“那个种族，就是我们的先祖。”仲裁者低头，“但现在，我们守护不住了。腐化派系已经渗透到了理事会高层，他们想要释放终末意识，让原初恐惧吞噬它，从而获得完整的终末规则权柄。如果让他们得逞，原初恐惧将突破十一级的限制，达到传说中的十二级——造物主级别。”
指挥中心陷入死寂。
十二级，造物主。
那是可以一念创世、一念灭世的终极存在。
“所以你们想要借我们的手，清理内部叛徒？”秦风明白了。
“是的。”仲裁者点头，“作为交换，平衡天秤在危机解除前，由你们保管。同时，我们会提供关于虚无尽头的详细情报——我们有先祖留下的星图，可以安全穿越规则荒漠。”
这是个无法拒绝的条件。
但风险同样巨大——这可能是个陷阱。
“我需要考虑。”秦风说，“给我二十四小时。”
“可以。”仲裁者关闭通讯前，补充了一句，“但请尽快。腐化派系的献祭仪式，将在七十二小时后开始。一旦终末意识被释放……一切就都晚了。”
通讯结束。
指挥中心里，众人面面相觑。
“你怎么看？”秦风看向盘和时之古神。
“她说的是真的。”盘沉声道，“我能感觉到平衡天秤中那个熟悉的封印。终末意识确实在里面，而且封印正在松动。”
时之古神则皱眉：“但这也可能是陷阱。天穹文明内部情况复杂，我们贸然介入，很可能被卷入他们的内战。”
“我们没有选择。”秦风做出了决定，“终末意识绝不能落到原初恐惧手中。所以，天穹文明必须去。但同时，终末之刃也要取。”
他看向众人：“重新分配任务。盘、曜、剑尘、月华，你们四人随我去天穹文明。时之前辈坐镇太阳系。灰烬，你带领其他人，拿着天穹文明提供的星图，去虚无尽头取终末之刃。”
“兵分两路？”灰烬担忧，“这样我们的力量会不会太分散？”
“这是最有效率的安排。”秦风解释，“天穹文明那边需要高端战力震慑，但人数不宜太多。虚无尽头则需要精锐小队快速行动。你们九人配合默契，又有星岚的空间能力和绿萝的生命感知，是最适合的人选。”
“可是队长，天穹文明那边明显更危险。”雷暴说，“腐化派系能渗透到高层，实力肯定不弱。而且还有那个什么堕落仲裁者……”
“所以我们更需要终末之刃来制衡。”秦风看向灰烬，“你们必须在三天内拿到终末之刃，然后立刻赶往天穹文明母星支援。能做到吗？”
九人对视一眼，同时立正：“保证完成任务！”
“那就这样定了。”秦风下达最后指令，“一小时后，同时出发。记住，这不是普通的任务，这关系到整个多元宇宙的命运。无论如何，必须成功。”
“是！”
一小时后，两艘特制飞船从月球基地升空，朝着不同方向跃迁。
秦风站在“曙光号”的舰桥上，看着舷窗外飞速后退的星光，心中隐隐有些不安。
盘走到他身边：“哥哥，你在担心什么？”
“太顺利了。”秦风低声说，“天穹文明主动求助，情报送上门，一切都像是被安排好的。我担心，这是原初恐惧的另一个圈套。”
“即使是圈套，我们也得往里跳。”盘平静地说，“终末意识太重要了，不能冒险。不过……”
她眼中闪过一丝金色光芒：“如果真是陷阱，那就让我们把它砸碎。现在的我们，有这个实力。”
秦风看着妹妹，突然笑了：“是啊，我们有这个实力。”
飞船进入超空间，朝着天穹文明的母星——永恒天平，疾驰而去。
---
与此同时，另一艘“探索号”飞船上，灰烬九人正在研究天穹文明提供的星图。
“规则荒漠……”星岚盯着星图上的危险标记，“那里的空间结构脆弱到连超空间航行都无法稳定。我们必须先跃迁到荒漠边缘，然后靠常规引擎飞进去。”
“要飞多久？”蓝思问。
“按照星图标注的最优航线，需要十八小时。”星岚计算着，“但那是理想情况。规则荒漠中常有‘规则风暴’，一旦遭遇，航线就会偏离，时间无法预估。”
“更麻烦的是敌人。”影月的身影在阴影中浮现，“我刚截获了一段加密通讯——腐化派系已经知道了我们的计划，他们在虚无尽头布置了重兵。领队的是‘虚空编织者’，原初恐惧座下七大魔将排名第三，擅长用虚空规则布置陷阱。”
“排名第三？”敖天皱眉，“比那个血肉大君还强？”
“血肉大君