，如同迁徙的蚁群，朝着那片据说能立刻分到食物的戈壁涌去。
“快走啊！去晚了饼子就分完了！”
“北漠的狼神老爷慈悲，给饭吃！”
“什么邪祟不邪祟的，能活命才是真的！西北军那边磨磨蹭蹭，等他们的粮食下来，老子坟头草都三尺高了！”
绝望之中，一口吃食就是最大的真理。
道德、忠诚、对异族的恐惧，在生存的本能面前，脆弱得不堪一击。
许多原本依附于西北军、或者还在观望的小帮派、小商会，也开始人心浮动。
“大哥，咱们库里的存粮最多还能撑半个月，下面的兄弟都快闹起来了，你看北漠那边？”
“再等等，再看看西北军和镇邪馆的反应…！”
“还等？北漠的粮食都堆成山了！镇邪馆那边才一千亩绿洲，杯水车薪啊！”
“北漠行事霸道，投过去怕是也没好果子吃…！”
“那也总比饿死强！”
类似的对话在无数阴暗的角落里上演。
利益的天平，正以前所未有的速度向着北漠倾斜。
西部百族盟控制区相对平静。
赤哲大师依旧每日带领族人诵经、植树、调和地脉。
他们的营地周围，流民数量虽也有增加，但秩序尚好。
百族盟会定量施舍一些稀粥和草药，虽不能饱腹，却能吊住性命，并宣扬着人与自然和谐共处，方得长久的理念。
对于一些尚有远见或畏惧北漠残酷手段的流民而言，这里算是乱世中的一方净土。
只是这净得太过缓慢，让人心焦。
而压力最大的，无疑是西北军控制区。
军营内的气氛压抑得如同暴风雨前的闷雷。
各级将官的脸色都极其难看，流民的大量流失意味着潜在兵源和劳动力的丧失，更意味着民心向背的逆转。
原本一些与西北军合作的商户，也开始以各种理由拖延供货，或者要求提高价格，显然是做好了改换门庭的准备。
“王管事！您得想想办法啊！”
“外面都说咱们西北军不行了，连饭都让蛮子先种出来了！”
“再这样下去，不用北漠打过来，咱们自己就得散架！”
王管事在自己的书房里，听着属下一波接一波的坏消息，感觉自己的头皮都快炸开了。
他焦躁地踱着步，脸上的肥肉因为紧张而微微颤抖。
最终，他一咬牙，也顾不上什么仪态，几乎是跑着冲出了办事处，直奔城外镇邪馆的荒地营地。
“顾馆长！顾馆长何在？！”
王管事气喘吁吁地闯进议事帐，甚至没注意到帐内还有陈九、李婷婷等人。
他看到端坐在主位、正对着一份能量图谱沉思的顾默，如同抓住了救命稻草，几步冲上前。
“我的顾大师哎！这都什么时候了！您怎么还能坐得住啊！”
王管事的额头上全是急出来的汗水。
“北漠那群蛮子，他们真的种出粮食了！”
“这几天全城的人都往他们那边跑！咱们这边人心都快散完了！”
他双手比划着，语气又快又急。
“我知道您的方法好，长远，可持续！可眼下这关过不去，就没有将来了！”
“顾馆长，您必须得想想办法，哪怕咱们也先弄出点能看的成果来，稳住人心再说啊！”
“虽然我知道你很努力，现在的弄出了五千亩地，但完全不够了，而且目前一石粮食都没有产出。”
“我们不能再按部就班了！得快！必须得快一步！现在谁快，谁就能抓住主动权，就能活！”
顾默缓缓抬起头，目光从能量图谱上移开，落在王管事因为激动而涨红的脸上。
“王管事，稍安勿躁。”
顾默的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，让王管事焦躁的情绪稍稍平复了一些。
“北漠的粮食，你亲眼见过，亲口尝过吗？”
王管事一愣：“那倒没有，可那么多人都看见了……！”
“眼见，未必为实。”
顾默打断他，从桌案下取出一个用油布包裹的严严实实的小袋子。
打开后，里面是几穗干瘪、颜色暗红、甚至带着些许诡异腥气的麦穗，以及一小块焦黑的麦饼。
“这是我让人设法从北漠的丰收现场弄回来的样本。”
顾默将麦穗和麦饼推到王管事面前。
“王管事，你与北漠打交道多年，可曾见过这种成色的沙棘麦？”
王管事凑近仔细观