“参见丞相！”
这位曾在大隋埋没的将才，眼底涌动着感激。
当年若非曹长卿慧眼识珠，他或许仍在江淮军做着无名校尉。
“将军免礼。”
曹长卿扶臂赞叹：
“夔门关大捷震动朝野，待凯旋之日，必为将军请封首功！”
望着眼前未及而立便统帅千军的青年，曹长卿不禁暗叹夜辰识人之明——此子用兵之能，犹胜当年楚 ** 神叶白夔。
帐外战鼓隆隆，太安城头的夕照将云霞染得猩红。
丞相言重了。”
李靖神色肃然，拱手道：承蒙陛下与丞相赏识，李某唯有以开拓疆土相报，岂敢居功？
哈哈哈！曹长卿朗声笑道： ** 行赏且待日后。
眼下战况如何？
李靖正色禀报：我军与北凉分围四门，东、南二门由北凉军驻守，我军负责西、北两门。
太安城内仅有十万禁军与顾剑棠从夔门关带回的五万残部。
此城虽坚，却非专为御敌而建，破之不难。
若全力进攻，五日必克！
......
见李靖胸有成竹，曹长卿欣然颔首。
他素知这位年轻将领沉稳持重，既出此言必有十足把握。
李将军之能，本相自然信得过。”曹长卿话锋一转：不过此番攻城，急先锋未必是我们。”
随侍在侧的郭嘉眸光一闪：丞相是想借机削弱北凉军？
正是。”曹长卿微微眯眼：北凉从来不是盟友。
先前联手，只因共诛离阳。
如今大局将定，太安城破之日，便是刀兵相见之时。
陛下已密令项羽将军兵发霞萌关，只待截断北凉退路——绝不可放徐嚣带着二十万铁骑返回北凉！
说到最后，青衣儒相指节发白。
当年西楚都城被破的烽烟，那位红颜凋零的景象，至今灼痛着他的神魂。
更紧要的是，若让徐嚣退回经营多年的北凉老巢，再想攻克难如登天。
此确乃吞并北凉良机。”李靖沉吟道：但徐嚣老奸巨猾，又有李义山辅佐，恐怕不会坐以待毙。”
北莽。”郭嘉突然吐出二字。
曹长卿赞许地点头：不错！传闻徐嚣年轻时与北莽女帝有旧。
但他们绝不会料到......衣袖翻卷间露出成竹在胸的笑意：岳飞将军已赴北帝城，待平定赵炳取得交州，便可西进牵制北莽。
加上太安城里那位内应，此番定要徐嚣插翅难逃！
想到楚国复国短短时日竟已网罗张良、萧何等文臣，岳飞、韩信等名将，纵是青衣儒相也不禁心潮澎湃。
故当前要务，乃是虚张声势，保存实力。”
李靖忽道：若北凉同样按兵不动，岂不给离阳喘息之机？各地援军一到......
他们拖不起。”曹长卿斩钉截铁道：北凉苦寒之地，三十万大军半年征战，粮草将尽。
而我们——他意味深长地望向南方：自有雪月城源源不断的补给。”
末将明白了。”李靖抱拳。
诸位且去布置。”曹长卿整了整衣冠：本相要入城见一位故人。”
曹长卿起身拱手。
李靖等人默然不语，他们心知此刻曹长卿要见的是何人——离阳兵部尚书、太安城守将顾剑棠。
昔年夔门关血战时，曹长卿奉姜泥之命前往招揽。
顾剑棠本就对离阳皇室忠心有限，值此乱世更不愿死战。
当曹长卿透露楚国部分底蕴并许以重利后，这位守关大将当即倒戈。
正因顾剑棠暗中策应，李靖方能轻取夔门雄关。
否则以四十万守军据险而守，纵使北凉楚地联军合力，也必遭重创。
即便如此，此战仍折损二十万兵马：北凉十万铁骑埋骨关前，楚国明面亦损兵十万。
此乃曹顾二人精心谋划之局——既要保全顾剑棠嫡系五万精锐作为政治资本，又需维持北凉战意。
最终战报定为斩敌三十五万，既全顾剑棠颜面，又令离阳朝廷无话可说。
毕竟败给北凉战神徐骁，也算不得丢人。
......
太安城东·北凉大营
中军帐内炭火噼啪，徐骁摩挲着腰间佩刀。
袁左宗掀帐而入：义父，三军整装待发。”
坐。”
徐骁抬眼扫过帐中诸将：陈芝豹把玩着青铜酒樽，叶熙真指尖轻叩案几，齐当国擦拭着铁矛。
四位义子独缺那个八百斤的胖子留守北凉。
可有悔者？
袁左宗霍然起身：为义母雪恨，万死不辞！
徐凤年按刀而起，太安城墙已映火把，您怎的......
最后一步啊。”徐骁望着帐顶飘散的青烟。