“不需要带走全部。”新生者说，“只需要取走核心的一块‘规则碎片’，就能作为差异统一场的‘种子’。剩下的部分，可以留在这里，继续维持这个节点的功能。”
它指引道：“看到心脏表面那些流动的银色纹路了吗？那些是规则具现化的‘脉管’。从最细的那根脉管末端，切下一小段，就足够了。”
幽影点头，身影一闪，已经出现在那颗巨大心脏的边缘。
他举起暗影双刃，虚无之力凝聚，对准新生者指示的那根细小脉管——
就在即将斩下的瞬间，异变突生！
心脏深处，突然睁开了一只……眼睛。
一只纯粹的、没有任何杂质的银白色眼睛。
那只眼睛注视着幽影，然后，一个温柔而苍老的声音，直接在所有人心灵中响起：
“守夜人的孩子……你终于……来了……”
幽影身体一震：“您是……”
“我是这个世界树节点的……残留意识。”声音轻声说，“离散之灾时，我的本体被蚀心重创，大部分意识已经消散，只留下这一点点……坚持着，等待传承者的到来。”
它顿了顿：“你们的时间不多了。蚀心已经察觉到了这里的异动，它的‘终末使徒’正在赶来。那是由三位寂静领主的精华融合而成的……最接近蚀心本体的怪物。你们必须在它抵达前，拿走规则碎片，然后……摧毁这个节点。”
“摧毁？！”熔核惊呼，“为什么？这可是世界树的——”
“因为它已经被污染了。”声音中透出深深的悲伤，“蚀心在离散之灾时，将一丝‘强制归一’的种子，植入了我的核心。这些年来，我一直在与它对抗，但……种子已经开始发芽。如果放任不管，这个节点最终会成为蚀心的新‘巢穴’，释放出比灰白之潮更恐怖的‘归一风暴’。”
“所以，你们必须在我还能保持清醒的时候，拿走纯净的规则碎片，然后……用创生之火，净化我。”
幽影握紧双刃：“没有……其他办法吗？”
“没有了。”声音温柔地说，“这是我……作为世界树的一部分，最后的使命。”
“那么，告诉我该怎么做。”
“斩下脉管，拿走碎片。然后……用那颗火焰孩子的力量，点燃我的核心。我会引导火焰，净化内部的污染。但要注意，净化过程会引发剧烈的能量爆发，你们必须在十秒内撤离，否则……会被卷入规则的湮灭漩涡。”
幽影看向熔核。
熔核重重点头：“我准备好了。”
“那么……开始吧。”
幽影手起刀落，暗影双刃精准地切下了那根细小的脉管末端。一段长约半米、散发着浓郁银光的规则碎片落入他手中。
与此同时，熔核将全身的银灰火焰压缩到极限，化作一颗只有拳头大小、却炽热到扭曲空间的火珠，狠狠轰入了那颗巨大心脏的核心！
火焰，点燃了。
银白色的心脏开始剧烈震颤，表面的银色纹路迅速变成灰白，那是内部污染被激活的迹象。但紧接着，创生之火的力量开始蔓延，银灰火焰与灰白污染激烈对抗，将心脏从内部点燃、净化！
“快走！”残留意识的声音已经变得虚弱，“终末使徒……已经进入虚空区了……你们必须……立刻……离开……”
幽影和熔核毫不犹豫地转身冲向来时的入口！
在他们身后，那颗巨大的世界树心脏开始崩解、燃烧，银灰火焰与灰白污染交织成毁灭的光芒。整个根须节点空间开始崩塌，无数银白根须断裂、消散。
两人冲出入口的瞬间，身后的空间奇点剧烈收缩，然后——
轰！！！
无声的爆炸。
不是物质爆炸，而是规则层面的彻底湮灭。
整个N-11虚空区，都因为这爆炸而剧烈震荡，空间结构出现了无数细密的裂痕。
幽影和熔核被冲击波掀飞出去数万公里，才勉强稳住身形。
他们回头望去，只见虚空区深处，一个巨大的、银灰双色的规则旋涡正在缓缓旋转、消散。
根须节点……消失了。
永远地，从这个宇宙中，被抹去了。
但幽影手中，紧握着那段银光流转的规则碎片。
“我们……成功了。”熔核喘着粗气。
“还没有。”幽影突然看向虚空区边缘，“你看那边。”
熔核顺着他指的方向望去。
只见在虚空区的边界，空间被撕开了一道恐怖的裂口。
从裂口中，一个无法用语言描述的、由时寂者、生寂者、以及某种未知的灰白物质强行融合而成的恐怖存在，缓缓踏出。
它有着时寂者的时钟身躯，生寂者的生命扭曲特征，以及……一种纯粹的、仿佛能终结一切的“终末”气息。
终末使徒，降临了。
它的“目光”，跨越虚空