“它……在呼唤我。”秦风低声说。
“我也感觉到了。”莉亚按住胸口，“很温暖，像回家一样。”
中央理事会的接引舰到来，将他们引至已经扩大重建的联盟总部空间站。这里同样发生了巨大变化——建筑结构更加合理，能源利用效率提升了十倍，空气中甚至弥漫着一种能让人思维清晰、情绪平和的微妙能量场。
长老会议室内，十二位来自不同种族的长老已经等候多时。他们中有些是熟悉的面孔，有些是新加入的强大文明代表。
“欢迎回家，英雄们。”为首的长老——一位皮肤如树皮般、双眼如同星辰的古老种族代表——缓缓起身，向秦风等人深深鞠躬。
其余长老也纷纷起身致意。
这个举动让秦风有些措手不及：“长老们，不必如此。我们只是做了该做的事。”
“不，你们做的，是改变了整个宇宙命运的事。”树皮长老认真地说，“但现在不是庆祝的时候——虽然整个联盟都在准备盛大的庆典。我们急需你们这些亲身经历过‘起源奇点’事件的人，帮助我们理解正在发生的这些变化。”
会议桌上投射出全息星图，标记出了十七处异常区域。
“自宇宙规则改变以来，这些区域陆续出现。我们初步分析，它们都与新的法则有关，但具体是什么，代表什么，我们一无所知。”一位机械文明的长老用合成音说道，“最令人担忧的是，有些异常区域表现出……敌意。”
画面切换到一个冰雪覆盖的星球。星球轨道上，漂浮着几艘侦察舰的残骸。
“诺德冰原星，三天前，一支科研队前往调查地表突然出现的发光几何体，全部失踪。我们派去的救援队发现了这个——”
画面放大，只见冰原上，那些发光几何体已经组合成了一个庞大的、类似祭坛的结构。祭坛中央悬浮着一个不断旋转的黑色球体，球体周围的空间是碎裂的，仿佛被什么东西从内部撕开。
“我们的一艘侦察舰试图远程扫描，结果……”机械长老顿了顿，“球体突然射出一道黑光，瞬间击毁了侦察舰。黑光具有强烈的规则侵蚀性，被击中的区域，物理法则完全崩溃，物质直接解离成基本粒子。”
会议室一片寂静。
“这听起来像是……”莉亚犹豫道。
“像是‘终焉’的力量。”秦风接话，脸色凝重，“但‘终焉’不是已经融入新规则了吗？”
“我们也是这么认为的。”树皮长老调出另一组数据，“但数据显示，这种力量与‘终焉’相似却不完全相同。它更加……狂野，更加不可控，而且似乎有自己的‘意志’。”
“你认为这是什么？”秦风问。
长老们交换了一下眼神。
“我们认为，”树皮长老缓缓说，“当陈凡指挥官改写宇宙规则时，他打破的不只是‘终焉’的循环，还打破了一些……更深层的东西。一些被旧规则压制、封印的存在，如今被释放出来了。”
“宇宙的历史远比我们知道的漫长。”一位来自古老灵能文明的长老开口，他的声音直接在众人脑海中响起，“在‘终焉’循环确立之前，在第一批智慧文明诞生之前，宇宙曾有过其他形态，其他规则。那些旧时代的‘遗物’，可能一直被封印在规则底层，如今重见天日。”
秦风感到一阵寒意：“你们是说，我们可能放出了比‘终焉’更古老、更可怕的东西？”
“不一定都是可怕的。”莉亚突然说，她指着星图上另一处标记——那里显示的是一个散发着温暖光芒的星云，星云中隐约有巨大的、优美的生物在游弋，“看这里，生命探测显示，这个星云中突然出现了大量智慧生命体，它们的能量特征非常平和，甚至主动与我们建立心灵连接，邀请我们前往交流。”
“这正是问题所在。”树皮长老苦笑，“新宇宙变得……复杂了。不再是非黑即白的对抗，而是一个充满无数可能性、无数未知的广阔世界。我们需要导航图，而你们——”他看着秦风等人，“——是唯一亲身接触过‘起源奇点’，体内流淌着新规则力量的人。你们可能是我们理解这一切的关键。”
秦风沉默了片刻，然后站起来：“我明白了。我们需要组建探索队，亲自前往这些异常区域调查。只有了解，才能应对。”
“太危险了！”一位长老反对，“那些地方连侦察舰都无法靠近——”
“我们有优势。”秦风打断他，举起手中黯淡的“星璇”，“这件神器虽然耗尽力量，但它仍然与‘起源奇点’有共鸣。而且，我能感觉到——”他握紧拳头，一股温和但强大的能量在掌心流转，“陈凡指挥官在最后时刻，将一部分新规则的力量留给了我，留给了所有参与那次事件的人。我们可以抵抗规则侵蚀，至少比其他人更能抵抗。”