“我会想办法获取更多信息。”幽影沉声道，“守夜人残存的网络中，或许有前辈留下的线索。”
“好。”秦风点头，“那么，事不宜迟。幽影、熔核、灰烬、千面，你们准备一下，明天一早，我们出发清理第一个据点——‘腐化之巢’。”
“我呢？”索菲娅问。
秦风看着她：“你继续研究净化疗法。另外……我需要你帮我监控我的精神状态。你是最了解我的人，如果发现我的意识出现失衡的迹象，立刻提醒我。”
索菲娅重重点头：“我会的。”
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第二天清晨，新根城外的临时起降坪。
秦风五人登上了一艘经过改造的快速突击舰。这艘战舰被漆成了不起眼的暗灰色，表面覆盖着能吸收探测波的特殊涂层，是幽影从守夜人遗产中找到的“幽灵级”侦察舰。
“目标，腐化之巢，距离家园0.3光年，曾是第七十三区的一个贸易中转站，三个月前被蚀心污染占领。”灰烬调出星图，“根据侦察，那里驻扎着大约五十艘灰白使者巡逻舰，地面有一个小型的共鸣水晶节点，驻军三千左右。”
“节点负责人是谁？”秦风问。
“一个叫‘赫尔’的转化者，原第七十三区贸易联盟的副会长，自愿接受蚀心转化的。”千面补充道，“他的战斗力一般，但擅长经营和渗透，腐化之巢被他改造成了一个小型的前哨基地，负责监视家园方向的动向。”
“所以打掉它，不仅能清除一个威胁，还能拔掉蚀心在家园附近的眼睛。”熔核咧嘴，“我喜欢。”
战舰启动，悄无声息地滑入超空间航道。
三小时后，他们抵达目标星域。
从舷窗望出去，前方是一个由三颗小型行星和大量空间站残骸组成的混乱区域。中央最大的一颗行星表面覆盖着灰白色的、如同菌毯般的物质，那就是“腐化之巢”。
“检测到大量灰白能量波动。”灰烬盯着扫描仪，“节点位于行星北半球的一座山脉内部。等等……有新情况。”
扫描仪屏幕上，突然出现了几个异常的能量信号。
那不属于灰白使者，也不属于任何已知的文明。信号源正在快速移动，似乎在……与腐化之巢的守军交战？
“有人在攻击据点？”千面惊讶。
幽影立刻调整扫描仪放大画面。只见行星表面，几个渺小的身影正在灰白菌毯上高速突进，他们的攻击方式五花八门——有能量光束，有实体炮弹，甚至还有古老的冷兵器。
而更令人惊讶的是，这些人的攻击明显带有净化效果！灰白菌毯在他们的攻击下会暂时褪色、萎缩！
“是反抗军！”熔核兴奋道，“还有其他人在打蚀心！”
“不全是。”秦风眯起眼睛，“你们看他们的配合……太默契了，像是训练有素的军队。而且他们的装备制式统一，虽然看起来破旧，但明显是同一来源。”
画面中，那支小队已经突进到山脉入口处。为首的是一名手持双剑的女性战士，她的剑刃每次斩击都会带起银白色的能量涟漪，对灰白菌毯的净化效果最强。
但就在这时，山脉内部突然涌出大量灰白使者士兵，同时三艘巡逻舰从轨道俯冲而下，炮口开始充能！
“他们被包围了。”幽影冷静分析，“地面部队还能应付，但那三艘战舰一旦开火，他们会被炸成碎片。”
“那还等什么？”熔核搓着手，“干他们丫的！”
秦风点头：“幽影，熔核，你们负责解决那三艘战舰。灰烬，千面，地面支援，接应那支小队。我直接去接点核心。”
“明白！”
战舰舱门打开，五人如同离弦之箭射入战场！
幽影和熔核一左一右扑向俯冲而下的巡逻舰。幽影的身影在虚空中闪烁，再次出现时已经在一艘战舰的舰桥上，暗影双刃无声划过，整艘战舰的指挥系统瞬间瘫痪。
熔核则更直接——他冲到另一艘战舰正下方，双拳燃起炽热的火焰，然后狠狠轰在战舰腹部！
轰！！！
战舰的护盾如同纸糊般破碎，装甲被轰出一个大洞，内部发生连锁爆炸，歪歪斜斜地坠向行星表面。
第三艘战舰的指挥官见势不妙，调转炮口瞄准熔核。但没等它开火，灰烬的骨质匕首已经如同毒蛇般钻入它的引擎喷口——咔嚓！引擎炸裂！
地面战场。
那支神秘小队正陷入苦战。灰白使者士兵的数量太多了，而且他们似乎接到了死命令，不惜代价也要将这支小队歼灭。
“队长！他们的援军！”一名手持长弓的队员突然指着天空喊道。
双剑女战士抬头，只见两道人影从天而降——是灰烬和千面。
千面双手一挥，数十个幻象分身瞬间在敌阵中炸开，将灰白使者