最终，所有触手怪在内部规则的剧烈冲突中，炸裂成无害的黑色水滴。
“干得漂亮！”千面赞叹。
“但只是暂时的。”艾莉娅虚弱地喘气，“它们的源头……还没找到。”
秦风看向管道深处。
那里的搏动，更加有力了。
仿佛一个巨大的心脏，正在缓缓苏醒。
“继续前进。”
六人再次启程。
这次，沿途没有遭遇攻击。
但气氛反而更加压抑。
因为管道壁上，开始出现……壁画。
不是雕刻，而是由凝固的黑色液体自然形成的图案。
第一幅：一片混沌的虚空，无数光点在其中游弋。
第二幅：光点汇聚，形成一棵大树的轮廓。
第三幅：大树生长，枝叶上托举起无数文明。
第四幅：大树根部，渗出一缕黑色的液体。
第五幅：黑色液体扩散，缠绕大树，侵蚀枝叶。
第六幅……
画面到这里戛然而止，留下一片空白。
“这是……归源暗流的‘记忆’？”莉亚震惊，“它在记录宇宙的历史……或者说，它眼中的历史。”
秦风盯着那些壁画。
他能感觉到，归源暗流并非没有智慧。恰恰相反，它有着古老而冰冷的“逻辑”——在它看来，世界树的诞生、文明的繁荣，都是对原始混沌的“污染”。而它的使命，就是清除这些污染，让一切重归“纯净的虚无”。
这种逻辑，比蚀心的“强制统一”更加彻底，也更加……难以沟通。
终于，他们抵达了管道的尽头。
眼前是一个巨大的、如同心脏般搏动的球形空间。
空间的中央，悬浮着一团直径超过五十米的、不断翻涌的黑色液体核心。核心表面，无数张痛苦的面孔浮现又沉没，那些都是被奴役的生命意识。而在核心的正上方，镶嵌着一枚巨大的、已经完全变成漆黑色的本源晶矿——那正是矿脉的源头。
最令人不安的是，核心深处，一双巨大的、纯粹由黑暗构成的眼睛，正缓缓睁开。
“归源意志……”莉亚的声音颤抖，“它……苏醒了。”
眼睛看向六人。
没有愤怒，没有仇恨，甚至没有“敌意”这种属于生命的情感。
只有一种绝对的、如同数学定理般的“必然性”。
“差异……的……携带者……”
一个冰冷、宏大、仿佛来自宇宙诞生之初的声音，在空间中回荡。
“你们……污染了……纯净……”
“必须……被……清除……”
核心开始剧烈搏动！
黑色液体如同火山喷发般涌出，在空中凝聚成无数尖锐的黑色晶体长矛！每一根长矛都散发着“否定一切存在”的规则气息！
“防御！”秦风低吼，和谐之力全力爆发，化作一个巨大的银色护罩！
长矛雨点般落下！
铛！铛！铛！
护罩剧烈震动，表面出现无数裂痕！
更可怕的是，秦风能感觉到，每一次撞击，都有一股冰冷的力量顺着护罩侵蚀他的意识——那是在直接“否定”他存在的意义！
“我……没有资格存在……”
“生命……是错误……”
“差异……是病……”
无数冰冷的声音在他脑海中响起，试图瓦解他的意志。
“闭嘴！”秦风咬牙，胸口的树形印记爆发出前所未有的光芒，“存在不需要理由！差异不是错误！生命……是宇宙最伟大的奇迹！”
他的意志如同燃烧的恒星，硬生生将那些冰冷的声音驱散。
但护罩，已经濒临破碎。
“必须打断它的攻击节奏！”幽影化作一道黑线，冲向核心！暗影双刃斩出两道交叉的虚无斩击，试图切开核心表面！
刀刃切入液体，发出刺耳的摩擦声。
但这一次，虚无之力失效了。
归源意志本身就是“否定一切”的规则具现，虚无在它面前，不过是另一种需要“否定”的存在。
幽影被反震之力狠狠弹飞，撞在管道壁上，喷出一口鲜血。更糟糕的是，他左眼的灰白化突然加速，瞳孔几乎完全变成了灰白色！
“幽影！”熔核想去救援，却被更多长矛逼退。
就在这时——
艾莉娅突然向前走去。
“艾莉娅，回来！”秦风急呼。
但艾莉娅没有听。
她走到护罩边缘，抬头直视那双黑暗的眼睛。
“我知道你是什么。”她的声音平静，却带着一种奇异的共鸣，“你不是敌人，你只是……迷路了。”
黑暗