“张海客临死前发出的信号是关键。”张起灵站在窗边，望着院中一角，“‘它’现在明确知道了南星的价值，不会再像以前那样试探。”
“所以我们现在是众矢之的？”解雨臣吐出一口烟圈，挑眉。
“是诱饵。”齐墨纠正，声音平静无波，“也是猎人。”
他打开书桌抽屉，取出一个样式古朴的木盒，推到桌子中央。盒子里铺着黑色绒布，上面静静躺着一枚颜色暗沉、形状不规则的金属碎片，边缘还残留着烧灼的痕迹。
“这是……”吴邪凑近看了看。
“张海客摔碎那个定位器时，我顺手捞了一块。”齐墨用镊子夹起碎片，放在放大镜下，“‘它’的技术比我们想象的更先进。这东西的核心元件是一种生物陶瓷，里面嵌入了极微量的……活体细胞。”
“活体细胞？”温南星感到一阵寒意。
“嗯。”齐墨放下镊子，目光扫过众人，“而且不是普通的生物细胞。经过初步分析，带有一种非常古老的……蛊性特征。”
“蛊？”解雨臣掐灭了烟，“湘西那边的东西？”
“更古老，更诡异。”齐墨走到墙边，拉开遮住一面墙的帘子，后面是一幅巨大的、标记着密密麻麻符号的中国地图。他的手指点在湖南、贵州、广西交界处的一片浓重墨色区域。
“雷公山，黑苗腹地。”张起灵的声音低沉传来，“传说中，蛊术的发源地之一。”
“‘它’的触角，比我们想的伸得还长。”齐墨的手指在那片区域画了个圈，“我收到消息，‘它’在那边有一个秘密的‘培养基地’。张海客用的这种技术，很可能就源自那里。”
他转身，墨镜后的目光锐利如鹰隼：“我们不能坐以待毙。既然‘它’想要南星，我们就去端了它的老巢，看看里面到底养了些什么玩意儿。”
三天后，一支小型车队悄无声息地驶离北京，一路向南。
越靠近黔东南，景色越是奇崛。层峦叠嶂的墨绿色山岭被乳白色的云雾缠绕，空气潮湿得能拧出水来，带着泥土和植物腐败的浓郁气息。
他们的目的地是一个藏在雷公山深处、几乎与世隔绝的苗寨。带路的是一位姓石的当地老人，是解家多年前布下的一条暗线，对山里情况极为熟悉。
“几位老板，前面车子进不去了，得走山路。”石老头停下破旧的吉普车，指着一条被杂草和藤蔓几乎完全覆盖的小径，“顺着这条路走，翻过两个山头，就能看到‘雾隐寨’了。不过……”
他顿了顿，布满皱纹的脸上露出几分忌惮：“那寨子邪性得很，多少年不让外人进了。寨子里的人，会放蛊的。”
齐墨递过去一个厚厚的信封：“多谢石老，剩下的路我们自己走。”
石老头捏了捏信封厚度，脸上笑开了花，又压低声音补充了一句：“几位小心，最近这山里不太平，听说……有人在抓‘药人’。”
告别石老头，一行人背上沉重的装备，踏上了崎岖的山路。热带雨林般的环境闷热难当，各种奇异的虫鸣鸟叫不绝于耳。温南星穿着高帮登山靴和长袖长裤，仍然被不知名的蚊虫叮咬了几个包，又红又肿，奇痒无比。
齐墨递给她一个特制的香囊：“戴着，能驱虫。”
又走了约莫两个小时，穿过一片遮天蔽日的原始竹林后，眼前豁然开朗。一座古老的苗寨依山而建，密密麻麻的吊脚楼如同生长在陡峭山坡上，黑瓦木墙，在缭绕的雾气中若隐若现，果然不负“雾隐”之名。
寨子入口处立着一根高大的图腾柱，上面雕刻着狰狞的鬼怪和扭曲的虫蛇图案，透着一种原始的神秘和压迫感。
“有血腥味。”张起灵忽然停下脚步，眼神锐利地望向寨子深处。
齐墨也嗅了嗅空气，脸色沉了下来：“很新鲜。戒备。”
几人立刻呈战斗队形散开，小心翼翼地进入寨子。寨子里静得出奇，不见人影，只有一些吊脚楼的门窗在风中吱呀作响，更添几分诡异。
地上偶尔能看到零星的血迹，拖拽的痕迹一直延伸到寨子中心的方向。
“在那边。”张起灵指向寨子中央一块相对平坦的广场。
广场中央，赫然躺着几具尸体！看衣着是寨民，死状极惨，面色青黑，七窍流出暗紫色的血液，身体以不自然的姿势扭曲着，仿佛经历过极大的痛苦。
“是蛊毒。”解雨臣蹲下身，用一根银针小心地探了探尸体旁的土地，银针瞬间变黑，“好烈的毒性。”
吴邪忍着不适检查周围：“看痕迹，这里发生过搏斗。有人强行闯寨，杀了人。”
“是为了抓‘药人’？”温南星声音发颤，紧紧跟在齐墨身边。
齐墨没回答，他的注意力被广场边缘一座最大的、看起来像是祠堂的建筑吸引了。那建筑的门大开着，里面黑黢黢的，隐约有微光闪烁