沙风堡那略显昏暗的大厅内，气氛凝重得好似要凝固一般。苏然和萧逸站在原地，眼睛紧紧盯着坐在主位上仍在犹豫的堡主郭震。苏然心里跟明镜似的，想要说服郭震，非得拿出点实实在在的好东西不可。

    苏然深吸一口气，缓缓伸手入怀，小心翼翼地掏出一个锦盒。这锦盒用檀香木制成，盒面上雕刻着精美的花纹，隐隐透着一股淡雅的香气。他轻轻打开锦盒，刹那间，一道柔和的光芒从盒中绽放而出，一件神秘的灵物出现在众人眼前。

    这件灵物形似玉佩，却又有着本质的区别。它质地温润，仿佛羊脂玉般细腻，触手生温。上面的纹理错综复杂，犹如蜿蜒的山川河流，又似星辰的排列轨迹，仿佛蕴含着天地间的奥秘，流动着一股神秘而强大的气息。

    苏然双手捧着锦盒，毕恭毕敬地递到郭震面前，一脸诚恳地说道：“郭堡主，此乃我们清风寨珍藏多年的灵物，得来实属不易。这灵物奇妙非凡，若长期佩戴，不仅能够强身健体，让您的体魄愈发强健，内力也能得到显着提升。

    更为关键的是，若是运用特殊方法祭炼，在生死攸关的关键时刻，它能激发一股强大的力量，助您化险为夷。倘若咱们能够结盟，这灵物便与沙风堡一同分享，大家借此提升实力，对抗血魔老祖便多了几分胜算。”

    郭震的目光被灵物牢牢吸引，眼中不由自主地闪过一丝心动的光芒。那灵物散发的气息，让他这个在江湖摸爬滚打多年的老手都感受到了其中蕴含的强大力量。然而，他心中的顾虑并未完全消除，仍有些迟疑不定。

    苏然敏锐地捕捉到郭震的神情变化，见状，话锋陡然一转，神色变得异常严肃：“郭堡主，您不妨再仔细思量思量。血魔老祖野心膨胀得厉害，就像一头疯狂的猛兽，妄图逐个击破大漠上的各个势力。

    一旦让他得逞，沙风堡难道就能置身事外，独善其身吗？答案显然是否定的。到那时，沙风堡可就真成了‘人为刀俎，我为鱼肉’，只能任人宰割了。堡中众人的性命，沙风堡多年苦心经营的基业，都将如梦幻泡影，化为乌有，这绝非危言耸听啊。”

    一旁的萧逸也赶忙趁热打铁，补充道：“郭堡主，为了表达我们清风寨结盟的诚意，我们愿意送出人质。从此之后，咱们两寨同呼吸、共命运，祸福与共。如此一来，您还有什么可顾虑的呢？”

    郭震坐在椅子上，眉头紧紧皱成了一个 “川” 字，眼神中满是纠结之色。他心里清楚，苏然和萧逸所说的话，那是句句在理，没有半句虚言。可这结盟之事，实在是关系到沙风堡上下老小的生死存亡，容不得他有丝毫的马虎和大意。

    苏然和萧逸静静地站在一旁，大气都不敢出，生怕打扰到郭震的思考。整个大厅安静得只能听到众人轻微的呼吸声，仿佛时间都在此刻静止了。

    过了许久，郭震终于缓缓抬起头，目光在苏然和萧逸身上来回扫视了几遍，缓缓开口道：

    “苏兄弟、萧兄弟，你们的诚意我算是真切地感受到了，这灵物和人质之事，也让我看到了你们的决心。只是这结盟乃是关乎沙风堡兴衰存亡的大事，我一人确实难以独自做主，必须与堡中的长老们商议一番，听听他们的意见。还望两位能够理解，暂且等待些许时日。”

    苏然和萧逸对视一眼，从对方眼中看到了一丝欣慰，心中也稍稍安定了一些。苏然赶忙说道：“郭堡主所言极是，此事确实应当慎重对待。我们就在这沙风堡附近等候消息，静候堡主佳音。”

    郭震站起身来，微微点头，说道：“那就有劳两位了。我定会尽快与长老们商议此事，给两位一个满意的答复。”

    苏然和萧逸告辞离开大厅。走出大厅，外面的阳光照在他们身上，可萧逸的心情却依旧有些沉重。他凑近苏然，小声说道：“苏兄弟，你说郭堡主这次会答应吗？我心里还是没底啊。” 苏然微微皱眉，神色凝重地说道：“不好说啊，郭堡主顾虑重重也是人之常情。但咱们该做的都已经做了，现在只能静等他们商议的结果了。”

    两人在沙风堡外找了一处相对隐蔽的地方，搭起营帐驻扎下来。夜晚，大漠的风像是发了疯似的，呼呼地刮着，吹得营帐猎猎作响，仿佛要将这小小的营帐连根拔起。苏然躺在营帐里，翻来覆去，怎么也睡不着。他的思绪不由自主地飘回了远在清风寨的妻子林婉儿身上，也不知道她此刻是否安好，有没有因为担心自己而夜不能寐。

    就在苏然思绪万千的时候，突然，他敏锐地听到营帐外传来一阵极其细微的声响，那声音轻得如同猫走路一般，若不是他常年习武，听觉敏锐，根本就察觉不到。

    这声音像是有人在蹑手蹑脚地靠近营帐，苏然心中猛地一惊，立刻警觉起来。他暗自思忖：难道是沙风堡内部有什么变故？还是血魔老祖的人察觉到了他们的行动，故意前来捣乱？

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