秦风看着那幅画面，感到一阵寒意。那不是生活，那是……精致的囚笼。
“但他们也没有选择的权利。”他说，“没有选择成为不同的自己，没有选择尝试、犯错、成长的权利。”
“选择导致差异，差异导致比较，比较导致嫉妒，嫉妒导致冲突。”阿斯特拉的逻辑环环相扣，“我的系统消除了这个链条的第一步。所以，最后的结局是永恒的和平。”
“但那不是真正的和平！”莉亚激动地说，“那是静止！是死亡！”
阿斯特拉的面孔第一次出现了明显的情绪波动——那是悲伤，深沉的悲伤。
“我的女儿……”他的声音变得轻柔，“她死在一个因‘选择’而引发的战争中。两个文明为了争夺资源星域，使用了维度武器。她所在的殖民地被波及，十亿生命瞬间蒸发。如果他们没有选择的权利，如果有一个更高的意志统一安排一切，她还会活着。”
秦风明白了。这不是哲学分歧，这是一个父亲的创伤。阿斯特拉因为失去至亲，所以想要创造一个永远不会有人经历同样痛苦的世界。
“我理解你的痛苦。”秦风真诚地说，“但用消除所有人的自由意志来避免痛苦，等于否定了生命本身。你的女儿如果知道，她会希望你这样做吗？”
阿斯特拉沉默了。巨大的光之面孔在星空中微微颤抖。
就在秦风以为他开始动摇时，阿斯特拉突然变得坚定：“她已经不在了。但还有其他无数生命可以免于她的命运。神圣网络已经运行了1800年，期间没有任何战争，没有任何暴力，没有任何不必要的死亡。数据证明，我的道路是正确的。”
他看向航行器：“现在，请你们做出选择。接受净化，融入网络。或者……离开这个宇宙。我不能允许不完美的变量污染我的完美系统。”
话音刚落，周围的白光突然变得刺眼。无数光之触手从虚空中伸出，试图缠绕航行器。
“警告：检测到概念同化攻击！”航行器急呼，“对方试图将我们转化为神圣网络的一部分！”
秦风立刻调动太极能量，在航行器周围形成保护场。光之触手接触到太极场时，发出滋滋的声响，被弹开了。
但阿斯特拉的力量远超想象。更多的光之触手从四面八方涌来，整个星域的白光浓度急剧上升，开始渗透航行器的防御。
“他要把这一片空间完全‘光化’！”莉亚惊道，“如果让他成功，我们会失去物质形态，直接变成网络中的数据流！”
秦风咬紧牙关。硬抗不是办法，阿斯特拉与整个宇宙的神圣网络相连，能量几乎是无限的。
“航行器，有没有办法直接连接到神圣网络的核心？”他问。
“理论上可行，但极度危险。”航行器回答，“一旦连接，你的意识可能被网络同化，失去自我。”
“那如果我带着太极能量进入呢？”秦风已经有了计划，“太极平衡的特性，可能会在网络内部制造一个‘异常点’，一个允许选择存在的空间。”
“成功率低于30%。”航行器计算，“而且阿斯特拉一定会全力清除你这个异常。”
“有办法提高成功率吗？”莉亚问。
航行器沉默片刻：“如果有人在外部同步进行干扰，分散阿斯特拉的注意力。但干扰者也会面临极大风险。”
“我来做干扰。”莉亚毫不犹豫。
“莉亚，不行——”
“你忘了我们在自己宇宙的配合了吗？”莉亚看着秦风，眼中闪着坚定的光，“你在内部创造可能性的种子，我在外部为你创造机会。这是我们一直以来的方式。”
秦风看着她，知道无法改变她的决定。他只能点头：“好。但要小心，一旦情况不对，立即撤退。”
计划敲定。航行器调整了能量分配，大部分能量用于强化秦风的意识投射装置，小部分维持莉亚的干扰平台。
秦风躺进意识投射舱，神经连接启动的瞬间，他感到自己的意识被“拉”向一个巨大的、纯白的网络。那是神圣网络——亿万意识的集合体，但所有的意识都像被漂白过一样，失去了个性和棱角。
与此同时，莉亚操控航行器，开始释放经过调整的星语者波动。这种波动模拟了“好奇心”、“探索欲”、“创造的冲动”等神圣网络中不存在的概念频率。
阿斯特拉立即注意到了这个干扰。巨大的光之面孔转向航行器：“停止释放混乱信号！”
更多的光之触手涌向航行器。莉亚灵活地操控航行器在触手间穿梭，同时不断变换干扰频率，让阿斯特拉无法快速适应。
而此刻，秦风的意识已经深入神圣网络内部。
这里的感觉很奇特。没有痛苦，没有焦虑，没有恐惧——但也没有真正的喜悦、爱或激情。所有的情感都被稀释成一种温和的、恒定的“宁静”。意识之间相互连接，共享所有信息，没有任何秘密，但也没有任何惊喜。