地球在经历了深渊入侵的创伤后，迎来了一个相对和平的时期。灰烬领导的人类联盟与敖天率领的龙族结为永久同盟，共同修复战争的创伤，重建文明。
但这三年并不平静。
秦风虽然用生命修复了地球的规则，但深渊的威胁并未完全消除。蚀心临死前散播的意志碎片，如同种子般潜伏在宇宙各处，偶尔会催生出新的深渊裂缝。虽然规模远不如三年前，但依然需要时刻警惕。
更棘手的是内部问题。
秦风牺牲后，人类失去了唯一能与九级抗衡的存在。虽然灰烬继承了总长之位，但他毕竟只是八级初阶，面对一些隐藏在暗处的古老存在时，显得力不从心。
比如“影商会”的余孽，比如一些趁乱崛起的黑暗组织，再比如……那些在战争中获得了强大力量、却不愿受联盟约束的“自由能力者”。
这天，联盟总部，总长办公室。
灰烬站在窗前，看着下方熙熙攘攘的重建工地。三年过去，他的鬓角已添了几缕白发，眼神比三年前更加深邃，但也更加疲惫。
“报告。”星岚推门进来，“西大陆又出现一个深渊裂缝，规模不大，但位置很麻烦——在城市中心。我们已经疏散了平民，但裂缝周围的空间不稳定，无法强行关闭。”
“让林炎带特战小队去处理。”灰烬头也不回，“他现在是七级巅峰了，应该没问题。”
“是。”星岚顿了顿，“还有一件事……‘自由之城’那边又有动静了。他们宣称找到了‘永恒进化’的方法，正在大量招募能力者。”
灰烬转身，眉头紧皱：“又是那个自称‘先知’的家伙？”
“对。根据情报，他可能是当年墨渊实验的幸存者，掌握了部分深渊与人类融合的技术。”星岚担忧地说，“这三个月，已经有超过五百名能力者投奔自由之城，其中还包括三名七级。”
“他们想干什么？”
“不清楚。但最近自由之城周围检测到异常的规则波动，疑似在进行某种大规模实验。”
灰烬沉默片刻：“加强监控，一旦他们做出危害人类的行为，立刻剿灭。”
“明白。”
星岚离开后，灰烬走到办公桌前，拿起桌上的相框。那是三年前，秦风小队在雨林遗迹前的合影——秦风站在中间，笑容自信；星岚在左，面无表情但眼神温和；灰烬在右，一脸不羁；艾莉娅站在秦风身后，笑得腼腆。
还有千面、铁爪……那些已经离开的人。
“三年了……”灰烬轻声说，“队长，你说你会回来，还要我等多久？”
相片中的秦风只是微笑，没有回答。
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与此同时，龙脊山脉深处。
三年前秦风消失的那个规则节点，此刻正发生着微妙的变化。
节点内部，那团微弱的意识经过三年的缓慢凝聚，已经形成了一个模糊的人形轮廓。轮廓的五官逐渐清晰，正是秦风的样子。
但他的意识还没有完全苏醒，而是沉浸在一个漫长的梦境中。
梦境里，他重新经历了从出生到现在的一切：父母的养育，能力的觉醒，加入联盟，组建小队，一次次战斗，一次次失去……
但这一次，他是以旁观者的视角，看得更清晰，也更透彻。
他看到父母被杀时，那三个黑衣人的真面目——果然是影商会的人，为首的那个额头有颗黑痣，正是现任自由之城“先知”的贴身护卫！
他看到墨渊在实验室里的疯狂，看到了蚀心从诞生到崛起的全过程，看到了龙族始祖与蚀心决战的每一个细节……
他还看到了……未来的片段。
那是一些模糊的画面：地球被一个巨大的阴影笼罩，无数人类在哀嚎中死去。自由之城升起一道紫黑色的光柱，光柱中走出一个熟悉又陌生的身影……
“先知……”秦风在梦中喃喃。
突然，所有梦境画面破碎。
秦风睁开眼睛。
不，准确说，是意识体睁开了“眼睛”。
他发现自己在一个金色的空间里，周围流淌着无尽的规则线条。那些线条构成了一张覆盖整个地球的巨网，而他自己，就是网中的一个节点。
“这里是……地球的规则本源空间？”秦风震惊。
他尝试移动，发现可以随意穿梭在规则线条之间。一念之间，就能到达地球的任何角落。
他看到星岚正在总部处理文件，看到灰烬站在窗前发呆，看到林炎带着特战小队在西大陆战斗，看到敖天在龙族祖星教导年轻龙族……
他还看到，自由之城地下深处，一个穿着白袍的老者正在主持一个邪恶仪式。仪式中央是一个紫黑色的祭坛，祭坛上躺着十几个昏迷的能力者，他们的规则本源正在被强行抽取，注入祭坛下方的某个东西。
“那是……”秦风瞳孔一缩。
祭坛下方，封印着一