“不是一个人。”秦风看向艾莉娅，“艾莉娅小队会暂时跟我一起。我需要熟悉第七十三区的情况，也需要实战来测试一些……新的战术。”
他没有明说，但幽影立刻明白了——秦风是要测试他体内那两种对立力量的实战配合，以及观察这支反抗军小队的真实战斗力。
“明白了。”幽影不再多问，“我会尽快返回。”
“另外，”秦风从怀中取出一枚特制的通讯晶石，递给艾莉娅，“这是加密通讯器，可以直接联系家园。让你其他据点的同伴，如果愿意，可以逐步向家园方向靠拢。我们会沿途清理据点，开辟安全通道。”
艾莉娅郑重地接过晶石：“我会立刻联系他们。”
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三小时后，腐化之巢的幸存者全部登上了幽影驾驶的改装运输舰。艾莉娅则带着她的六名队员，登上了秦风的幽灵级突击舰。
“下一个目标，是这里。”艾莉娅在舰桥的星图上标记出一个坐标，“‘沉默哨站’，距离腐化之巢0.5光年，原本是一个深空观测站。被蚀心占领后，改造成了监控第七十三区东侧星域的重要前哨。”
“守备力量如何？”秦风问。
“比腐化之巢强。”铁砧接过话头，他的粗手指在控制台上快速操作，调出一系列数据，“常驻巡逻舰八十艘，地面部队五千。最关键的是，那里的指挥官是‘寂静领主’麾下的直属军官——一个叫‘缄默者’的怪物。”
“怪物？”千面挑眉。
“字面意义上的怪物。”光灵族辉光的身形闪烁，投影出一幅模糊的图像，“缄默者不是被转化的普通生命，而是蚀心用‘强制归一’概念直接‘创造’出来的战争兵器。它没有自我意识，只有执行命令的本能，战斗力……非常可怕。我们曾经有三支小队试图潜入沉默哨站获取情报，全部有去无回。”
图像中，是一个身高超过三米、全身覆盖着灰白色重甲、面部只有一道横向裂痕的诡异人形。它的手中握着一柄几乎与身高等长的、边缘不断“消融”周围空间的灰色巨剑。
“概念武装。”秦风盯着那柄巨剑，“能将‘抹杀存在’的概念具现化为实体武器……这个缄默者，确实不简单。”
“但我们有秦风大人。”熔核咧嘴笑道，“管它什么概念武装，一拳打爆就完了。”
秦风摇摇头：“没那么简单。概念武装的攻击是直接作用于‘存在’层面的，普通的能量防御和物理装甲对它几乎无效。要对抗它，必须用同等级别的‘概念’。”
他抬起左手，银白色的创生之火燃起：“比如这个。”
又抬起右手，灰白色的蚀心之力浮现：“或者这个。”
艾莉娅小队的人震惊地看着秦风双手那两种截然相反、却又完美平衡的力量。他们能感觉到，左手那火焰中蕴含着无限的生机与可能，而右手那灰白能量则散发着与蚀心同源的、令人心悸的“归一”气息。
“您……您同时掌握了两种对立的概念？”艾莉娅难以置信。
“机缘巧合。”秦风没有多解释，“所以，沉默哨站正好是个不错的测试场。我想看看，在实战中，这两种力量配合使用能达到什么效果。”
他看向众人：“这次行动，以测试和侦察为主。如果情况不对，立刻撤退。艾莉娅，你们小队负责情报支持和侧面骚扰，不要正面接敌。熔核、灰烬、千面，你们保护艾莉娅小队。”
“那你呢？”索菲娅的声音突然从通讯器中传来——她一直通过远程连接关注着这边的情况。
“我亲自去会会那个缄默者。”秦风眼中闪过战意，“顺便，试试能不能从沉默哨站里，找到关于‘永恒静默之间’的更多情报。”
“小心。”索菲娅轻声说，“我检测到你体内的双极能量波动比之前活跃了一些，说明它们在渴望‘使用’。但越是这样，你越要控制好平衡。”
“我会的。”秦风点头，“那么，出发。”
幽灵级突击舰悄无声息地滑入超空间航道。
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沉默哨站的外观看上去比腐化之巢更加诡异。
它原本是一个由多个环形结构组成的深空观测站，但现在那些环形结构表面全部覆盖上了一层不断蠕动、如同活物般的灰白色“皮肤”。观测站的中央塔楼顶端，悬浮着一枚巨大的、缓缓旋转的灰白眼球，那眼球不断扫视着周围星域，散发着令人毛骨悚然的监视感。
“那是‘窥视之眼’。”辉光调出数据，“能够捕捉半径一光年内的一切能量波动和空间扰动。我们的战舰有隐形涂层，但只要进入0.1光年范围，还是有可能被发现的。”
“那就直接冲进去。”秦风说，“在它们反应过来之前，直捣黄龙。”
“太冒险了！”艾莉娅反对，“哨站内部结构复杂，我们不知道缄默者的具体位置，也不知道它身边有多少守卫——”
“我知道。”秦风打断她，右眼