“好。”秦风点头，“那么，开始。”
造神塔的大门缓缓打开，五十名候选者鱼贯而入。
塔内是一个巨大的圆形空间，中央悬浮着那颗规则结晶。结晶下方是一个个独立的平台，每个平台上都有一个符文阵法。
候选者各自站上平台，阵法启动，规则结晶开始释放出金色的能量洪流。
轰！
恐怖的规则压力瞬间降临。
每个人都能感觉到，自己的规则本源在被强行冲刷、挤压、提纯。那种痛苦，就像把灵魂放在磨盘上反复碾压。
第一个小时，就有三个人支撑不住，被紧急传送出来。他们的规则本源出现了裂痕，虽然没有崩溃，但需要长时间修养。
第二个小时，又淘汰了七人。
第三个小时，淘汰了十二人。
当第一阶段结束时，五十名候选者只剩下二十八人。
但剩下的这些人，规则本源都变得更加凝实、纯净，气息比之前强了一大截。
“休息一天，明天开始第二阶段。”秦风的声音传来。
第二天，第二阶段开始。
秦风亲自进入造神塔，坐在规则结晶下方。他的规则之瞳缓缓睁开，九级规则的气息释放出来。
“闭上眼睛，感受我的规则波动。”秦风说，“九级与八级的本质区别，在于对规则的‘定义权’。八级只能运用已有的规则，九级可以创造新的规则，至少在一定范围内可以。”
他将自己的规则感悟化作一道道金色符文，融入周围的能量洪流中。候选者们接触这些符文，开始领悟九级的奥秘。
这个过程比第一阶段更凶险。
因为每个人的规则体系不同，领悟的方向也不同。有人看到了火焰规则的终极形态——那是焚尽万物的涅盘之火。有人看到了空间规则的终极形态——那是折叠宇宙的空间主宰。有人看到了生命规则的终极形态——那是创造万物的生命女神。
但无论看到什么，都需要保持本心，不能被幻境迷惑。
“啊——！”一个龙族候选者突然惨叫，他的身体开始龙化，但龙化的过程出现了错误，鳞片和血肉扭曲在一起，惨不忍睹。
秦风立刻出手，规则之力将他从幻境中强行拉出。
“你的方向错了。”秦风说，“龙族的终极形态不是单纯的强大，而是‘不朽’。龙族始祖留下的传承中，最重要的是‘龙魂不灭’。”
龙族候选者恍然大悟，重新进入领悟状态。
类似的情况不断发生，秦风一个个指导、纠正。
三天后，第二阶段结束。
二十八名候选者中，有十八人成功领悟了九级的门槛，剩下的十人虽然有所收获，但距离突破还差一线。
“第三阶段，开始。”秦风没有给失败者更多时间，“成功领悟的十八人，现在开始冲击九级。其他人，退出造神塔，在外围观摩。”
十八名候选者盘膝坐下，开始最后的突破。
造神塔外，所有人都紧张地看着。
成败在此一举。
第一个突破的，是灰烬。
他对火焰规则的领悟本就极深，在涅盘真火的基础上，又融合了秦风的规则感悟，找到了自己的路——“不朽之炎”。
金色的火焰从他体内涌出，那不是毁灭的火焰，而是创造的火焰。火焰中，有生命在诞生，有世界在演化。
轰！
九级的气息冲天而起。
灰烬睁开眼睛，眼中燃烧着金色的火焰：“我……成功了。”
紧接着，第二个、第三个……
星岚突破，他的空间规则进化成了“无限折叠”，一念之间可以折叠百万层空间，防御无敌。
敖天突破，龙族规则进化成了“始祖龙魂”，他身后浮现出龙族始祖的虚影，威压浩荡。
蓝思突破，多臂族的科技与规则融合，进化成了“规则编织者”，他能像编织布料一样编织规则，创造全新的规则结构。
一个接一个的九级气息在造神塔内爆发。
最终，十八名候选者中，有十二人成功突破！
十二个新晋九级！
加上秦风，太阳系这边现在有十三个九级强者！
这个结果超出了所有人的预期。
“成功了！”塔外，观摩的人群爆发出震天的欢呼。
秦风也露出了笑容。
但他知道，这还不够。
虚空主宰是十级，而且虚空生物那边至少有十个九级高阶。他们这边虽然数量多了，但都是九级初阶，质量上有差距。
“恭喜各位。”秦风对十二位新晋九级说，“但我们的挑战才刚刚开始。接下来的一年，我会指导你们巩固境界，掌握九级的力量运用。一年后，我们要主动出击，在虚空主宰苏醒前，尽可能削弱虚空生物的力量。”
“